〝通い妻〟と俺の青春ラブコメは糖度が高すぎる!!

第7話

　羽瀬ヶ崎（はせがさき）は海に面した古風な町だ。繁華街などはなく、町並みも近代化を免れていて、昭和や昭和以前の文化をそのまま受け継いでいる。

　榎島（えのしま）までいくと観光地でもあるのでかなり近代化しているが、ここや学校がある八ヶ浜（はちがはま）なんかは、昔とさして変わらないそうだ。

　道は細く、迷路のように入り組んでおり、ふとした気まぐれで路地に足を踏み入れると、思い描いていた場所とはまったく違う場所にたどり着くこともある。歴史を感じさせる旅館や時代を感じる屋敷が立ち並び、歩くだけでも十分に楽しめた。

　まだこの場所に引っ越して半年と少し程度であるが、俺はこの町が結構気に入っていた。

　羽瀬ヶ崎駅を背に海とは反対方向に暫く歩くと、地域住民用の小さなスーパーがある。

　俺と美羽はそこでいくつかの食材を買って、家路に着いた。どうやらカルボナーラを作ってくれるらしい。サラダ用の野菜とデザートのアイス、そして何故か二人分のヨーグルトも買っていた。

　スーパーを背にして北側に曲がり、三〇メートルほど歩いたところに──俺の住むアパート『アンジェパレス羽瀬ヶ崎』は建っていた。

　高級そうな名前だが、普通の洋風ワンルームアパートだ。家賃は三万五千円。ユニットバスではあるが、ＷｉーＦｉ込みでこの価格はかなり安い。

　俺はとある事情があって、高校生のくせにこのアパートでひとり暮らしをしているのだった。

　アパートの階段を上って、角部屋の二〇三号室に入る。

「お邪魔します」

　美羽が言いながら部屋に入って、靴を揃えると、早速買ったものを冷蔵庫に入れていた。

「このお部屋の匂い、やっぱり好きです」

　頬を緩ませて、彼女はそんな事を呟いていた。

　俺はハンガーを取って自分の制服をカーテンレールに掛けると、もう一つハンガーを取って「ほい」と彼女に手を差し出した。

「あ、はい。ありがとうございます」

　美羽は制服の上着を脱いで、俺に手渡した。彼女の制服もハンガーにかけて、自分の制服の横に並べて掛ける。

　彼女はワイシャツの袖を捲ると、手首に掛けていたヘアゴムで髪を結った。その時に見えたうなじに、思わずどきりとする。

「ちょっと待っててくださいね。すぐ作りますから」

　美羽はそう言ってエプロンをつけると、早速鍋に水を入れて、火に掛けた。

　その間、俺はテーブルの上を整理して、拭いておく。あとはテレビなんかをつけて、何となく静かな部屋に音声をもたらしておいた。彼女がこの部屋にいるだけで、やっぱり緊張してしまうのだった。

　特につまらないバラエティー番組しかやってなかったので、彼女が台所で料理をする姿をぼんやりと眺めていた。

「あ、あんまり見ないでくださいっ」

　沸かした鍋にパスタを入れて、今はベーコンを切っている最中だった。

　美羽から視聴ＮＧの要望が入る。

「え、なんで？」

「恥ずかしいから、です……」

　緊張して手元が狂ってしまいます、と美羽は少し顔を赤らめたまま、ベーコンへと視線を移した。

　口先だけで「ごめんごめん」と言いながら、テレビへと視線を戻す──ふりをして、こっそりと美羽を眺めた。

　そのまま慣れた手つきで彼女はバターをフライパンで溶かし、そこにベーコンを入れる。それから暫く炒めてから、茹でたパスタのお湯を丁寧に切って、そのフライパンへと投入した。

　それから牛乳やらチーズらしきものや、なんやかんや入れていた。

　美羽はこう見えて、料理がかなり上手い。料理好きなお母さんの影響だそうで、大体なんでも作れる。彼女から貰ったバレンタインデーのお菓子も、手作りだった。

　当の本人は、重いと思われたらどうしようとかなり悩んだそうだが、皆のアイドル天谷美羽（あまやみう）の手作りお菓子（告白付き）で喜ばない男などいない。いたとすれば、きっとそれは性癖をこじらせている変わり者だ。

　かくして、ひとり暮らしを初めてから数か月後、彼女の存在によって俺の食生活文化は実家にいた頃よりも格段に上がっていたのだった。

　──中学の部活引退してからろくに運動してないし、幸せ太りには気をつけないとなぁ。

　そんな事を思うのだった。

　それから暫くすると、カルボナーラとサラダが二皿ずつキッチンから運ばれてきた。チーズの香りがほどよく部屋を覆っていて、お腹が鳴る。

「な、なんだこの高そうなカルボナーラは……！　卵黄が乗ってるんだけど⁉」

　テーブルに並べられたカルボナーラは、まるでイタリアンのお店に行った時に出てくるような出来栄えだった。胡椒を振りかけられた卵黄も乗っていたのである。

「そんな大袈裟な……普通のカルボナーラですよ？」

　美羽は呆れた様にそう言うが、最後に卵黄を乗せているだけで一気に高級感が出る。このアクセントを付けれるだけで彼女の料理センスが伺われた。

　──美羽って、ほんとに全然欠点ないよなぁ。

　付き合ってそろそろ二か月経つが、彼女の欠点らしい欠点を見た事がない。

　料理もできて、成績も優秀。性格はこの通り優しくて気が利くし、外見は天使級。非の打ち所がないとはまさしくこれだった。

　強いて言うなら少し引っ込み思案で運動が得意でない、事くらいか。ただ、それは別に欠点とは言わないしな、と思う俺であった。

　この子、本当に何で俺と付き合ってるんだろう？

「お腹空いてますよね？　お待たせしてすみません」

「いや、もう感謝しかないから！　頂きます！」

　手を合わせて、早速彼女の作ったカルボナーラを食した。

　味は絶品。そこらの千円二千円するイタリアンのカルボナーラよりも、絶対に美羽のカルボナーラの方が美味いと思うのだった。

　それから俺達は食事を取って、さっきスーパーで買ったデザートのアイスを食べて、つまらないテレビ番組を見て……そんな幸せなひと時を過ごす。

　そして結局──この夜、美羽は俺の部屋に泊って行く事になった。