春を待たずに散る決意をする雪女と桜を咲かす雪女、そして浅葱色の中に混ざる巫女装束の女

水火相入る

「あの人は剣客だったわ。わたしと出会ったのも伊吹山の中」

　雪女の二三枝（ふみえ）が長話に入る。

「なに。恋愛話聞いて欲しいの？

　そんなん雪女仲間集めて聞かせてあげりゃいいじゃん。ノリノリで聞くわよ、特に風信子（ひやしんす）瑠璃（るり）なんか！

　なんでたかが下界の肉人形相手にいいふらしてんの。塩基４つしかねーじゃん下界の肉人形。

はげ。

塩基７つあるわたしたちとは月とスッポン！　ペット並に寿命短いし人間って！」

　だが同じ雪女の桜雪さゆは、（未来の２１世紀の桜雪さゆと違って、生まれて間もないこの時期のさゆは、人間を繁殖力だけすごい遺伝子が壊れたおもちゃとしか思ってない）長い過去話は拒絶する態度を隠しもしない。

「悲惨な過去だの友情のお涙頂戴だの。

　昔の因縁関係だのそういうのあまり興味ないんだけど。

　友情だの因縁だの、そ～いうグチグチは嫌いだわ」

「まあまあ、さゆちゃん、塩基４つとか塩基７つとかはよく分かんねえが話ぐらい聞いてあげたらどうよ？」

　夏だというのに桜の花びらにまとわりつかれて動きようがない永倉新八がそういさめる。

　そんな永倉新八をさゆは振り返り鬱陶しそうに眺めながら、雪女の二三枝（ふみえ）に向き直す。

「よかったわね！　聞きたい人いるってさ！　しんちゃん（永倉新八）が聞いてあげるって！」

「わたしも彼と心通じ合わせる事で『水火相入る（みずひあいいる）』状態になったのよ」

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「…………伊吹山の中、わたしと彼は出会った。わたしはこんな山の中に剣客が一体何の用か気になって、木の上で、枝に寝そべって見ていた」

　そんな雪女の二三枝（ふみえ）に振り向かずに声をかける２０歳くらいのイケメン剣客。というか女装できそうなくらいの中性的男子。

「誰がは知らぬが手伝ってくれ！」

「え、え…………？　何を？」

　普通妖怪といえば脅かす方である。だが、雪女の二三枝（ふみえ）は驚かされる方になってしまった。

「木の枝でいい。剣のように持て！」

「はぁ…………」

　雪女の二三枝（ふみえ）はいやいや従った。

「いやあああああああっ！」

　剣客がなんかよく分からない動作でフェイント混ぜつつ剣技を繰り出す！

「ひっ、ひぃぃぃぃぃぃ！」

　雪女の二三枝（ふみえ）は悲鳴を上げながら木の枝を離さず持っていた。

「……………………」

　剣客はそれを見て真剣な表情を崩さず、また何やら思案に耽る様子だ。

「こうではないか、では初撃はああしたほうが…………」

「あの、これは一体…………なんなの？」

　尻もちをついた雪女の二三枝（ふみえ）はおっかなびっくりで尋ねる。

「幕府派を倒すための奥義だ！　日本は世界に対抗するために、維新で新しい夜明けを迎えねばならん！　その邪魔をする幕府派は倒さねばならん！　子に恨まれんとも　孫の世の為だ！　オレ子どもすらいないけど！」

「っで、でも、幕府派って正しいって木花咲耶姫から聞いたような…………トーマスみたいな土佐の坂本龍馬、岩崎弥太郎、薩摩の五代友厚等の若者を積極的に支援してる外国人に操られるくらいなら（幕府もアームストロング砲とか買っちゃったけど）、ええじゃないか騒動してた方がマシかと…………今は人斬りが出てるからあれだけど、日本の治安がいいのは、下手すると弥生人が流入する前の縄文時代まで溯るって木花咲耶姫が言っていたし。

　維新期の日本国と外国人資本家の繋がりは危ないって何度も咲耶姫から耳にタコができるくらい聞かされたし……東インド会社のシナ貿易独占権が廃止されたのが南蛮が日本に殺到している原因って咲耶姫から聞かされたよ…………？　１８５９年（安政６年）に相模国（横浜）に支店を設立したのがいい証拠じゃない？

　アヘンの密貿易などに従事し、イギリス・インド・シナを結ぶ三角貿易で大きな利益を得たって聞かされたし」

「…………そのいでたちからして、君は雪女だろう。なぜ雪女がそんなに情報に強いのだ」

「え、だから、木花咲耶姫の情報を教えてもらっているんだけど…………」

「そうか。オレは星見（ほしみ）新右衛門（しんえもん）と申す」

「えと、わたしは、雪女のふ、二三枝（ふみえ）……です」

　尻もちついたまま二三枝（ふみえ）は星見（ほしみ）新右衛門（しんえもん）を見上げる。

「オレは我慢できないんだ。目の前で人が苦しんでる。悲しんでいる！

　人が困っているのを見て、見てないフリはできない！

　助けてという声を、聞こえないフリはできない！」