アーリアさんは許さない？ 〜最強エルフ先生って呼ばれてるけど、私がソシャゲキャラの元ネタってバレて無いの。じゃ、配信始めるよ〜

第26話 LAST SURPRISE！！（7/7）

　散々無視されていた湯本は、先ほどの渡辺隊長の発言で、力なく席に座る彼を見つめている。

　アーリアは本当にどうしようも無かったら、強制的にクビにする手配を彼の上司に相談しに行こうと思い、湯本に話しかけた。

「シルバーさんも言ってたけど、あなた評判悪いの知ってた？　湯本さん」

「は？　なんの？」

「みんなに呆れられて、怒らせて、許されてれたから増長して喰い物にし始める。実に分かりやすい態度だったね。下らな過ぎてこの短い一年、ずっと反吐が出てたよ」

「あーはいはい。もう社として謝ったし、良いんでしょ？」

〝わーお〟

〝無敵の人だｗ〟

〝ここまで来ると逆に感心するな。奇妙だが〟

〝まぁ、業務的には一応ただの部外者だからな、エルフ先生〟

〝とは言え間違いなく、太客なんだがｗｗｗ〟

「━━━━━━━━ 死にたいの？」

　笑顔すら作らず、まばたき1つだけで、本当になんの気負いもなく、アーリアは自身のさっぱりとした憤慨（ふんがい）を口にし始めた。

　あまりに素っ気ない抑揚の言葉だったので、目撃した全員が気に止める事すらない様子である。

　一切の証拠を残さず、この場で死を刻み付ける事はできる。

　アーリアが意識して一歩踏み出すだけで、３日後の正午ちょうどには、なんの痛みもなく、安らかに心臓を完全停止させる事は容易である。

　最も後腐れ無い方法。しかし、どこまで行ってもこの口論は、彼ら二人と聖の戦い。

　決闘である以上。どのようにアーリアが怒りを湛（たた）えていたとしても、手助けで始末を付けるのは、戦士としての流儀ではない。

　何より、この男は殺害するほどの価値すら、微塵も感じない。

　アーリアにとって、路傍の石どころか、もはや見知らぬ保健所のモンスター以下に等しい。

　故に、彼女は笑って賽（さい）を手放す事にした。

「どうしよっか、聖さん？」

「そうね……」

　聖は考えを巡らせる。

　仮に殺害を彼女に頼めば、胸はスッとなるが、間違いなくアーリアは世間に非難される。

　そうなれば自身も罪に問われるかもしれない。そこまでして復讐する価値は無い。

　老い先短い老人に、賠償金をぶん取るのも面倒くさい。そもそも裁判の手間や時間がかかりすぎる。

　時間、老い先短い寿命…………！

　彼女は、１つの妙案を思いついた。

「アーリアさん。魔法で寿命をどれくらい伸ばしてあげられる？　できれば、老いていくのは、そのままで」

〝ファ！？〟

〝え、どういうこと？　〟

〝うわっ、最悪じゃねそれｗｗｗ〟

〝とんでもない事思いつきやがった！？　〟

〝魔法って、そこまでできるの！？　〟

「…………へぇー」

「な、なんだそれ……？」

　アーリアは感心して聖の横顔を眺めた。

　拷問のような、長く続く生を憎い相手に送る。やはり人間さんは面白いと、彼女は心の底から思えた。

「…………イェヒヒ、できるよ。たった１００年くらいなら、指先で触るだけでね」

「なっ！？」

「良かったわね。大好きな常識だけと、１００年も追加で一緒に居られるそうよ」

〝ｗｗｗｗｗｗｗ〟

〝控えめに言って最高〟

〝無敵なら、そのまま放置かｗｗｗ〟

〝並の拷問は目じゃねえなｗｗｗ〟

〝さ、流石に止めてやろうぜ、そこまでは……〟

〝俺は賛成。寿命なら程よく別の原因で死ぬだろ〟

「そ、そんな事、あるわけ無い。できる訳が無い！　だ、だいたい警察だって……！」

「あいにくこの国に、寿命を伸ばして逮捕される法律は、ただの１つも存在しないわ」

「人生と言う名の牢獄で、老いて何も出来なくなって、せいぜい短く苦しむと良いよ」

「ふ、ふざけっ……！」

　湯本が慌てて、アーリアの脇を通り抜けようとした瞬間。

　トンッと軽く指先で触れられて、彼は何度も自分の身体を確かめるように、触り始めた。

「え、え、えぇ！？」

「じゃ、たった今から１００年間。あなただけの常識（好き勝手）と、素敵なセカンドライフを。たまに様子を身に来てあげるよ。他の人に同じような事してたら、即追加で１０００年ね。アドバイスだけど健康に、真っ当にお金を稼げば良いと思うよ」

