妹の妹による妹のためのハーレム計画

プロローグ

「あのね、お願いがあるの」

　妹の晴香（はるか）が上目使いでそんなことを言う。

　場所は俺の部屋で、時刻は真夜中だった。

　両親はすでに寝入（ねい）っていて、家の中は森閑（しんかん）としていた。

「いろいろと悩んだんだけど、どうしても我慢できなくて。お兄ちゃんにこんなこと言うのは、本当は間違ったことなのかもしれない。でも、私はやっぱり……」

　まだ幼さなさの残る顔を真っ赤に染めて、妹は恥ずかしそうに身じろぎした。

　大きな瞳には涙が溜まっている。

「お兄ちゃん。私のお願い、きいてくれる？」

　可愛い妹の頼みだ。

　俺にできることならなんでもしてやりたい。

　けれどそれは本当に正しいことなのだろうか。

　何か倫理的に問題があることのような気がする。

　内容も聞かずに安請（やすう）け合いできることではなかった。

「お願いって、なんだ」

「きいてくれるって約束してくれないと言えない。軽蔑されるかもしれないし」

　俺は一抹（いちまつ）の怒りを覚えた。

「あのな、俺がお前を軽蔑することなんて絶対にない。もしお前が世間に顔向けできないような間違いを犯して、非難されることがあったとしても、俺だけはずっとお前の味方だ」

　場の空気に呑まれてしまっているのだろう、思わず臭い台詞を吐いてしまう。

　けれど、それは間違いなく俺の本音だった。

　妹は嬉しそうに笑う。

　幼いころによく見せてくれた無垢（むく）な笑顔だ。

　今でも仲はいいけれど、お互い見聞が広まり、昔ほど特別な関係ではなくなってしまっている。

　そんな妹が、俺を頼ってまたあの笑顔をみせてくれた。

　こいつのためならなんでもしてやろうと、そう強く思った。

「本当に？」

「本当だよ」

「私の抱いてる想いを全部伝えても『なに言ってるんだこいつ、頭おかしいんじゃないのか』とか思わない？」

「しつこいな」

　今にも泣き出してしまいそうな妹の視線を、真正面から受け止める。

「俺はなにがあってもお前を否定しない。絶対だ」

「……そっか」

　妹は胸の前で指を絡め、少し照れたように微笑んだ。

「私ね、お兄ちゃんにお願いがあるの。こういうのは、たぶん間違ったことだし、すごく恥ずかしいし、怖い気持ちもあるんだけど……」

　ぐっと喉が鳴る。

　さっきから胸の高鳴りが収まらなかった。

　これから妹がなにを口にしようと、俺は決してそれを否定しない。

　どんな頼みであろうと、真摯（しんし）に受け止めてみせる。

「お兄ちゃん、お願い……」

　妹は言った。

「私の代わりに、ハーレムを作ってほしいの」

　…………なに言ってんだこいつ、頭おかしいんじゃないのか？

　―――――――

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