鈍色の空【完】

第48話

「会ったっつーか、俺が一方的に見かけたことがあるだけ」

「え。いつどこで････？」

「俺が引っ越してきた日。ちょうど帰宅した皆原さんと前の廊下ですれ違った」

そうなんだ。

全然知らなかった････。

「皆原さんってさ、すっげー美人ってわけじゃないけど、幸薄そ･･･儚げな雰囲気がたまらなく男の庇護欲をそそるなって思った」

「････そこまで貶さなくても」

「えー？褒めてんのに」

「どこがですか？」

"幸薄そう"って言ったくせに。

「一度惚れたらどっぷり浸かって、二度と離したくなくなりそうな。隠れイイ女って感じ？」

････隠れてるんだ。

やっぱり褒められるより、貶されてる感じのほうが強い。

自分でもたいして可愛くないことは、ちゃんと自覚してる。だけどそこまで親しくもない人にそんなふうに言われてしまうと、余計にへこむんですけど。

私の無言を不満と取ったのか、

「離したくないって思いそうなくらい、可愛くて魅力的な女性に見えましたよってこと」

さらなるフォローが付け加えられた。

「"離したくない"って。････それって結婚もしたいくらいに？」

私がつい真剣に聞き返してしまうと、ふはっと吹き出す声が聞こえた。

「そーいや皆原さんって２９歳だっけ？結婚に対して敏感なアラサー女子ってわけか」

「･････！なんで年齢知ってるんですか？！」

この人エスパー？

まさかストーカー？

それとも、昔会ったことがあるとか････？

「聞こえたんだよ、たまたま。たぶん相手は母親となのか、電話で話してるの」

「･･････あっ」

誕生日の朝。

そういえば母との電話でのやり取りを、ベランダに出てしてたっけ。

それを頻繁にベランダに出ていた穂高さんに聞かれていたんだ。

「あん時の皆原さんの言い方だと、別に結婚なんてどっちでも良いんですーって感じに聞こえたけど、実際はやっぱり焦ってんだ？」

「べつに焦ってなんか････っ」

「でもしたいんだろ？結婚」