恋の予防接種【完結】

第10話

「体調は治ったのか」

　注射の準備をしながら問いかけた。

「はい。ご迷惑をおかけしてすみませんでした」

　女がしおらしく謝ってくる。

「急に酒を飲んだのにはびっくりしたな」

「すみません。あの時は意識が朦朧としてて……」

　恥ずかしそうにしている。嗜虐心がくすぐられるけど、グッと堪えた。

「あれだけ熱があったらそうだろうな。俺が期限切ったせいで無理させたか」

「いえ、違うんです」

　女はそれを否定した。

「もっと早くこちらに伺うこともできたんですけど、あの、自分へのご褒美にしたくて……」

　途中から声が小さくなって、よく聞き取れなかった。

「ご褒美？」

　聞き間違いかもしれないと思って確認したら、女は頷いた。

「あの日は、試験があって、終わったら先生のところに行こうって……」

「ああ、高卒認定試験か。悪い、鞄ん中見たからさ」

「いえ、いいんです。そうなんです、私、ちゃんと高校卒業してなくて」

「それは分かるけど、ご褒美って何だよ」

　焦れてそう尋ねると、女は俯いて言いにくそうにした。

「まさか、注射をご褒美だと思ってんのか？だとしたらあんたも相当変態ーー」

「違います！先生に、会いたくて」

　顔を上げた女の顔が、赤く染まっていく。

「は？俺に？」

　会いたいと思わせるようなことをした覚えはない。俺がこの女にしたことは、キスをして、予防接種を餌に家に呼んだだけだ。

「すみません、急にこんなこと言って。でも、私にとっては特別で。ずっと先生のことを考えてしまって」

　それはつまり。

「俺にキスの責任を取れと言いたいのか」

　女がぶんぶんと首を横に振った。彼女が頭を動かす度に石鹸の匂いが香ってくる。興奮しそうになるからやめてほしい。

「そうじゃないです。私、久しぶりだったんです。先生は私に、丁寧にワクチンの仕組みを教えてくださって、家政婦だからってぞんざいに扱ったりしなくて。人からあんな風に優しくしてもらうの、すごく久しぶりだったから……」

　そう話す女の目が潤んでいるのを見て、俺は自分が罪を犯したことを知った。