紳士の天使達

第1話 俺の「天使達」

シンはデスクに向かいながら、上司の怒鳴り声を聞き流していた。ブラック企業と呼ばれるにふさわしい環境の中で、理不尽な叱責は日常茶飯事だ。今日も長時間の仕事に追われ、ようやく時計の針が23時を指しているのを見て、シンは心の中で小さくため息をついた。

「おいシン！今日の報告書、もう少し早く出せなかったのか？だからお前は…」

上司の声が耳をつんざく。だがシンはもう聞き飽きたというように軽くうなずくだけで、無理に反論しようとはしなかった。心の中では、早くこの現実から逃れたいという思いが渦巻いていたが、表には出さない。こんな日でも、彼が耐えられるのは、天使達のことを思い浮かべているからだ。

「帰ったら、またみんなに会えるからな…。」

シンは心の中でそうつぶやきながら、仕事を終えると、疲れた体を引きずるようにして会社を出た。冷たい夜風が頬をなで、少しだけ気持ちが和らぐ。だが、すぐにまた重たい現実が押し寄せてくる。

「こんな仕事いつまで続けられるんだろうな…。」

ふと、ため息をつきながら、シンは静かな路地裏に足を向けた。仕事に辟易しながら、彼は一人で闇の中を歩いていく。だが、その時だった。

前方で、女性の小さな悲鳴が聞こえた。シンは足を止め、音のする方に目を向ける。薄暗い路地の中で、暴漢が一人の女性に襲いかかろうとしているのが見えた。シンは、すぐに駆け出した。疲れきっているはずの体が、自然と動いていた。

「おい、何してんだお前！」

シンは声を張り上げ、暴漢に向かって駆け寄る。女性は驚いた顔でシンを見つめ、暴漢も一瞬怯んだようだ。シンは自分の体の重みを利用して、暴漢に体当たりをかまし、女性の盾となるように立ちはだかった。

「大丈夫ですか？」

シンは女性に声をかけながら、暴漢ににらみをきかせる。心の中で、彼はこの時も天使達のことを考えていた。もし彼女たちがこんな危険な目に遭ったとしたら、彼は躊躇せずに守りに入るだろう。自分が前衛で戦うように、今もこの女性の前に立っているのだ。