ルシファーの息子は救世主だった

第1章: 望まぬ出産

　私は修道士たちさえも忘れることができなかった夜に生まれました。月も星もなく、暗闇だけがあり、空そのものが虚空に飲み込まれてしまったような夜でした。私の母、 桜 くろがね はまだ19歳で、未婚で、男性に触られたことがありませんでした。しかしどういうわけか、彼女は私を産みました。誰も求めなかった、誰も望まなかった子供です。

　彼女は沈黙と恐怖の中で私に命を与えてくれました。修道士たちは、彼女が最期の前に一つの名前をささやいたと語った。 ルシファー。しかし、誰もその理由を理解できませんでした。彼の気配はなく、ベッドの上に黒い人影が迫っていることもなかった。ただ一人、自分がこの世に産んだ子供に怯えている、か弱い女性である彼女だけがいた。その子は私でした。

　彼女は亡くなる前に一度私を抱きしめ、まるで他の人には見えない何かを私の中に見たかのように、混乱と恐怖で目を大きく見開きました。修道士たちは、私が呪われている、何もないところから生まれた子供なのに、何か恐ろしいことのために生まれたのだと信じていました。赤ん坊の頃でさえ、私の周りの空気がここには属していないように感じられたと言われました。

　修道院の隠された壁の中で数年が経過しました。私を受け入れてくれた僧侶たちは親切ではありませんでしたが、残酷でもありませんでした。彼らは私を恐れ、私の陰で祈りをささやき、私の目を避けました。実のところ、彼らを責めることはできませんでした。人間とは思えませんでした。風が山々を吹き抜ける夜もあり、私は翼、空に広がる巨大な黒い翼を夢見ていました。目が覚めると、息も絶え絶えで、部屋の影が不自然に渦巻いていた。

　彼らは私が呪われていると思っていました、そしておそらく彼らは正しかったのです。

　3 年後の 2066 年、私たちが知っている世界は解体され始めました。はっきりと覚えています。そう感じたとき、私は修道院の外で埃を舞い上げていました。空気が波立った。まるで空が引き裂かれたような気分だった――空だけではなく、現実そのものが。誰かが天を切り裂いたような亀裂が私たちの上に現れました。最初は小さく、太陽の光にきらめく細い線でしたが、急速に成長しました。そしてそこから、大地を揺るがすような音、いや、轟音、叫び声が聞こえてきた。

　その日、空は怪物を生み出した。これまで誰も彼らのようなものを見たことがありませんでした。彼らは彼らを呼んだ よみじゅう 後に、しかしその瞬間、それらは現実になった悪夢に過ぎませんでした。ねじれたグロテスクな物体、すべての手足と歯、飢えで光る目、それらが亀裂から流れ出てくるのを見て、私は凍りつきました。

　修道士たちは走ろうとしました。彼らには敵わなかった。黄泉獣は彼らをまるで無であるかのように引き裂き、骨から肉を引き裂き、彼らの後には破壊だけが残されました。悲鳴が空気に満ちていましたが、私は動くことができませんでした。私はただそこに立って見守り、自分の中で何かがかき乱されるのを感じました。何か暗い。おなじみのもの。

　獣の一匹が近づいてきて、近づきすぎて、その巨大な姿が私の上にそびえ立っていた。その息は死そのもののように熱くて汚かった。しかし、それはまるで私の中に何かを感じ取ったかのように、空気を嗅ぎながら立ち止まりました。一瞬、その輝く瞳が私の瞳と重なり、私はそれ、つまりつながりを感じました。空の亀裂が脈動し、私の心も脈動した。まるで亀裂が私を呼んでいて、私を自分のものとして認識しているかのようでした。

　しかし、それが来たのと同じくらい早く、その瞬間は過ぎました。怪物は向きを変え、増大する混乱の中に消えていった。修道士たちは死んでいた。寺院は破壊されました。そして私は、周囲の世界を襲った恐怖の影響を受けることなく、余波の中に一人で立っていた。

　2070 年までに、すべてが変わりました。ひび割れ、 無秩序な亀裂は日本だけでなく世界中でオープンし続けました。そのたびに、より多くの黄泉獣が流れ込み、死と破壊をもたらしました。政府は崩壊し、都市は崩壊し、人類は瀬戸際に追い込まれました。

