田舎暮らしの神殺し、二度目の神殺しに挑む〜余生は静かに暮らしたいのに弟子達がさせてくれない件〜

十四話 初めては獣狩りですか？ 其の伍

　決闘が終わり、騎士たちがその場から離れるとバサラは一人地面に倒れ込んだ。

(つっかれたぁ！　いや、ユースって子、流石だね！　ジータの右腕があんなに強いとなるとやっぱり、ジータはもっと強いんだろうな～)

　そんなことを考えながら空を見上げると今日一日を思い返した。

　道場を畳み、静かに暮らそうとしていたのが一転。弟子に連れられ、王都に来て、かつての相棒と再会し、弟子の部下と決闘をする。

　自分でもいまだに心と体が追いついていない気がしており、空の青さだけが現実味を帯びていた。

(一気に、疲れが、来た、な、ちょっとだけ、ほんの少しだけ)

＊＊＊

　初めて神を殺した時、彼は何を思ったんだろうか。

　自身の愛した女（ひと）を理不尽に奪われ、自身のいた世界に無情に終わりを告げられた。

　少年は剣を持ち、勝てぬと思えた存在を一人で、力のみで殺し、その時、彼は、若き日のバサラはこう思った。

　案外、簡単に殺せるな、と。

　そこからは速かった。

　失ったものを取り戻すかの様に、相手の持つものを奪うために。

　出会う神を殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し、殺し尽くした。

　そして、最後は神が集う間にて、人の夜明けを告げ、歴史に刻まれることなく消えていった。

「良いのかい？　名誉も、地位も、誰に讃えられる訳もなく、誰に好かれる訳でもない！　そんな人生に君は殉じると言うのかい？　人らしからぬ願いだな！　神ですら名誉も、地位も欲するのにお前は何も求めないのか？！　無償で、人類を救うと言うのか？」

　戯神の一言。

　それが30年間、バサラの心に引っ掛かる。

　誰に評価されたい訳でも、誰かに語られたい訳でもない。そんな自分が、そんな自分へ神が放った一言は、その無欲に対しての怒り。

「俺は、人らしくないのか？　俺は、じゃあ、なんなんだ？」

＊＊＊

「ひゃん！？！」

　頬に何か冷たいものをつけられ、バサラは急に体を起こした。

「ふふふ、御師様、お可愛い声を出すのですね」

　バサラの頬に水筒をつけたジータはいたずらに笑うと嬉しそうにしていた。

「こらこら、おじさんを揶揄うんじゃないよ」

「それにしても御師様、流石ですわね。一撃でユースをのすなんて」

「いやいや、あの連撃を耐え抜く自信がなかったし、一撃で決まってなければ不利になってたのは僕だ。だから、彼はすごい。確実に僕を追い詰めていた」

　そう言うとバサラは水筒の口を開き、そこに入っていた水をごくごくと飲み始める。バサラは決闘後から何も飲んでいなかったため、その水は彼の渇きと疲れを癒す一杯となった。

　少しばかりぼんやりとして、時間を過ごすとハッと何かに気づいたバサラはジータに質問した。

「と言うよりも、僕なんで決闘したんだっけ？」

「え？」

「僕、なんか知らず知らずに決闘をしてたんだけど」

　バサラの言葉に、ジータはため息を吐くも、気にすることなくそれに答えた。

「話をよく聞かないところも少しずつ直して行きましょうね、御師様。今回、御師様には獣狩りをしてもらいます」

「獣狩り？」

「はい！　魔獣アルミラージの討伐です！」