モアイ像に似た顔の君へ

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第1回

「私の顔って、モアイ像に似てる？」

と言ってきたのは、海野（うみの）真理恵（まりえ）である。

私と同じ、Ｇ大学の１年生。

真理恵は、私が所属しているミステリー研究会の部室に、ノックもせずに入ってきたかと思えば、いきなりモアイ像の話だ。

私は、ただ呆気に取られただけである。

真理恵は、さらに、「ワー！」と泣き出してしまい、困った私は、

「大丈夫よ！」

私は、真理恵の肩を叩きながら、「よく分からないけど、真理恵はたしかに、私の次かその次くらいにかわいいから」

と、正直に言ってやった。

「ーー私は、三世より下なの？」

と、真理恵がしゃくりあげながら言う。

三世というのは、私のことだ。

峰（みね）三世（みつよ）というのが私の名前である。

ただ今、サークル活動中なのだが、他の部員からの、突き刺さるような視線が痛い！

「ーーそうよ、何か問題でも？」

「うーん、別にいいけど……」

「大分落ち着いたみたいね。ーー何があったのか説明してくれる」

「今日って、彼が私に告白してくれた日からちょうど１年の記念日なの」

「そう」

だから何、という言葉を飲み込む。

「彼とのなれそめ、訊きたい？」

「必要だと思えば訊くから、今はカットして」

「それで、彼ーー西（にし）俊之助（しゅんのすけ）って言うんだけど、お昼を食べてるときに、これを渡してくれたの」

と言って、真理恵は茶封筒をとりだした。

私は見せてもらったが、ごく普通の封筒である。

真理恵が中を見たのだから、封は開いているので覗くと、四つ折りされた紙。

手紙だろう。

「ーー読んでいいの？」

と、私が確認すると、真理恵はコクリと肯く。

「ーーモアイ像に似た顔の真理恵に……」

私は思わず、「何これ、ひどい！」

「そうでしょ」

真理恵は、半泣き状態で、「シュンさん、これ渡してくれた時、『今日は告白記念日だから、君へラブレターを書いたよ』って言ってたのに」

縦書きの便箋に、直筆で書かれた手紙だが、おおよそラブレターなどと呼べる内容ではなかった。

〈モ愛像に似た顔の、真理恵へ。

僕が君に告白してから、ちょうど１年だね。

後悔死かない１年だったっテ、日々なげいて今す。

僕のことを、わスれてくれ。

もううんざりって子と、いい加減気づいてくレ。

自分には可なり、ハイらンクすぎる人だったと。

おもってくれて、モちろんかまわない。

予く我慢したよ、ありがとう。

そう言ってくれるだロ、はっきり市っかり。

君のことなんかもう見た区ないんだ、僕は。〉

「ーー何これ！」

手紙を読み終えた私は、ワナワナ震えると、「こんなのラブレターじゃなくて、別れの手紙じゃない」

「やっぱり、そう思う」

真理恵が、グスリと鼻をすする。

「しかも何？ あんたの彼って、どこかの国の王子様とでもいうの！」

「まあ、落ち着いて三世！」

と、真理恵になだめられ、

「ーーごめん。あまりにも頭に来たから……」

「ふだんの彼は、こんな言い方しない。だから、何だかおかしいの」

「馬鹿ねえ！ ふだんは、猫かぶってるのよ」

「違う！ シュンさんは、そんな人じゃない」

「ーーちょっと失礼！」

と、言って自分の席から立ち上がったのは、丸メガネをかけた花田（はなだ）慶次（けいじ）先輩である。

このミステリー研究会の４年生部員だ。

謎を解くのが趣味。

　花田先輩は、私の席にやって来ると、

「その手紙、僕にも見せてくれる？」

私は、真理恵の顔を見た。

真理恵が肯く。

「どうぞ！」

と、私は手紙を花田先輩に渡した。

ーー手紙を読み終えた花田先輩は、

「真理恵さんでしたね！ あなたは、彼から愛されてるんですね」

と、微笑んだ。

「どこが！」

私は、カーっとなり、「こんな、ナルシストの勘違い野郎のどこに愛なんてあるんです」

と、花田先輩に噛みついた。

花田先輩は、メガネを外しレンズを拭き始めた。

この間の意味がよく分からないが、メガネかけ直すとニコリと微笑み、

「それは、手紙をもらった本人が考えないと意味がないですよ」

「私ですか？」

真理恵が、目をパチクリさせると、「私には、よく分からないんです。どういう事なのか、教えて下さい」

「先ほど言った通り、これは、君自身が考えないと意味がないですから」

と、花田先輩は譲らない。

「ーーねえ、私にも見せて！」

と、声をかけてきたのは、冴島（さえじま）香里（かおり）先輩、ミステリー研究会４年生部員で副部長だ。

このサークルのトリックの女王である。

　トリックを考えさせたら、右に出るものはいない。

　花田先輩と香里副部長は、幼なじみである。

「どうぞ」

と、真理恵が手紙を渡す。

「ーーなるほど」