その翌週のことだった。

小さなサロンで行なわれた管弦楽を昴さんと聴き入った後、スペインの家庭料理を振る舞うお店でパエリアを食べている時だった。

「千捺さんにとって結婚相手に求める一番の条件って、なんですか」

とても真剣な様子で静かに問われた。

「暴力をふるわない人」

お酒が強いと言っても、シラフで人を殴る人もいる。

そんな人は問題外だ。

どんなに愛し合っていても浮気をする人もいる。

千晴の元彼がそうだったように。

恋愛さえしていなければ、相手を束縛することも裏切られることもない。

だから、私は自分に危害を加える人だけは嫌なんだ。

「交際相手に手を出されたこと、あるんですか」

「いいえ。付き合ったこと事態、私にはないです」

友達以上の雰囲気になった人はいたけれど、所詮そこ止まり。

それ以上踏み込むのも、踏む込ませることも私は許さなかった。

私には恋してると言う不確かでふわふわとしたものだけで満足だった。

姉みたいに、一途な恋情で自分自身を追い詰めたくないから。

「僕は貴女に手をあげたり暴力をふるったりしないと誓います。千捺さん、結婚を見据えて正式にお付き合いしませんか」

前回のお見合い相手の時みたいに、この人ならと言う直感はなかった。

けれど、すでに私は昴さんを信用しているし、なにより安心できる人だと感じ始めている。

だから私は、「はい」と頷いた。

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