第9話
「…ゼロ。お前…何か知ってるよな？」
湊が私を見下ろす。
他の3人の視線も私に集中した。
「……うーん。詳しくはわかんないです。
今日何かあるのは知ってたけど、それだけですから」
少し考え込んだ後に、そう答えた。
「悠ちゃんは、なんで今日動きがあるってわかったんだ？」
口元に手を当てて考え込む開理が尋ねてくる。
その仕草が湊と同じで、少し笑える。
やっぱり親子だなぁ。
「うーん…なんでって言われましても。
無名組織壊滅の時、派手に情報管理室爆破してましたからね。
あのコンピュータに入っていた情報とかが流出するのにかかる時間とか。
逃亡者たちがどこかの組織に助けを求めて、あなたたちに報復する可能性がある、なんて考えれば、そろそろ動きがあるかなぁと。
それに、今日は土曜日。
人通りの多い休日です。
組織壊滅を実行したあなた方がどこにいるかわからない上、あなた方がやったことはまだ知られていないでしょう。
だから、あぶり出すとしたら今日あたり、大々的にやるのかなぁ、なんて適当に考えてたら当たったって感じです」
「つまり、当てずっぽだった、つーわけ？」
「はい」
「マジか…」
3人はガックリとうなだれている。
湊だけは私を見つめ続ける。
抱きしめる腕がほんの少し強くなる。
「はぁ……」
「ちょっ！あなた、何してっ！」
ため息と同時に、湊は私の首に顔を埋めた。
そのままいくつか華を散らされる。
人前で何やってんねん。
「何してるんですか」
「見りゃわかんだろ」
「私が言いたいのは、なぜ今そんなことするのか、ということです」
「そういう気分だった」
「「「「いや、どんな気分だよ」」」」
思わず湊を除く4人で声が合う。
人前で女にベッタリするなんて…
それも、湊にとってもはや家族同然のこの3人の前で。
「……私の羞恥心が耐えられないのでやめてください」
「無理」
「いいえ。
あなたはいい大人ですからできますよ。
TPOは大事です」
「…TPO、ねぇ」
「はい。Tmeで時間、Placeで場所、Occationで場合、TPOですよ。
あなたもそれくらい考えて行動しているでしょう？」
「さぁ？…まぁ、考えなくもないな」
「そうでしょう？マナーですから」
「Temptation、Pastime、OpportunityでTPOは考えて行動したりはするけど？」
「……あなた、最低ですね」
「そりゃどーも」
「…なー、俺だけついていけねーんだけど。
どういう意味だ？」
私と開理、秋信は思わず頭を抱えた。
往焚だけは頭の上にハテナマークを浮かべている。
なので、懇切丁寧に説明をしてあげることにする。
「あぁ…。往焚さん。
Temptationは誘惑、Pastimeは気晴らし、Opportunityは好機、ですよ」
「えーっと？動くのに必要か？それ」
「……誘惑して近づき、日頃の鬱憤を晴らすように相手を陥(おとし)れたうえで頃合いを見計らって行動に移す、ということですよ。…この人の場合は。」
「……うわぁ」
行動に移す、とはまぁ、色々あるが…
殺しだったり、情報を抜き取ったり、相手の心の隙を見て漬け込んだり…
こいつのことだ。
女でも男でも簡単に手玉に取るんだろうな。
うわぁー、ゾワってする。
「…余計離れたくなりました。離してください」
「無理」
「その拒否を拒否します」
「うるせぇよ」
湊が私の口を手で多い、首筋に噛み付いた。
「い"っ…」
皮膚が裂ける音がする。
これは…また傷が増えたのか…。
「お、おいっ！湊！何やってるんだ！」
焦った開理が止めに入るが、噛み付いたまま湊が開理を睨んだ。
開理は怯んでその場で固まる。
重い空気が漂った。
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