杉谷さんが席を外して、私と昴さんは食事を済ませると電車に乗って出掛けた。

「上海やメルボルン、そしてニューヨークと2年単位で海外支社ばかりを転勤してたんです。ホントならドライブに誘いたいところなんだけど、また日本を離れる予定だから車は買わないんです」

正直、いきなりドライブはハードルが高過ぎると思っていたから、彼が車持ちでないことにほっとしたのも事実。

さほど遠くもない駅で下車して訪れたのは、美術館だった。

「一流の物を鑑賞したり触れてみることが好きなんです。海外では教養として芸術に詳しい人も多いから、勉強も兼ねて僕もあちこち行くんです」

学生時代に美術の教科書で観たような絵はなかったけれど、なんとなく聞いたことがあるような画家の作品の前に立つと、少しテンションが上がった。

「落書きみたいだけど、色は綺麗だ」

昴さんはうんちくを述べることもなく、主観的な意見だけをさらりと言葉少なに告げる。

「こっちは暗い絵ですね」

「悲しいことがあったのかも」

こちらが緊張しないように、少し距離を置いて並んでくれる。

視線は絵画を追っているから、相手の眼を見なくても会話ができて自ずとリラックスできる。

きっと、大人な昴さんなりの私への配慮なんだろうと感じた。

一枚一枚じっくりと時間を楽しむように広い館内を巡る。

意外にも、一緒にいるのは不快じゃなかった。

むしろ、楽だった。

近くのカフェで軽い食事をして、その日は私の最寄り駅まで送って貰って別れた。

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