kiss, kiss, kiss 【高校生編】

アクマ、アラワル

　いろいろ、処理能力が追いつかない。思考停止の状態で、テーブルの上に倒れ込んでいると。

「悪い。もう一人いるんだけど、入れよ」

　ふと気づいたら、そんな声が廊下から聞こえてくる。もしかして、友達？ あわてて、乱れた服を整え、顔を上げると。

「あ……」

　戻ってきた遊佐くんの隣に、繊細で綺麗な顔立ちの男の子。やっぱり、遊佐くんと同じような特別な空気を感じるんだけど、ストレートの黒髪の間からのぞく目は、少し冷たい印象。ちょっと神経質そうで、尖ったガラスを思わせるような……。

「同じ学校の立原だよ。で、こっちは響（ひびき）」

「響くん……あ、立原です。よろしくお願いします」

　まだ、どんな人なのかもよくわからないけど、響くんという名前は、ぴったりな気がした。ある意味、初期の遊佐くん以上に人を緊張させるオーラが。近寄りがたい、氷の王子様とでもいう雰囲気。

「えっと、響くんも、音楽とか……」

「また、女連れ込んでんの？ 相変わらず、見（み）境（さかい）ないね。女なら、本当に何でもいいんだね。にしても、だけど」

「へっ？」

　会話の糸口を探ろうとした矢先の響くんの言葉に、わたしの体がぴたりと固まった。

「やめろよ。こいつ、本気にするから」

「や、あの……」

　遊佐くん、さらっと流そうとしてるけど、響くんは冗談のつもりでもなかったよね？

「ほら、見ろよ。動かなくなった」

「どうでもいいよ。そんなことより、あの話」

　最初に、わたしを見定めるように一瞥（いちべつ）してからは、わたしに完全無視を決め込んだようすの響くん。さっさと帰れという、無言の圧力。それに対抗できる、勇気も自信もなく。

「えっと……今日は、帰るね」

　今日のところは、あきらめよう。バッグを持って、立ち上がると。

「ごめん。響と約束してたの、忘れてて」

　一応、すまなそうに謝ってくれる、遊佐くん。

「大丈夫。お邪魔しました。響くんも、さようなら」

　意地で普通を装い、こっちを見ようともしない響くんにもあいさつして、居心地の悪さを感じつつ、一人で玄関へ向かう。

「…………」

　やっぱり、遊佐くんに、からかわれてるだけなのかな。こんなわたしのことを遊佐くんが真剣に想ってくれるなんて、よくよく考えたら……。

「立原」

　靴を履いていたら、背後から遊佐くんの声。

「えっ？」

　振り向くと同時に、遊佐くんの唇が、わたしの唇に触れた。

「ゆ、遊佐くん？ 響くんに見られ……」

「明日、待ってるから」

　わたしをあわてふためいているのを満足そうにながめてから、遊佐くんが色気のある笑みを浮かべる。

「……うん」

　もどかしく思いながらも、素直に返事をしてしまう、わたし。

「じゃあ」

「また、明日ね」

　遊佐くんに全く勝てる気がしないのは、わたしが遊佐くんを好きになってしまった、弱味があるから。それにしても、わたしと遊佐くん。これって、つき合ってるっていうことで、いいんだよね？

　次の日は土曜日だから、学校は休み。気を取り直して、遊佐くんの部屋へ向かうことにしたんだけど、その途中、わたしは誓ったの。そう。今日こそ、遊佐くんの気持ちをはっきり確かめなくちゃ。いつまでも、はぐらかされたままじゃ、絶対だめ！

　好きでもない女の子にキスするなんて、普通じゃ考えられない。でも、遊佐くんって、何が何だか、全然わからないんだもん。響くんが言ってたみたいに、いつも女の子を連れ込んでるとまでは、思ってないけど。

　———— ほんの数分だけ、同じ部屋の中にいた響くん。初対面で、あそこまであからさまに拒絶するような態度を取られたのは、初めて。だけど、この先、また顔を合わせることもあるよね。うまくやっていけるかなあ……と、考えてたら。

「あ」

　まさに、向こうから歩いてくるのは、響くん！

「おはよう」

　思いきって、声をかけてみたけど。

「…………」

　やっぱり、あからさまに無視？

「えっと……昨日、泊まっていったんだ？」

　やめておけばいいのに、引っ込みがつかなくって、さらに話を続けてしまう。

「あ、覚えてない？ 昨日、遊佐くんの部屋で会った……」

「悪いけど」

　そこで、視線すら合わせてくれない響くんに、遮られた。

「親しくなる気ないから、話しかけないでくれる？ 時間の無駄」

「え……？」

　さすがに、予想もしなかった反応に、わたしの体が氷つく。ただ、当たりさわりのない会話を普通にしようとしただけなのに。

「あの……」

　わたしが言葉を失っている間に、角を曲がっていった響くんの姿は、とっくに見えなくなっている。どうして？ わたし、何も悪いことしてないのに、理不尽すぎる。もやもやした思いを抱えたまま、遊佐くんの部屋に到着。チャイムを押すと。

