ちょ待てっ!? ……それは勘違い、ただの勘違いだからっ!?

第一話 こういう時、何て言うんだっけ？

「落ち着けっ!?」

　俺はできるだけ冷静に声を掛けた。

「落ち着いてるにょ～♡」

　そう言って目を瞑り唇を突きだして俺に迫ってくるのはクラスメイトの舘野（たての） 育美（いくみ）だ。

　どうしてこうなったっ⁉

　今はまだ日は暮れていない。多分。

　たぶん、と言うのは時間の感覚がバグっているからだ。

　体育の授業をしていた。本日ラストの授業だ。

　体育の授業は男女別々である。

　それが何かのタイミングが重なって俺と舘野が授業の終わりに体育準備室で顔を合わせた。そこまでなら（数少ない）偶然と言えただろう。

　しかし、用事を済ませて（二人とも体育用具を置きに来ただけなので）体育準備室を出ようとしたのだが……

　何故か、体育準備室の重い鉄扉が開かない。

　マジか？

　二人ともパニくって大声で叫び、体育準備室の鉄扉を、がん、がん、叩いた。

　いや、俺だけだったら、多分……パニくる前に、さっさ、と諦めていただろう。

　俺の人生には〝良くあるコト〟だからね(笑)。

　まあ、誰かのイジメで閉じ込められた可能性も無くはないが……俺如きにそこまでするか？

　ああ、そう言えば……何故か最近、媛乃木（ひめのき） 姫（ひめ）（我がクラスのカーストトップにして学園一の美少女に御座（おわ）せられまする）と仲が良いように見えているらしいので、クラスのイケメンの栢（はく） 直輝（なおき）に絡まれていたような気がする？

　いや、実際は……俺の隣の席の川俣（かわまた） 眞如（まこと）と、その前の席の舘野と、クラスのカーストトップ３の媛乃木の三人が仲が良いので、昼休みは俺の前の席（のヤツは昼休みは居ないので）に媛乃木が来て弁当箱を俺の机の上に広げて食べるのが毎日のルーティーンになっていた、というだけの話だ。

　何度か俺が席を移動する旨を伝えたのだが、何故か、三人から反対されたのだが。解せない。

　そして、俺を含めて四人とも自分で弁当を作っている事が判ると、いつの間にか皆んなで『おかずの交換』をするのもルーティーンになっていたのだった。

　それだけのコトだし、彼女たちクラスのカーストトップ３との間にそれ以上の交友関係が生まれる訳もなかった。

　ただ、何故か（多分、モブ虐めだ）、今年から４～６人で班を作り週一で創造的（クリエイティブ）な活動するようにとお上（がくえん）からお達しがあって……俺が『ボッチ』なのを哀れんだ媛乃木たちが俺を班に加えてくれたのだった。

　いや、今はそれは必要な情報か？

　と、なれば……友人など皆無の俺如きが〝居ない〟コトなどクラスに気にする人間は皆無だろうから、これは一晩ここで明かすしかないだろう。

　いや、いや、いや、待てよっ？

　クラスのカーストトップ３（２位か３位かは明言を避けるが）の一人がここに御座（おわ）すではないか⁉

　俺は隣で体育準備室の重い鉄扉に、がっくり、とへたっている舘野を見た。

「舘野さん……媛乃木さんとか川俣さんとかと一緒じゃなかったの？」

（川俣は、媛乃木、舘野と並ぶクラスのカーストトップ３（２位か３位かは明言を避けるが）の一人だ。）

「あーし、余計なコト言った……かも？」

「…………ん？」

「お花摘みに行くからって別れたにょ……」

　正直に言うと舘野の口から『お花摘み』という隠語がでたのが驚きだった。

「タダち、なんかとっても失礼なコト考えてないかにょ？」

（な、何故、判った⁉）

　俺は、ぶん、ぶん、と首を左右に振って答えた。

「と、トイレに行くのは恥ずかしいコトではないので…は…？」

「べ、べ、別に恥ずかしく……ないにょ…」

　俺を睨んで舘野は続けた。

「…ただ、待たせると悪いしぃ……先に着替えてデニ〇ズに行ってて……って、言っちゃったにょ」

　それから何故か、ぶるっ、と身体を震わせてから言葉を続けた。

「……んでぇ……おトイレに行く前にぃ、体育の教官からさっきの荷物を言付かったにょ」

　舘野は（多分）わざと『お花摘み』でなく『おトイレ』と言い換えてそう言った。

　つまり、舘野の話を要約すると、媛乃木も川俣も〝ここ〟には探しに来ない……だろう、というのが結論だった。

　しかも、良くない予感がするのだが……

　舘野が膝を抱えるようにして、もじ、もじ、している。

「えっと……す、スマホで呼んだら、良いのでは？」

　俺の問いに舘野は黙って手を差しだした。

　多分だが、持ってるなら貸せ……という意思表示だろう。

　体育の授業にスマホを持ち込んで『停学』になった学生の話は時々伝わってくる。

　つまり、二人ともここにスマホを持っていないので連絡する手段が無い……という事だ。

　こういう時、何て言うんだっけ？

「詰んだ……にょ」

「そう、それっ！」

　思わずそう言った俺を舘野が、ぎろり、と睨んだ。

　　　　　　　　　　　　【つづく】