第4章:勇者と魔王
第31話:暴風のフェイオ
天使長ルウ・シフェルは神殿の大広間に四大天使と配下の天使たちを集めて、魔王出現とサキの堕天による捜索打ち切りを告げた。
魔王の出現は魔物の増加と狂暴化に繋がる。
大気や土壌や水質の汚染、疫病の流行など、人界は深刻な状況になるという。
サキが持つ浄化の力は水だけでなく、水が染み込む大地や、気化した水が広がる大気も清める役割を担っていた。
その力が失われた中での魔王出現は、これまで以上に人界の危機となる。
「彼はケイ・ルミエル。私の分身で光の大天使として魔王討伐に参加する者だ」
ルウは天使たちにケイを紹介した。
ミカとその配下の天使たちには一度面識のある相手、他の天使たちは初めて会う相手だけど、ルウの分身と言われた上にそっくりな容姿もあって、みんなすぐに存在を受け入れた。
一方、サキ直属の部下だった天使たちは、慕っていた大天使が堕天したことを哀しみ、身を寄せ合って涙している。
「ケイにはサキに代わり、浄化の役割を担ってもらう。
そう命じられた彼等は、予測していたけれど辛い任務に頷くしかなかった。
僕の気持ちは一向に晴れない。
晴れるわけがない。
サキの堕天の原因が、僕のせいだなんて。
◇◆◇◆◇
「ヒロ、魔王戦では、君がサキにとどめを刺してあげて」
「……?!」
一緒に人界の見回りをしながら、ファーは言う。
驚いた僕はすぐには応えられず、黙ってファーの顔を見つめた。
ファーは堕天使になったサキと会話した者。
短いやりとりの中で、何を悟ったんだろうか。
どう答えていいか考えていた僕は、発動中の危険感知スキルで自分を狙う魔法に気付いた。
回避スキル:空蝉の術
直後、身代わりにした魔物が竜巻に捕らえられた。
見回りついでに捕まえて袋に詰めておいた吸血コウモリが、竜巻の中から出られずパタパタ飛び回っている。
回避後の僕とファーが視線を向けた先には、風の四天王がいた。
「おや、気付いたか。ボクもちょっとは存在感が出てきたかな?」
「そんな何回も捕まらないよ」
「そうかそうか、じゃあこれは返しておくよ」
「要らない」
黒髪を風になびかせて、クスクス笑うのはフェイオ。
言い返した僕に投げてよこしたのは、前回僕が着ていた服と靴。
やっぱり、脱がせたのはこいつか。
受け取らなかったそれは、森の中へと落ちていく。
「魔王陛下が君を御所望でね。来てもらわないとボクが怒られるんだよ」
「用がある時は自分で行く。君が怒られるかどうかなんて僕にはどうでもいい」
これまでの四天王たちと違い、フェイオは大天使を殺すことよりも、僕の拉致を優先している。
フェイオに拉致を命じるサキは、また僕に殺してくれと懇願するつもりだろうか。
命じられたフェイオは、魔王の本心を知らないのかもしれない。
「大天使たちに同伴されたら困るからね。半殺しにしてでも君だけ連れて帰るよ」
「させるか!」
瞬時に接近するフェイオが使ったのは、風スキルの【縮地】か。
しかしファーが見抜いていて、移動先に矢を放つ。
フェイオは紙一重でそれを躱した。
その間に僕はフェイオから距離をとって反撃に出る。
「拉致監禁お断りだ!」
僕は言い返しながら、スキルを発動した。
絆スキル:大地の波動(改)
それは、本来はウリと僕の2人の全ステータスを上昇させるスキル。
単独で使えば、ダブル掛けとなり、上昇値は通常の2倍になる。
「レビヤタみたいに最後までヤッたりしないよ~裸は見るけどね」
「寄るな変態っ!」
再び縮地で迫るフェイオの動きを見切って躱し、僕は次のスキルを発動した。
絆スキル:浄化の炎龍(改・単体)
「うぁっ! 熱っ!」
服や髪を焦がしたフェイオが、直撃を避けるのは想定内。
既に次の攻撃射程内だ。
絆スキル:光の裁き(改・単体)
「!!!」
逃げた先で雷の直撃を受けたフェイオが、光に飲まれながら身悶える。
【光の裁き】は、大天使となったケイとの絆スキルだ。
本来は存在しないスキルで、その攻撃力と浄化力は【浄化の炎龍】を追い抜いてゲーム内トップとなっている。
純粋で強烈な光による攻撃に、フェイオの身体は白い灰となり、風に散って消え去った。
「失敗か。使えない奴め」
ふいに、背後から声がする。
僕は振り返る前から、それが誰か分かった。
「……サキ……」
「その名をもつ天使はもういない。私は魔界の王シャイターン」
呟くファーに、サキと呼ばれていた者は言う。
黒い髪と瞳をもつ青年の姿となった彼は、感情を捨てたように無表情だった。
その背中には、大きな6対の黒い翼がある。
メインルートではルウがなる筈の魔王よりも、女性的な印象がある魔王だ。
「勇者よ、戦う覚悟ができたら城まで来るがいい。私は逃げも隠れもしない」
シャイターンと名乗る魔王はそう言うと、その場から忽然と消えた。
サキは、魔王として戦う覚悟をしたんだろうか?
浄化を担う大天使として人々から慕われた過去を捨てて、人界を蝕む悪魔になるつもりなのか?
僕とファーはサキの変化に戸惑いつつも、フェイオ討伐成功報告のため天界へ帰った。
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