第6話
《みなさぁーん!こんにちはぁー!》
それは、唐突に始まった。
周囲にあったパネルが全て同じ映像を映し出す。
それだけではない。
街を行き交う人々の携帯や音楽プレイヤー、街のスピーカーなど、全てから同じ音声が流れ出したのだ。
「みっ、湊さんっ!」
「秋信、落ち着け!」
「………とりあえずバレないようにだけ気をつけろ。秋信、これ録画できるか?」
「あ、…やってみます」
秋信は携帯をごそごそといじり始めた。
その様子を確認し、再びパネルに視線を戻す。
画面に映っているのは、真っ黒なパーカーを目深にかぶり、同じく黒のネックオーマーで鼻上まで覆っている男だ。
これは少し高め。
その声や話し方から推測すれば、20代後半程度か?
だが、この映像は明らかにおかしい。
ここまで顔を隠しているにもかかわらず、地声。さらに、背景には窓があり、外の景色が丸見えである。
これでは、場所が特定されるのは早いだろう。
《みなさぁーん、みなさぁーん。
こんにちはぁー?
警察のみなさぁーん、国際犯罪対策本部のみなさぁーん!、世界のみなさぁーん、ちゃんと言葉わかりますかー?
あれ?これでちゃんとできてる?…ガサガサ》
ちょっと待て。
世界の皆さん?
これは日本だけじゃなく世界に流れてるのか?
同時刻で通信しているとしたら、話した瞬間に言語変換して流してるのか?
でも、どうやって…
《あっ、できてたできてた。
えーっとー、みなさん、こんにちはぁ〜!
楽しんでますかー?》
ふざけた口調で話しは進められる。
もうすでに街はパニックだ。
《俺は、みなさんに"影"って呼ばれてまーす。
いくつか組織をつぶしたりもしたしー、
表でも取引したしー、
都市伝説的に知ってる人はたくさんいるかな?》
「湊さん。…影ってあんたじゃ…」
「………何も言うな。とりあえず傍観だ」
「……了解」
《さてさて、これからみなさんに面白いことをしてあげましょう!
一つ目。世界の信号を全て赤に変えまーす》
男はカウントを始めた。
誰も信じていない。
俺も信じていない。
無理に決まっている。
ぜろー、と男の声が響く。
ーーーーパッパーーーーッ!
ーーーーガシャーンッ!
数秒後、クラクションと衝突音があちこちから響き始めた。
スクランブル交差点に目を向ければ、車用も歩行者用も、信号は赤に変わっていた。
反対方向にも十字路がある。
近寄ってみれば、それも全方向赤に変わっていた。
世界の信号がどうなっているかはわからないが、少なくとも今、実際にこの周辺の信号は赤に変わっている。
《すごいでしょー!
ついでに世界の電車も全部緊急停止させちゃった。
これで、話聞いてくれるよねぇ?》
騒がしかった街が静まり返る。
子供の泣き声。
女の叫び。
走り回る警察官。
《はいはーい。
忙しいところごめんねー。
でもちゃんと聞いててね?
これからA国、B国、C国の1番偉い人を事故死させまーす。
時間はー…うーん。いつがいい?
面倒だから今日の15時!
今から30分後ねー》
とても軽く言える内容ではない。
どうなっているんだ?
「…湊さん。録画はできるんですが、携帯もパソコンも操作できなくなってます」
「…………」
幸架にチラッと視線を向け、すぐにパネルへ戻す。
こいつはーーー影は、一体何をするつもりだ?
パソコンも携帯も操作できない…か。
《あ、俺の目的はね、お遊びだから。
俺はこれからたくさん人を殺しまーす。
予告も、忘れてなければちゃんとやりまーす。
なんでこんなことするんだ!
なぁーんて言いたい人のために説明するとー、
ーーーーヘドが出るんだよ》
男の声がグッと低く下がった。
パネル越しの声にもかかわらず、背筋が粟立つ。
《なぁ〜んにも知らないで生活してる表の人間も、
表は俺らのおかげで成立してんだぜ?って顔の裏も、
全然何も知らないまま殺されていく能無しにも、ねぇ?
平和ボケしてるお前らに、俺が危機感を持たせてあげようってこと。
俺ってば優しい!
だからさ
死にたくなければ、早く俺を殺すことだね?
あぁ、見つけて縛り付けても意味ないよ?
生きてる限り、俺は止まらない!
どこにいても何をしていても俺はいつでも人を殺せる。
さぁ、人間ども!
命をかけて、一対世界で勝負だ》
画面の男がフードを脱ぎ、ネックオーマーを下げた。
色素の薄い髪、赤い唇、白い肌。
俺が"影"として動いていた時の変装と全く同じ顔、声で、
ーーーー嗤った
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