〝に、逃げ道がねえ！　〟

〝流石のエルフ先生、追撃に余念（よねん）が無いｗｗｗ〟

〝もはや実家のような安心感すらあるわ、追撃ｗ〟

〝ご老人は、労らなきゃなあｗｗｗ〟

「帰宅時間が過ぎましたね。では、お疲れ様でした渡辺隊長」

「あぁ……、はい。お疲れ様でした、聖さん……」

「あ、そうだ。伝え忘れて居ましたが、今日本部に退職届を受理して頂きました」

「…………はい？」

〝ヒュー！〟

〝なんつー鮮やかな引き際〟

〝か、カッコいいｗｗｗ〟

〝まあ、そりゃね、辞めるよね……〟

「湯本氏が今まで私に行って来た、妨害の数々も録音付きですべて報告しましたので、長い間お世話になりました。では週末に、またお会いしましょう」

「ああ、え、はいぃい……？」

〝最後にとんでもないサプライズをしていきやがったｗｗｗ〟

〝見事な引き際ｗｗｗ〟

〝最高の置き土産ｗｗｗ〟

〝マジ一切の容赦ないｗｗｗ〟

〝誰だってそうする。俺だってそうする〟

　生配信を終え、思わず手を伸ばして来る渡辺隊長に、目線１つよこさずに颯爽と、聖とアーリアは守衛室を振り返る事無く後にした。

「本当にしたの、寿命？」

「ご想像にお任せかな。でも、そんな価値あると、ほんの少しでも思える？」

「無いな、無い無い。あ～やっとスッキリしたわねぇ、最っ高の気分だわ〜」

　年末の大掃除を終えたような快感に、何一つ憂いなく背筋を伸ばして、聖はアーリアと共に、歩んで行く事を決めた。

「あ、アーリアぁあ〜……！」

「あ、カズマくん。来てくれたんだ。終わったよ」

「アーリアは飛び、出して、行き、過ぎだよ……」

　全力疾走したのだろう。一馬は情けない声を出して、息を切らせて這いつくばっている。

　変身したのか短パン半袖姿で、袖や裾を捲って、アーリアに必死に追いついて来たようだった。

「ごめんね。大人の話し合いだったし、顔出しちゃったからさ」

「…………もう。いつか手錠でもかけてやる」

「あはははっ、冗談、だよね……？」

　悪態を付きながら、それでもどこか安堵して、一馬たちは帰路につくことになった。

◇◇◇

　指先が影を作り、人影のように踊る。影絵劇の開幕に、聖は勝利の美酒（ワイン）を深く味わい、アーリアに微笑んだ。

「とある国に、女騎士と、老いぼれた騎士たちが居ました」

「彼らは王様から、ある場所を守るように言いつけられた騎士たちでした」

「老いぼれた騎士たちは、口々に自身が得た金貨を自慢し、乱暴に怒鳴ります」

「女騎士は、老いぼれた騎士たちのうるさい怒鳴り声に、毎日とても悩まされていました」

「ある日、女騎士が家に帰ると、いつも磨いている金貨を持った妖精を見つけました」

「この金貨を使って、みんなから力を借りようと妖精は言いました」

「女騎士は金貨を見せ、みんなから力を借り、老いぼれた騎士たちに決闘を挑みます」

「老いぼれた騎士たちも、同じように金貨を見せますが、黒ずみ崩れるほどのみすぼらしい金貨に、見向きをしてくれる人は、誰も1人もいませんでした」

「みんな、みんな、女騎士を応援し、老いぼれた騎士たちの怒鳴り声は、応援の声に、かき消されてしまいました」

「かくして！　老いぼれた騎士たちは、人々を味方につけた、たった１人の女騎士に、惨めにも敗れたのでした。めでたし、めでたくなし！」

　猫たちの興奮した鳴き声。若人たちの笑い声。

　友と勝ち取った。勝利の美酒を掲げ合う。

　暗い部屋に達者な影絵劇を締めくくる、賞賛を送る拍手の音が、いつまでも鳴り響いていた。

────────────────────────────────

　ご老人は無理に働かせず、敬老しなければなりませんよね。もちろん悪意的な意味でなく、です。

　それはそれとして、巫女服はすべてがイキり立ちますね。

　恐縮ですが、より多くの人に読んでもらえるよう、よろしければ↓の☆☆☆を★★★する評価やフォローでの応援、よろしくお願いします。

　左上の×マークをクリックしたのち、目次下のおすすめレビュー欄から【＋☆☆☆】を【＋★★★】にするだけです。

　アーリア「そんなにみんな、巫女服大好きなの……？」

　一馬「ただの人類の至宝でしょ？」

　アーリア「なんて曇りない目で……！　あっ、★で応援、よ、よろしくねぇ〜👋」

一馬「巫女服のアーリア、サイコォー！！」