「来たんだ？」

　眠そうな目をこすりながら、ドアを開けた遊佐くんに、意外そうに言われた。

「立原？」

「…………」

　響くんといい、遊佐くんといい、どうなってるの？

「遊佐くんが、今日来いって言ったんじゃん！」

　糸が切れたように、大きな声を上げてしまった。そんなわたしに、めずらしく、遊佐くんがたじろいでる。

「冗談だよ、冗談」

「適当なんだから」

　人の気も知らないで。

「それより、響に会わなかった？ ちょうど、帰ったところだったから」

　散らばった本やＣＤを棚に戻しながら、遊佐くんが聞いてくる。

「……会ったよ」

　あんまり、思い出したくないけど。

「何だよ？ 今の間は」

「話しかけるなって、言われた。時間の無駄だって」

「響に？」

　わたしの答えを聞くなり、他人事のように笑い出す、遊佐くん。

「ちょっと、遊佐くん？」

　全然、おかしくなんかない。

「面白いだろ？ 響」

「面白くないよ。わけがわからないよ」

　あの場にいた、わたしの気持ちにもなってほしい。

「あいつ、よっぽど気に入った相手じゃないと、そんなだよ」

「だからって」

　人として、そんなのおかしいよ。

「俺の彼女だから、なおさらなんだろ？ 見る目が厳しいの」

　笑いをこらえながら、遊佐くんが言う。

「え……？」

　今、響くんのことなんか、一瞬忘れて。わたしの頭の中は、ひとつの単語でいっぱいになっていた。

「彼女なの？」

　緊張して、少し声が上ずる。

「え？」

「わたしは、遊佐くんの彼女なの？」

「何を、今さら」

　わたしの質問に、遊佐くんが笑った。

「遊佐くんは、わたしのこと……本当の本当に、好きになってくれたの？」

「好きだよ」

　あいさつでもするかのように、さらっと答える遊佐くん。

「あ……そ、そうだったんだ？」

　こんな簡単に言ってもらえると思わなかった。

「でも、好きだけど……」

「えっ？」

　ドキッとして、遊佐くんを見る。

「好きだけど？」

「眠い」

　そう言って、遊佐くんはベッドに倒れ込んだ。また、はぐらかされた気分。遊佐くんは、いつもこんな。

「響と、明け方まで遊んでたから」

　寝ぼけてるみたいな、モゾモゾとしたしゃべり方の遊佐くんは、ちょっと新鮮だけど。

「何してたの？」

「テーマ決めて、順番に選曲すんの。D J バトル的な？」

「そうなの？」

　それは、楽しそう……！ と、そこで。

「一緒に寝る？」

　遊佐くんが、わたしのいる向きに寝返った。

「や、いい！ こんな時間から、眠くないし」

　あわてて、首を振る。

「そうか？ 初めて話した日、部室の前で寝てなかったっけ？」

「あ……そう、だったよね」

　そういえば、そんなことがあった。さっきの軽すぎる告白より、言葉を交わした日のことを覚えてくれていたことの方が、うれしいよ。

「ごめん。悪いけど、俺、もう限界……」

「ええっ？」

　限界という言葉に、とある妄想を抱いて、身構えてしまったけど。すでに、眠さが限界だったようで、遊佐くんは寝息を立てていた。綺麗な寝顔。

　どう見ても、わたしより長い睫毛でしょ？ 透けそうなくらい、肌も白いし。それに、唇だって……と、またもやキスの記憶が呼び起こされて、顔全体が熱くなってきた。

「立原……？」

　そうこうしてるうち、一時間くらいは経過してたのかな。遊佐くんの目が、ゆっくりと開いた。

「何してんの？」

「起こしちゃった？ ごめんね。ずっと、遊佐くん見て……」

　あ。つい、正直に答えちゃった。

「ふうん。俺の、どこ見てた？」

「ううん、あの……！」

　遊佐くんは見透かしたように、少し意地悪く笑った気がする。そして、気づいたときには腕をつかまれて、ベッドの中へ引っ張り入れられていた。

「遊佐くん？」

　なんだか、いつもと違う。遊佐くんが、わたしの唇の間から、強引に舌を侵入させてくる。

「遊佐く……」

　もう、しゃべれない。遊佐くんの体の熱さに反応してるのか。わたしの体だけでなく、頭の中まで溶けそうなの。

「その顔、そそる」

　覆いかぶさられた遊佐くんに耳元で囁かれて、完全に力が入らなくなった、その瞬間。

「や……」

　遊佐くんの手が、わたしの胸に伸びたことに気がついて、恥ずかしさに身をよじると。

「小せえ胸」

「…………！」

　そんな信じられないようなことを言って、笑ってる。

「ひどいよ、遊佐くん。わたし、気にして……」

　言っていいことと、悪いことがあるよ！ 胸を押さえて、遊佐くんから逃げるように、起き上がったら。

「ウソ。可愛い」

　そう言って、そっとわたしの手を解いて、とっくにめくり上げられた服の下に、何回も優しくキスを落としてくれたから。

「遊佐くん、大好き」

「知ってる」

　このまま、わたしは遊佐くんに溶けつくされて、遊佐くんの中に吸収されちゃうような気がした。