春を待たずに散る決意をする雪女と桜を咲かす雪女、そして浅葱色の中に混ざる巫女装束の女

春を待たずに散る決意をする雪女

でてこい、木花咲耶姫のいう事すら理解できない雪女よ

　ある夏の夜。

　京都の治安の維持のため、夜に出歩く武士がいる。

　原田左之助が永倉新八に声をかける。

「がむしん、今日お前の番だっけ見回り」

「おう、ちょっと行ってくるわ」

　軽く手を上げ、永倉新八がそう返す。

「ん？　あれ、巫女さんも見回り？　水鏡さん」

　疑問に思い、原田左之助がうめく。水鏡冬華は『刀を右の腰に差し』て、振り向き、

「ええ。永倉さんと一緒に見回ろうと思います」

「えー。大丈夫かね。今の京都は妖怪ですら逃げ出す魔境だぜ」

「じゃあわたし向きじゃありませんか。わたしの竜の血有名になっちゃいましたから」

　と、水鏡冬華は自分を指さす。

「はっはっはっ――――違えねえ。ま、気をつけて」

　原田左之助はそう気楽な調子で送り出す。

「はい、ありがとうございます」

　水鏡冬華は丁寧に返した。

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　平隊士も引き連れて見回っている最中、見知った姿を見つけた。

　道のど真ん中で突っ立っている。十二単が。幽霊かとも思わせる雰囲気だ。いつもの能天気な彼女と違う。

「なんだ。さゆちゃんじゃん」

　永倉新八が言葉を漏らす。

「さゆ…………」

　あだ名で春女と言われている春物の十二単の妖怪雪女だ。

「冬華。わたしもついていくわ」

　その眼は冷たい。ぎゅっときつい目つきをして。いつもの能天気な彼女とは違う、冷たい目。

（あぁ、そういえばこの子も雪女だったんだ）

　桜雪さゆの冷たい目を見て、水鏡冬華はそれを再認識した。

　そうしてその後歩くは、４町（大体４００ｍくらい）ほど。

　ビュンッ――――

　さゆが氷柱と火柱を同時に前の暗闇に投げる。

「でてこい、木花咲耶姫のいう事すら理解できない雪女よ」

　さゆがいつもの口調とはかけ離れた冷たさで闇に問いかける。

　と、闇に人型の白が浮き上がった。

　いうまでもない。雪女だ。

　正眼の構えで刀の切っ先をこちらに向けている。