神が嫌いな神の使徒

第14話 この世界のことを聞いたよ

　アーリアの部屋に来た。

　屋敷の２階の端っこにある部屋で、窓からは林と、所々土が見えている、広場しか見えない。

　広さは８畳間くらいで、やっと落ち着けそうだ。

　この世界の事をもっと知りたいので、色々聞いてみる事にした。

　『色々聞きたい事があるんだ。』

　「どんな事だい？」

　『お金の事とか。』

　「お金か、アルティスが使う事は無いと思うけど、一応説明しておくよ。まず、コインは５種類あって、銭貨、銅貨、銀貨、金貨、白金貨の５種類で、銭貨が１００枚で銅貨１枚、銅貨１００枚で銀貨１枚、銀貨１００枚で金貨１枚、金貨１００枚で白金貨１枚になるんだよ。単位はリーブラだけど、殆ど使われないね。５０００リーブラって言っても、貨幣に換算できる人が少ないんだよね。アルティスは判る？」

　『銅貨５０枚』

　「せ、正解だ、計算早いね、私より計算早いんじゃないかな？、あはは・・・はぁ」

　銭貨を見せてもうと、鑑定で、ジュラルミン製と出た。

　ちょっとくすんだ銀色をしていて、軽いけど、アルミ程軽くは無いな。

　ジュラルミンというと、アタッシュケースとかゼロ戦の機体に使われていた金属だね。

　錬金術が存在する以上、合金の研究が進んでいても、可笑しくは無い。

　「白金貨は何リーブラ？」

　『１億リーブラ』

　「この質問すると、殆どの人は三日くらい、答えるのにかかるんだけどね。」

　そう言いながら、それぞれの硬貨を取り出した。

　銭貨以外は大体１０ｇ前後で、鋳造ではなくて、プレスして加工されているっぽい。

　『［鑑定］』

　でも、この金貨、金の含有率０％って可笑しくね？

　『この金貨おかしくない？』

　「え？可笑しいって何が？」

　『他の金貨見せて』

　金貨の標準がこの金を全く含まない金貨の可能性もある為、別の金貨も確認させてもらう。

　「あ、あぁ、いいけど、何か変なところでもあるのかい？」

　『［鑑定］』

　金貨が２０枚追加で出てきたが、５枚だけ黄銅でできている。

　『この６枚は偽物だね』

　「え？ええええええええ！？」

　『重さが全然違うよ？』

　「ちょ、ちょっと待って、どうやって見分けたの！？」

　『色と重さと鑑定』

　「色と重さ？色は・・・少し赤っぽい？、重さはそうだね、全然違うね。鑑定使えるんだね。そういえばステータスに出ていたか。でも、金なんて見た事あるの？」

　ディメンションホールからゴールドナゲットを落とした。

　延べ棒にしてもいいが、使い道を全く考えていないので、そのままにしてある。

　「これは何！？、金の塊？これが金なの？」

　『これは、川で見つけた金。』

　「川にこんなのがあるの？、これ、重いね、この量なら、相当な価値になるよ。」

　アーリアの話し方に違和感を覚えたので、聞いてみた。

　『あるじ、喋り方変わってない？』

　「え？、あぁ、プライベートだからね、仕事中とは違うんだよ。しかし、こんな物をどれくらい持ってるの？」

　『この部屋が埋まるくらいの金と宝石の原石があるよ。』

　森での生活で、川の底を掘りまくった結果である。

　「へ？そんなにたくさんあるの！？もう働かなくても生きていけそうだね。」

　『特に働いて無いけどね。自分じゃ使えないから、あげるよ？』

　「うーん、私は、騎士に誇りを持っているから、要らないよ。当分、騎士を辞めるつもりは無いからね。」

　『じゃぁ、必要な時に使ってね。』

　「そうだね。」

　お金に執着しない二人であった。

　他の気になった事を聞いてみた。

　『コルスって女の子だよね？』

　「そうだね、気付いちゃったかぁ、本人は気付かれてないと、思ってるらしいんだけど、普通に気付くよね。でも、兵士達には気付かれてないから、言わないであげてね。」

　『何で偽装をしてるんだろう？』

　「それはね、兵士には、男しかなれないからだよ。」

　『そうなんだ。』

　すぐにバレそうな気もするけど、意外と男は、気がつかないのかもしれない。

　それ以外にも事情がありそうではあるが。

　『他種族はいるの？』

　「他種族？ドワーフとかのこと？、いるよ。エルフ、ドワーフ、魔族、ヴァンパイア、獣人族、リザードマン、サハギン、セイレーン、ピクシー、ケットシー、竜人族、鳥人族に馬人族、獣人の種類が多いけど、人族として確認されているのは、このくらいかな？、本当はもっとたくさん居るって話だけど、知っているのはこのくらいだね。」

　『ケットシーってのは？』

　「やっぱりそこ気になる？、私も最初は、アルティスの事をケットシーの子供だと思ったんだけどね、違うみたいだね。ケットシーっていうのは、もっと大きくて、私の胸くらいの高さかな？、黒い毛で覆われていて、手足の先だけ白いらしいね、顔はアルティスと似てるんじゃないかな？、本で読んだだけだから、詳しくは知らないんだよね。」

