冷血公爵の夜の顔〜娼館育ちの令嬢は薔薇の狼に溺愛される〜

プロローグ

　危険だ。

　ニアナ・ナビリアの本能がそう叫んでいる。

　が、動けない。

　眼を逸らすことができない。

　その男から。男が背負った、禍々しくも美しい表象から。

　燭台がひとつしかない寝室で、頼りなく揺れる灯りに浮かぶそれを、はじめ彼女は、背を覆う血糊と見た。

　が、目を凝らしてようやく形を結んだ像が、むしろ彼女に動物的な恐怖を与えることとなった。

　怯えは彼女の足を縛り、身体を凍らせた。

　真紅の薔薇。

　鋭い棘を無数に持つ蔓が男の背中を覆っている。

　その蔦の隙間から見え隠れしているのは、獣の目。

　黒い狼の金の瞳が、あるいは口元から覗く牙が、彼女の魂を捕らえて離さない。

　男の目がこちらを向く。

　刺青の向こう、肩越しに投げられる視線は、薄闇のなかでもわかるほどに鋭く、冷たく、そして甘美だった。

　彼女は身体の芯でその甘美を受け止めていた。

　男の目尻がわずかに細められたように見えた。

　闇がニアナを包み込む。

　恐怖と入れ替えに訪れた穏やかな諦めのなかで、彼女は意識をゆっくりと手放した。