Fairy tale

第8話 天然親子

この人が、私に元気をくれていたんだな。と思いながらパティシエの方を見た結衣は、奥の壁に

『アルバイト募集』と書かれた張り紙を見つけた。

「アルバイト、募集してるんですか？」

「ん？　ああ。母ちゃんが店番やらないっていうもんだから」

「店番？　店内の店員を探してるんですね」

「土産を買って来なかったからって、根に持ってるんだよ」

「お土産？」

「私が楽しみにしてるの、知っててさ」

パティシエの母が答えたところを見ると、本当に根に持っているらしい。

「しょうがないだろ。空港、なんか久しぶりで、どこにあったか思い出せないし。足の骨折ったっていうから、慌てて帰ってきたんだし」

「何を買おうとしてたんですか？」シャルル・ド・ゴール空港を思い浮かべながら結衣が聞いた。

「明太子」

結衣は、一瞬止まった。

「……え？　パリで売ってました？」

「いや、いつもこっちで買うんだよ。パリで買うようなもの、喜ばないから」

「空港って、関空ですか」

「そう。でも、わざわざ明太子買いに、用事もないのに空港まで行くのも、あれだし。だから、ずっと根にもたれてるの。もう半年根にもたれてるの」

パティシエは母親に向かって言っていた。

「空港に出してるようなお店なら、お取り寄せできるんじゃないですか？」結衣はスマホを出して検索し始めた。

「なんていうお店の明太子ですか？」

「福田屋さんだよ。美味しいんだよ」パティシエの母が答えた。

「あ、ありますよ。福田屋さん。博多の」

（なんだろう、この人たち。パリから帰るのに、地元の空港でお土産買うって、それも、立ち寄りもしない博多の名物買うって……）結衣はスマホの画面を見せながら思った。

「あー、そうそう。こういう感じだった。美味しそうだね――」

「取り寄せましょうか？　送料かかっちゃいますけど。一八〇グラムだと、送料を入れて、最安値なのが……三千十三円です」

「そんなもんだったと思うな」パティシエが答えた。

「取り寄せるってどうやるの？」

「宅配で届きますから、宅配の配達の人にお金を払ってください」

「へー、家まで持ってきてくれるの。それはいいわね」

「じゃあ、頼んでおきますよ。ここの住所は……」結衣はオレンジケーキの入った箱に、ゴム印で押された住所を入力した。

「お母さんの、お名前教えてもらえます？」

「進上　芳江(よしえ)っていいます」

「はい。じゃぁ、進上芳江さん宛で届くんで」

芳江とパティシエは感心した。

「すごいねー、若い人は。ささっと何でもできちゃう」

芳江に褒められて、結衣は面食らった。

（今時、お取り寄せくらいで、こんなに驚かれるなんて）

それでも、毎日のように、母親に『バレエ以外何もできない』と言われ続けているので、『何でもできる』の言葉だけが、頭の中で響いて、嬉しかった。

「あのー。もし、私が、ここで働きたいって言ったら、雇っていただけるんでしょうか？」

アルバイトなんて、したこともなかった。どういう手続きが必要かもわからない。

「おー。あんた、来てくれるの？　もう、半月くらい募集してるけど、誰も来なくて」

「募集って、そこの張り紙だけですか？」

「んー。そうだけど」

「あの、アルバイトの募集なら、外から見えるところに貼るとか……。そこだと、ケーキを買いに入った人しか見ないし。それだって、見るかどうか微妙です」

結衣に言われて、パティシエは、貼り紙を振り返った。

「ホントだ。これ、見てるの俺たちだけだわ」

「だから、誰も来ないんだね」

パティシエと芳江は、一緒に笑った。

（この人たち……、ド天然なんだ）滑稽な二人にちょっと呆れながら、結衣は続けた。