『解錠』の魔現師は何が為に戦う？

第9話「バーニアタム到着 4」

つい先日、バーニアタムの新規メンバーオーディションが終了してしまい、今すぐには魔現師になることができないと言われた勇輝。

それでも諦めることなく、次のオーディションに向けて、力をつけようと勇輝は決心した。

そして、未良はこれから勇輝がお世話になるバーニアタムについて、勇輝に説明するために、キャプテンである紫明玲夢に、必要なことを聞いていく。

「玲夢。寮の部屋は使っていい？」

「良いよ。男性寮の方は全然空いてるからね。」

「良かった。勇輝、あっちの…大演習場の向こうに見える建物が、私達が住んでる寮で、これから勇輝も住むんだよ。」 

「分かりました。というか、さっき紫明さんは、男性寮の方は空いてると言いましたけど、それは女性寮の方は埋まっている…つまり、ここって女性の魔現師の方が多いんですか？」

「お、正解。勇輝君が考えた通り、バーニアタムには女性メンバーの方が多いよ。というか、ほとんどが女性メンバーだね。」

という紫明の答えに、勇輝は少し不安な表情になる。

「え、マジですか…」

「うん笑。でも、男性メンバーも数は少ないけどいるから安心して。」

「はい。」

「いや〜うちは、キャプテンが女性なこともあって、入ってくるのが女性が多いんだよ。」

「実際、オーディション形式にした今回も、女性が12人で、男性が2人。ちなみに、そのうち1人は、"支援魔現師"。」

「え、支援魔現師が入ったの？」

槻谷の言葉に、刀花が驚く。

「うん。錬地が喜んでたよ。」

「ずっとワンオペだったからね〜その新人さんには頑張って欲しいな〜」

「あの〜支援魔現師って、なんですか？」

2人の会話を聞き、勇輝が質問する。

「支援魔現師っていうのはね、魔物と戦ったりとか、探索をしたりとか、戦いをメインとしている私達…"戦闘魔現師"を支援してくれる魔現師のことで、例えば、戦闘魔現師が手に入れた物の鑑定をする人や、依頼をしに来た人の対応をする人、私達が使う武器を作ったり整備したりする人、とかがいるよ。」

「支援魔現師がいないと、クランは成り立たないから、とても大切な存在なんだ。」

「そうですよね。刀花さんと槻谷さんの話を聞く限り、支援魔現師さんがいないと、クランはまともに動けなさそうですから。」

「うんうん笑。勇輝もすぐに会うことになるよ。」

「いつもなら、この部屋にもよくいるんだけど、今日までは、クランに舞い込む色々な仕事を管理してくれている支援魔現師の"支間渚紗（しま なぎさ）"ちゃんが休みだからね〜」