　しかしその後、人類は反撃しました。

　彼らは彼らをこう呼んだ エクリプス・スレイヤーズ、黄泉獣と戦うために訓練された兵士。獣たちを傷つけることができる高度な技術と武器を備えた彼らは、私たちの最後の防御となった。しかし、彼らでも亀裂の発生を止めることはできませんでした。彼らは避けられない事態を遅らせることしかできなかった。彼らが実際に動いているのを初めて見たとき、私は7歳でした。彼らは強く、恐れ知らずで、正確さと技術で黄泉獣を切り倒しました。しかし、私は真実を知っていました。空が割れるたびにそれを感じました。

　本当の敵は黄泉獣ではなかった。亀裂が入っていました。そして心の奥底では、自分が彼らとつながっていることに気づきました。私は生まれたその日からそうでした。

　修道士たちはいつも、私の誕生は前兆であり、何か偉大で恐ろしいことの前兆であるとささやいていました。そして年月が経つにつれて、それらが何を意味するのか理解できるようになりました。私は闇から生まれたただの子供ではありませんでした。

　私はルシファーの息子でした。

　2090年 – セーブル・バンガード本部、ディビジョン1

　部屋は息が詰まるほど静かだった。

　私はオフィスの隅に座って、ミッションレポートや最新の地図を眺めていました。 無秩序な亀裂、よみじゅうの最新情報。いつもの。私は静かな場所が好きで、周囲に邪魔する人がいないときの静けさが好みでした。いつもと同じように、私のデスクは整理整頓され、すべてが適切な場所に収まりました。

　私の向かいの自分の机に座っていたのは、第 1 ディビジョンの社長でした。 Haruka Tenmei。彼女は自分の仕事に集中しており、ホログラフィック スクリーンのかすかな光が彼女の厳しい顔に反射していました。私たちが二人きりのときでも、彼女はめったに話しませんでした。その意味では、私たちは同じでした。どちらも沈黙が心地よく、気まずい会話の騒音よりも言葉の間のスペースを好むのです。

　ハルカは恐るべきリーダーであり、ひと目見ただけで尊敬を集める人だった。彼女の黒髪はきれいに後ろで束ねられており、鋭い目はほとんどの人がまばたきするよりも速くデータ行をスキャンしていました。私と同じように、彼女にも傷がありましたが、彼女のほうが傷が目立ちやすかったです。批判を恐れることなく、堂々と身につけることができる種類の傷。私は誰にも知られる必要のない方法でお金を稼ぎました。

　私は彼女の副官で、第 1 部門の副司令官でした。 セーブル・ヴァンガードの精鋭部隊。 エクリプス・スレイヤーズ それはYomi-Juの蔓延の最悪のものに対処しました。常に警戒を強いられる仕事で、私には向いていました。私は自分のアイデンティティ、つまり自分の伝統を、ハルカを含む部門の全員に隠し続けてきました。彼女は私が本当は誰なのか知りませんでした。誰もしませんでした。

　そして、それがそのまま残らなければならなかったのです。

　沈黙が続いた。部屋に響くのは、エアコンの柔らかな音と、はるかが別のレポートをめくるときの時折の紙の擦れる音だけだった。

　しかし、それに耐えられない人物が一人いた。部屋の向こうで秘書が、 Yuki Hasegawa、緊張しながら彼女の机でそわそわしました。彼女はディビジョン 1 に在籍してから 1 年足らずで、まだフレッシュで、ディビジョン 1 の中心で働く重みにまだ適応していました。 セーブル・ヴァンガード。私やハルカと違って、彼女は静かさが気に入らないようだった。

　ユキの目は私たちの間を飛び交い、指でキーボードを軽く叩いていました。彼女は何か言いたそうに見えたが、部屋を満たす沈黙の暗黙のルールを破りたくなかったかのように、ぐっとこらえた。

　結局、彼女はもうそれに耐えられなくなりました。

「えっと…いつもこんなに静かなの？」彼女は答えを恐れているかのように、声が小さく、ためらっているように尋ねた。彼女は私をちらっと見て、それから遥香を見て、困惑したように眉間にしわを寄せた。

　ハルカは返事をしなかった。彼女の目は目の前のホログラフィック スクリーンに固定されたままで、レーザーのような焦点でデータをスキャンしていました。私も仕事場から顔を上げようとはしませんでしたが、ユキの不快感が秒単位で大きくなるのを感じました。

