自撮り聖女は推しのライブまでに元の世界に帰りたいので忘却の霧を払います

〈忘都〉アテニア/4

「……つーわけで、あたしにはめっっちゃ最強の魔法がかかってんだよね」

　たださあ、と髪を掻いてまつりは笑う。

「ななおが引っ越すって聞いて、あたし、頭ん中ぐちゃぐちゃになっちゃって。やだ、とか、行かないでとか、そんな感じのことばっか言っちゃったっぽいんだよね」

「それは……仕方ないのでは？　幼い子供なら」

「ん。さんきゅ。離れたくないって思ってたのはホント、なんだけど、さ。あの時に言いたかったのは、本当に伝えたかったのは、もっと別の……」

　言葉が途切れる。

　十七になってもまだ、その感情を呼ぶ適切な名前は思いつかないでいた。

「……その後も手紙はちょいちょい送りあってたんだけど、お返事こなくなっちって。あたしの方は前に言った通り、自撮りを始めてこれじゃんってなったわけ。あの時スマホ持ってたら、ななおと一緒に自撮り、絶対したのにな。以上！　はいキメて！」

「なぜ急に撮ったんですか！？」

「照れ隠しに決まってんだろー。語っちまったぜ恥ずかし」

「……素敵な思い出だと思います。その、ありがとうございます」

「さんきゅ♡　あーもうオリヴィア大好き！」

「抱き付かないでください。邪魔です。はしたないですよ」

「かわいすぎるって意味でしょ、それ。褒めんなよ♡」

「ああもう！　魔力の無駄遣いをさせないでください！」

　抱きついたままもう一度、コンパクトの側面を押して自撮りする。まつりのいたずらな笑顔と、オリヴィアの少し朱い仏頂面が小さな鏡に記憶された。

「ぃよっと。……カーニャちゃんもさ」

　まつりは岩から立ち上がって、海のように広がる霧を眺める。その何処かに沈んだというアテニアの街を。

　一歩後ろにオリヴィアは立ち、まつりの背中を見守った。

「特別顧問と呼んでください」

「特別コモンちゃんもさ、大聖女ちゃんのこと大好きじゃん？」

「……そう、ですね。そうかもしれません」

「ね、オリヴィア」

「はい」

「あのさ。……えーっと。聖女、って…………まあいいや、なんでもない！　今のなし！　自撮りしよ！」

　オリヴィアは何も言わず、背を向けたままのまつりに並ぶ。

　コンパクトを持つ手が持ち上がるのを待って、その手を支えるように下から触れた。

「貴女のタイミングで、まつり」

「ん」

「想い出は灯火――霧の夜に、迷える我らを導き給え」

　オリヴィアの静かな詠唱から三秒、四秒。

　鏡には霧と雪を纏った峻険な〈白峰〉の威容、オリヴィアをぐいと抱き寄せて、二人の頬が触れ合う。

　魔力を注がれたコンパクトの側面を、まつりの指がそっと押した。鏡が淡く輝き、霧を払う【想い出】が生まれた。

▼

　〈忘都〉アテニアが霧に沈んだのは、二百年の昔のことだ。

　霧に呑まれたものは消える。消えて、忘れられて、なくなる。それが世界の理だ。

　だから、その石造りの街並みが残っていたのは、奇跡に他ならない。

　丘から風が強く吹いたかのように霧が散っていく。灰色がかった白の石で作られた街が、二百年ぶりの夕暮れの光に照らし出される。

　街は坂がちで複雑で、遠くから見ると複雑な紋様を象る石の並びに見えた。

　丘には大聖女を祀る神殿が、街と〈白峰〉を望んでいる。

　〈望都〉アテニア。

　記憶と変わらぬ街の姿と、そこにはもう誰もいない事実を見て、カーニャは自分に泣くという機能が残っていることを思い出した。