「笑、道理で机の上に、書類が積み重なってるわけだ。」

未良が、紫明のデスクの上を見ながら言った。

「ほんと、早く明日になって欲しいよ。」

「いや、渚紗ちゃんがいないとはいえ、たった1日でここまでなる？笑」

「1日じゃなくて、3日ね！」

「3日でもだよ。もう何十年もキャプテンをやってるのに笑」

「うわぁ、またバカにして〜」

揶揄う未良に、再び悔しそうな表情を浮かべる紫明を、勇輝は見る。

何十年もキャプテンをやってる…か。

紫明さんは、耳が少し長くてとんがってるから、おそらく、長命種の森人族だと思うんだけど…

実際、どれぐらい生きてるんだろう。

「笑、今、勇輝が考えていることを当ててあげようか。」

そんな勇輝を見て、刀花が笑いながら言う。

「え？」

「玲夢はどのくらい生きてるんだろう…でしょ？笑」

「っ！……はい。」

「そうなの？笑、勇輝君。」

「あ〜獣人族を見るのが初めてって言ってたし、森人族を見るのも初めてか。」

「はい、初めてです。」

「そっか笑。どう？初めて森人族を見た感想は。」

美しい笑顔で、紫明が勇輝を見る。

「えっと……ものすごく綺麗です。」

「あら笑、ありがとう。」

「あと、耳がちょっと違うだけで、見た目はそこまで人族と変わらないんだな、と思いました。」

「まぁ、他の種族と比べたら、森人族は人族に外見が似てる方かもね。さすがに1番似てるのは、小人族だろうけど。」

「小人族…」

「笑、これで、獣人族と森人族の説明は完了で、他の種族の話は、実際にその種族のメンバーがいる時にでも、改めて説明するよ。」

「お願いします！」

「ところで、玲夢の歳は聞かなくて良いの？笑」

ニヤニヤとした表情に変わった未良が、勇輝をそう唆す。

「ちょっと。聞かれても、絶対に答えないからね！」

「え〜〜知りたいよね？笑、勇輝。」

「ま、まぁ…」

「無理無理！」

「ってか、玲夢の場合、自分の歳を正確には覚えてないよ。というより、森人族とかの長命種は、自分の年齢にあんまり興味がないから、正確に覚えている人の方が少ない。」

「さすが碧依！ナイス！！そうそう、私は自分の歳を覚えてないから、答えられませ〜ん！」

「また子供みたいな言い訳して笑」

「なっ……未良はもっと歳上を敬いなさい！」

「へぇ〜そんなこと言うんだ〜でも、しょうがないよね。玲夢は私の3倍以上は生きてるんだから笑」

「3倍…」

「びっくりでしょ？笑。このおば様は、もう100年以上生きていらっしゃるのよ。ほんと凄すぎます、玲夢様。」

「く、くぅ……もう、その扱い嫌だから止めて！」

「あ、そう？笑、ならそうする。」

「この〜」

「はぁ……」

と、ニヤニヤしている未良に、紫明が弄ばれている様子を、槻谷がため息をついている中、勇輝が唖然としながら見ていると…

「あ、演習場に人が来たな。誰だろう。」

ソファから、窓の外を眺めていた刀花がそう言った。

「ん？………あぁ、新人の子達だね。ってことは……うん、ほら、連火と優愛が来た。今、その2人が全体の教育係についてるんだ。」

同じように窓の外を見た槻谷が答える。

「そうなんだ。」

「……演習場に来たってことはつまり、これから模擬戦をするのかな？」

何かを思いついたような表情をした未良が聞く。

「するんじゃないかな。みんな防具つけてるし、武器も持ってるから。どうなの？キャップ。」

「えーーっと……確か、朝から連火が、実力を見て個別で教育係をつけたいとか何とか言ってたような…」

「はぁ……そういうことは、ちゃんとメモに残しといてよ。後から渚紗ちゃんが、対応に追われることになるんだから。」

「もちろん！」

「実力を見るってことなら、模擬戦はやるか……よし！」

4人の会話を呆然と聞いていた勇輝の方を、未良は振り向く。

「勇輝！演習場に戻るよ！」

「え？見に行くんですか？！」

「そう！魔力の扱い方を身につけるための第一歩…いや、立派な魔現師になるための第一歩として、実際に魔現師が魔力を扱っている様子や、戦っている様子を見てみよう！勇輝も見たいでしょ？」

「はい！見たいです！」

「なら、早速、レッツゴー！」

そう言って、未良は立ち上がり、扉の方へ。

「じゃあ、私も〜」

「玲夢は仕事。」

「え〜」

「…私も手伝うから。」

「やった〜〜碧依〜」

「はぁ……」

「笑、碧依、よろしく。」

「うん。任せといて。刀花はそっちをお願い。」

「はーい笑」

紫明を槻谷に任せ、刀花も扉の方に向かう。

「あ、勇輝君。」

扉から出ようとした勇輝を、紫明が呼び止める。

「君は、これからバーニアタムの魔現師研修生として扱うから、よろしく！」

「？、研修…」

「正式な魔現師じゃないけど、魔現師の元で、魔現師になるために修練を積んでいる人ってこと。」

「あぁ、なるほどね。ま、詳しいことは、渚紗ちゃんがいる時に聞くとして、今はとにかく演習場に行くよ！」

ｸﾞｲｯ

早く演習場に行こうとする未良が、勇輝の手を引っ張り始める。

「え、あ、分かりました！ありがとうございます！」

「笑、またね〜」

「また。」

「笑、未良はせっかちだな〜〜じゃ、仕事頑張って。」

こうして、バーニアタムの魔現師研修生となった勇輝は、未良と刀花と共にキャプテン室を出て、模擬戦を見に演習場へと走るのだった。

to be continued