「それは…ちょっと不安です」とユキは​​、まるで何らかの反応を期待しているかのように、声を少し大きくして付け加えた。

　それでも、何もありません。

　部屋の緊張感が高まり始め、ユキの心臓の鼓動が早くなるのが聞こえた。なぜ私たちが静かなほうを好むのか、なぜそれが必要なのかを彼女が理解していなかったことがわかりました。私と遥香にとって、沈黙は不快ではなかった。そこは、世界中に迫り来る絶え間ない脅威に対処するための避難所であり、考え、対処するための場所でした。今にも空が裂けそうな世界では、静寂は贅沢だった。

「私は――沈黙が好きじゃないんです」とユキは​​独り言を言ったが、それは私たちにも聞こえるほどの大きな声だった。

　私は仕事場から顔を上げて、彼女が神経質そうにそわそわしているのを眺めていました。彼女は私の視線を捉え、すぐに目をそらし、顔を少し赤くしました。私は心の中でため息をつきました。ユキは仕事はテキパキしていましたが、まだ若く、未熟でした。彼女はこれらの椅子に座ることに伴う重みを理解していませんでしたし、静けさの背後にある完全なストーリーを知りませんでした。

　ハルカがついに口を開いた。その声は刃のように空気を切り裂いた。 「すぐに慣れるよ。」

　ハルカの沈黙が突然破られたことに、ユキは明らかに驚いて瞬きした。彼女は何か他のことを言いたかったようでしたが、よく考えました。代わりに、彼女は自分の仕事に戻り、キーボードを叩く音だけが再び部屋に響きました。

　静寂が戻ってくると、私はいつまでこの状況を維持できるだろうかと考えていました。亀裂はますます頻繁になり、黄泉獣は強くなった。今日入ってきた報告書は暗い状況を描いていた。北部地域ではさらなる亀裂が開き、一夜にして町全体が消滅した。彼らを止める方法を誰も知りませんでした。さえない セーブル・ヴァンガード 一度にどこにでもいる可能性があります。

　そしてそこに私がいました。モンスターから世界を守るために設立された組織の影で暗躍するルシファーの息子。私の心の一部は、真実が明らかになるまで長くはかからないだろうと思っていました。自分の中の力が増大し、亀裂とのつながりが深まるのを感じました。私がとても大切にしていた沈黙が、時を刻む時計のように感じられ始めていました。

　私はもう一度ハルカを見つめた。彼女は気づいていなかった。あるいは、彼女はそう思っていたかもしれないが、それを無視することを選んだのかもしれない。いずれにせよ、私たちの間の沈黙は破られることなく残りました。

　今のところ。

「今から10分後、ディスオーダークラックが開きます。兵士たちに準備をするように伝えてください」と私は穏やかに言いました。

　ユキは困惑して目を丸くして震えた。 「どうやって…どうやってわかるの？」

　彼女はまだ新人だった。私はハルカ以外誰にも自分の能力を話していませんでした。ハルカは間髪入れずに、しっかりと頷いた。 "理解した。ユウキ、みんなに準備をするように注意してください。」

　私たちの間をちらりと見ながら、はるかが疑問を持たなかったことに驚きながら、ユキのショックはさらに深まった。 「ああ、わかった！」

　ユキは、キーボードの上で指を動かしながら、ディビジョン 1 の他のメンバーに警告を発しながら動き始めました。私は彼女を見て、感銘を受けました。私の予想に驚いたのは一つのことでしたが、彼女が兵士に変わっていくのを見るのは別のことでした。数秒以内に、他のスレイヤーたちが彼女の命令に反応し始めると、部屋は活動の柔らかいハム音でざわめきました。

　ハルカは再びデータストリームに注意を向けたが、その表情には決意が隠されていた。 「私たちは侵害の可能性に備える必要があります。周囲を確保し、封じ込めユニットを準備します。リュウ、今度はどこで侵入が起こったんだ？」

　私は席から立ち上がって、首を鳴らしながら集中力を高めた。 "北。原宿」と私は答えた。

　ハルカはついに立ち上がって、集中した思索から権威を指揮する姿勢へと移行した。 「繁華街ですね。私たちは彼らに警告する必要があります」と、彼女の声は安定して断定的でした。 「ユウキ、警報システムを使って原宿とその周辺にいる人たちに知らせてください。」

　ユキはうなずき、コマンドを素早く入力すると表情がショックから決意に変わった。 「それで！」彼女は叫び、指を再びキーボードの上を飛び回った。部屋は、発信される警報の緊急ビープ音で満たされ、画面には警告が点滅しました。

