彼女をデレさせる方法を、将来結婚する俺だけが知っている

《未来》有栖川由姫との出会いⅢ

　バスタオルを一枚。それも、少し動けばはだけてしまうような巻き方だった。

　化粧も落ちているというのに、全然変わらない整った顔つき。

　体が温まって、体温が上がったのか頬は少し紅潮している。いや、頬だけではない。

　普段見えない白い肌が、ほのかにピンク色に染まっていた。

「すけべ」

　俺がまじまじと彼女の姿を見ていたのに気づいたのか、由姫はくすりと笑った。

「あ、ご、ごめん」

　条件反射で謝ってしまったが、俺悪くなくないか？

　そもそも何故服を着ていないんだ？

「ふ、服はどうしたんだ？」

「後で着るわ。だけど、今はいらない」

　そう言って彼女はこちらに近づいてきた。バスタオルでくっきりと輪郭のわかる乳房がかすかに揺れる。

　駄目だ！　見ては！　俺は咄嗟に両目を覆う。

「！？」

　目を閉じた俺に、彼女が近づいてきたのが分かった。

　俺と同じシャンプーを使っているはずなのに、彼女からは甘い匂いがした。

　とんと、彼女は俺をソファに倒すと、馬乗りになった。

　何も穿いていない彼女のお尻が、俺の下腹部に乗せられる。柔らかく温かい感触。不思議と重さは感じられなかった。

「私の初めて。貴方にあげる」

「！？」

　脳に直接電流を流されたようだった。

　も、もしかして、本当に俺に抱かれようとしているのか！？

「お、おい！　あんな父親の言う通りにする必要なんてないぞ」

「別に、あの人の為にするんじゃないわ。むしろ逆よ」

　逆？　困惑する俺に、由姫はかすれた声で囁いた。

「貴方は融資をしなくていい。だけど、私を抱いてほしいの」

　見ると、由姫の目には涙が溜まっていた。

「初めてじゃ無くなれば、私の価値は落ちるわ。そうすれば、もう私を使っての融資のお願いは出来なくなる」

「それはそうかもだけど……」

「それに、どうせなら初めては優しい人がいいもの」

　涙をこぼしながら、彼女はくすりと笑った。

「貴方は私に同情してくれた。優しくしてくれた。だから、これはそのお礼……」

　彼女の顔が近づく。キスをしようとしているのだろう。目を閉じた彼女の柔らかそうな薄桃色の唇が近づいてくる。

　しかし、それが俺の唇に当たることはなかった。

「痛っ！」

　こつんと俺と由姫の鼻が当たったのだ。

　がっつりぶつかったので、鼻の骨が痛い。由姫も痛かったのか、涙目で鼻を擦っていた。

「ごめんなさい。初めてやったけど、キスって難しいのね……」

　キスも初めてだったんかい。痛みのお陰で、吹っ飛びそうになった理性が戻ってきた。

　俺はソファにかけてあった毛布を手に取ると、それを彼女に羽織らせた。

「ならなおさら、こんなところで使ったら駄目だろ。初めては好きな人にあげるべきだ」

「どうせ、そんなの叶わないわよ。結婚相手もどうせ、父さんが決めた人になるわ」

　由姫は上着に顔をうずめ、大きなため息を吐いた。

「私の人生って何だったのかな……。うちの会社は倒産を免れたとしても、私以外の人が継ぐそうだわ。女の身でも上に立てるように、必死に頑張ってきたのに、その結果がこれ。自暴自棄になる気持ちも分かるでしょ」

「…………………………」

　帰り際の有栖川重行の顔が脳裏によぎった。あの腹立たしい笑みを。

　どうすればいい。

　俺が彼に融資すれば、有栖川の思惑通りになる。

　かといって融資を断れば、彼女が……由姫が不幸になる。

　そうだ。ならば、いっそ……。

「なら、俺と結婚するか？」

「え」

　きょとんとした顔で、由姫は硬直した。

「融資の条件を結婚にすれば、有栖川も断らないだろ」

「そ、それはそうだけど……。なんで、急に結婚なんて言葉が出てくるの！？」

「いや、俺も母さんの早く結婚しろって、圧が強くてさ。ちょうど良いかなと思って。アンタも結婚すれば、あのクソ親父から解放されるだろ」

「そ、それはどうだけど……」

　あまりのことに混乱したのか、彼女は顔を真っ赤にして、目を回していた。彼女の頬は裸を見られた時より紅潮している。

「少し状況を整理させて！」

　由姫はそう言うと、すーはーと深呼吸を始めた。

「わ、私、今、プロポーズされてるの？」

「そうだな」

「そ、そっか……。わ、私……今、プロポーズされてるんだ……」

　毛布で口元を押さえながら、彼女は呟いた。彼女の心臓が高鳴る音が聞こえるかと思う程、ドキドキしているのが分かった。

「え。そんなに恥ずかしがるところ？」

「と、当然でしょ。プロポーズされたのなんて初めてなんだし……」

　どうやら彼女にとっては裸を見られることや、貞操を奪われることよりも、プロポーズされることのほうが恥ずかしいらしい。

　なんか、やっぱりちょっとズレてるよな、彼女。

「嫌だったか……？」

「い、嫌じゃないけど……。びっくりしちゃって……あぅ……」

　彼女は毛布を被り、ミノムシのように丸まってしまった。

「大丈夫か？」

「大丈夫じゃない……。心臓苦しい……破裂しそう……」

　丸くなった毛布からくぐもった彼女の声が聞こえてくる。

「よく考えたら、今までの行動全部恥ずかしくなってきた……。今すぐベランダから飛び降りたい気分……」

「やめて。事故物件になっちゃう」

　しばらく待っていると、彼女は毛布の合間から亀のように顔を出した。

「ね、ねぇ、本当に私でいいの……？」

　不安そうな表情で彼女は言う。

「私達、今日、会ったばかりよ。どんな性格なのか。趣味は何なのか。どんな食べ物が好きなのか。全部知らないのよ」

「あー。たしかにそうだな」

　俺はこくりと頷いて、隣の部屋から座布団を持ってきた。そして、ソファに座っている彼女と向かい合うように座る。

「じゃあ、今から話そうか。夜はまだ長いんだし」

「い、今から！？」

「うん。まずは自己紹介からだな。お見合いみたいな感じで」

「お見合い……」

　彼女はしばらく黙り込んだあと

「…………ぷっ…………あはは……」

　糸が切れたように彼女は笑い出した。

「待て待て。なんで笑う？」

「だ、だって、プロポーズの後に、お見合いって、順序が逆じゃない」

「え。それが理由……？」

　どうやら、ツボに入ったらしい。そんな笑うところだろうか？

「ぷ……あはは……」

　あまりにも笑い続ける彼女に、俺もつられて笑ってしまう。

「それじゃあ、改めて自己紹介から」

　結婚してから数えきれないほど、彼女の笑顔を見ることになった。

　だがしかし、一番可愛いと思ったのは、この時の彼女の笑った顔だった。