　『この街にはいないの？』

　「この街の異種族は、ドワーフとハーフエルフくらいかな。他の種族は、滅多に人間の近くには来ないね。」

　『魔族は？』

　「魔族は敵対してるからいないよ、街中に居たら大騒ぎになるよ。」

　『さっき見たけどなー。』

　「なんだって！？、魔族どこで見たの！？」

　『街にいたよ？』

　「何でその時に教えてくれなかったんだ・・・、街に魔族が紛れ込んでいるなんて事が知れたら、パニックになりかねない。」

　『だって敵対してるなんて知らないもん。』

　「うっ・・・、そ、そうだね・・・。ごめん。」

　魔族は、敵対してるのか、何が原因なのかは知らないけど、共存できればいいのにね。

　『何で魔族と敵対しているの？』

　「人間の国は、今魔王軍に攻められていて、魔族は魔王の手下だからだよ。」

　何と、魔王軍と戦争中なのだとか。

　だから、街中に魔族が居ること自体が、おかしいとなるのだろう。

　何かの裏工作をされていても困るからね。

　『この国の地図は無いの？』

　「地図？、地図は戦略的に重要だから無いよ、この大陸のならあるけど。」

　『見せて』

　「あれがそうだよ」

　指さす方に顔を向けてみると、壁に地図が貼ってあり、そこにはほぼ長方形の陸地が書いてあり、上側の隅に『魔』、下側の隅に『獣』と書いてある陸地がちょっとだけ書いてある。

　この長方形が大陸？ホントにこんな形してんのか？略式だとは思うが、本当にそんな形をしているのならば、全く雨が降らない事も関係しているのかもしれないね。

　元の世界でも、ユーラシア大陸の中央付近には、あまり雨が降らない地域が広がっていた筈だからね。

　ただ、その割には、外壁の外側のお堀に綺麗な水が流れていたし、街を囲む広大な畑は、不毛では無い事を示していると思う。

　真ん中に富士山みたいな絵が描かれてるのと、右側の４分の１に巨大な山が描かれている。

　真ん中の富士山と比べると５０倍くらいの大きさがあり、それ以外は小さな山脈と湖？と川？が描かれている。

　「この真ん中のこれが、この国の王都がある、円形山脈で、右側の大きい山が、テラスメル高原、円形山脈から右端まで、馬車でも２年はかかるらしいよ。」

　『馬車で２年？、凄い距離あるんじゃない？』

　直進できたとすれば、馬車が時速５ｋｍだとすると、１日１４時間で７０ｋｍで、３９２日だから２７，４４０ｋｍ、２年で５４，８８０ｋｍって事になる。

　「真っ直ぐじゃ行けないよ？、途中、山脈を迂回したり、テラスメル高原を乗り越えたり、ここには内海もあるからね、地図だと小さいけど、対岸が見えないくらい広いんだよ。ここの海には確か、クラーケンがたくさん居て、船が出せないって書いてあったかな？。」

　実際は、真っ直ぐでは行けなくて、川の幅が１ｋｍの所もあれば、広大な湿地帯が広がっていたり、魔獣の巣窟の様な大森林があったりで、かなり迂回しなくてはたどり着けない様だ。

　途中の内海は、円形だが直径が１０００ｋｍ程あり、クラーケンの巣窟になっているらしいし、その内海に繋がる川の河口の幅は２０ｋｍもあるので、南下して内海を回り込むしか方法が無いらしい。

　『イカ食い放題だな。いや、タコだったか？』

　「クラーケンを食べる気！？」

　『南端まではどれくらい？』

　「南端までは、早いよ。平坦な道があるからね、４ヶ月くらいだったかな？」

　『毎日進んで、約８０００ｋｍかぁ、それでも結構な距離あるね。』

　「どうやってそんな数字が出るのだ？」

　『馬車の速度が、大体５キロだから、１日１４時間あるいたとして、７０キロ。４ヶ月だと１１２日だから、７８４０キロ。だから、大体８０００キロって事』

　「・・・計算早いね、何を言ってるのか、何となくしか判らないよ。でも距離は確か、７０００キーロくらいだった筈だよ。」

　『あぁ、休憩時間を計算に入れて無かったか。』

　だが、南端までが７０００ｋｍくらいだとすると、この大陸は本当に横に細長いのかもしれないね。

　地図の気になる事を聞いてみよう。

　『この西側のデカい川の向こうは森しかないの？』

　「あぁ、その川は、幅が１ケロあって、深さもかなり深いから、橋を架ける事ができなくて、向こう岸に渡れないんだよ。唯一渡れるのが、神聖王国に繋がるこの部分だけで、ここには橋の様になっている浅瀬があるんだよ。川は下の方で繋がっているらしいよ。」

　『ここからしかいけないんじゃ、この土地を持ってる意味が無いね。』

　「そうだね、この辺りは強力な魔物が多くて、よくスタンピードを起こしているらしいから、開発する気にもなれないみたいだよ。」

　行くのも大変、開発するのも大変では、放置したくなるのも頷ける。

　粗方聞きたい事を聞けたので、生活様式の方を確認させてもらうか。

　『あるじ、お風呂いこ』

　「お風呂？って何？」

　『え？お風呂無いの？』

　「お風呂・・・？聞いた事が無いよ？」

　『湯浴みで判る？』

　「あぁ、湯浴みね、ここの沐浴場は深いけど平気かな？とりあえず、行こう！」