かぜのあお、たそがれのくに

黄金色の稲穂２

　季節が移り替わり、桜からアジサイへ、そして雨へと移り変わる様子をアサギは不思議に思わず、ただ静かに受け入れていた。

　田植えの準備が進んでいく様子を見ると、それだけでこれから何が始まるのか、期待に胸が膨らむのだった。

　カワズ殿たちは、田んぼに水を張りながら、古い歌を口ずさみ始めた。節回しはゆったりとして、聞いているだけで自然と心が安らぐような調子だった。

　その歌に合わせるようにして、田んぼの水がじわじわと広がり、田植えの準備が整っていく。

　アサギは、彼らの動きを見ながら、自然と自分もその流れに溶け込んでいった。

　見よう見まねで、手伝えることを探しながら、水を張る様子を見ていると、田んぼが次第に命を取り戻していくようだった。

　ふと顔を上げると、梅雨の雨が小降りになり、田んぼ全体が水鏡のように空を映していた。

　これから始まる田植えに向けて、カワズ殿たちの動きも少しずつ忙しさを増していく。

　季節はまたしても、まばたきする間に過ぎ去っていくように感じたが、アサギは特に気を留めることはなかった。

　田んぼにすっかり水が張り巡らされるとカワズ殿たちは、待っていましたと言わんばかりに田んぼの中に飛び込んだ。

　ピチャリと水しぶきが上がり、彼らの小さな体が軽やかに水の中へと入っていく。

　水に入ることが嬉しくてたまらないかのように、目を細めて楽しげな声をあげながら、次々と田んぼの中へ飛び込んでいく。

　その光景は、池に浮かぶカエルたちが一斉に動き出すかのようだった。