　私はこの瞬間の重みを感じながら遥香に近づきました。 「大したことじゃないよ、戦士をそこへ行かせましょう。」

　ハルカはうなずいた。

　第 1 師団の兵士たちは訓練施設のあちこちに散らばっており、ある者は広大な体育館でスパーリングをし、他の者は射撃場で射撃の腕を磨いていた。それは彼らにとって貴重な休息の瞬間であり、任務の合間にくつろぐ機会でした。武器のカチャカチャ音やマットを叩く足のリズミカルな音と混じり、笑い声が廊下に響き渡った。

　突然、鋭いビープ音が会話を切り裂き、電話と頭上のスピーカーから反響しました。兵士たちは本能的に立ち止まり、彼らの友情は共通の緊張に取って代わられた。

「職員の皆さん、注意してください！」インターホンから声が響き渡り、即座に注意を喚起した。 「これは緊急警報です。 Disorder Crackが原宿にオープン予定。全部隊、即時配備の準備を整えてください。繰り返しますが、即時配備の準備をしてください。」

　メッセージが部屋中に響き渡ると、雰囲気が変わりました。リラックスしていた顔も真剣な表情に変わりました。兵士たちは視線を交わし、その表情には期待と決意が入り混じっていた。

　ジムでは、不屈の精神で定評のある熟練のスレイヤー、カイトがスパーリングパートナーの腕を落とし、ギアに手を伸ばした。 「遊びの時間は終わったようだ」と彼は、緊急にもかかわらずニヤニヤしながら言った。 「この怪物たちに我々が何でできているかを見せる時が来た。」

　彼のパートナーであるミカは、アドレナリンで目を輝かせながらうなずいた。 「重火器を手に入れます！今度は彼らに境界線を突破させるわけにはいかない。」

　施設内では兵士たちが慌てて装備を集め、金属のカチャカチャという音と足音が空気中に満ちた。すぐに戦闘服を着込む者もいれば、武器を確保し、練習した効率よく弾薬や装備をチェックする者もいた。

　ユキさんはまだ制御室の持ち場にいて、画面上で展開される混乱を監視していた。彼女が指示を出し、兵士たちを指定された場所に誘導すると、彼女の額には汗が流れ落ちた。彼女の声は安定しており、先ほどの衝撃は決意に変わった。 「全部隊、所定の位置に移動してください。黄泉獣が到着する前に原宿を確保しなければなりません！」

　かつては賑わいと活気あふれる大道芸で賑わった原宿の街は、今では不気味なまでに静かな静寂に包まれています。大通りに並ぶ色とりどりの店は放置され、ドアは閉まり、窓は暗くなっていました。街の活気は消え去り、残されたのは不気味な静けさだった。

　歩道を埋め尽くしていたいつもの人だかり、観光客の笑い声や友人たちの元気なおしゃべりはすべて消えていた。まるで誰かが人生そのものの一時停止ボタンを押したかのようだった。静寂を破るのは、遠くに響く足音と、風にそよぐかすかな木の葉の音だけだった。

　ディビジョン 1 のエクリプス スレイヤーズが到着しました。よく訓練された部隊であり、目的を持って行動しています。まばらな光の中できらめく洗練された戦闘服を着た彼らは、輸送車両から降り立ち、その存在感は即座に威圧的でした。ハルカが突撃を指揮し、周囲に危険の兆候がないか目で監視した。

　兵士の一人はイライラして太ももに銃を叩きつけた。 "また！彼らは私たちを騙したのです！この緊急事態は現実のものではありませんでした。ああ！

「そんなことしないでよ、ロー」ミカは重い剣を肩に担ぎながら近づいて言った。

　ローは彼女のほうを向き、その目には苛立ちと不安が入り混じっていた。 「ミカ…」

「騒乱の兆候を見つけたので、大統領が私たちをここに送りました」とカイトが口を挟み、その声は安定していて安心感を与えた。

　ミカは腕を組み、毅然とした表情を浮かべた。 「私たちは警戒を緩めることはできません。大統領が私たちを派遣したのなら、それには理由があります。私たちは警戒を続ける必要があります。」

　ローはイライラして髪に手をなでながらため息をついた。 「はい、わかっています。しかし、それはまるで雁を追いかけているような気分です。 1時間以上ここにいるのに、黄泉獣が現れない！」

　カイトは目を細めて前に出た。 「そうでなかったらどうする？私たちはさらに悪いことに対処しました。前回、亀裂を過小評価していたことを覚えていますか?私たちが準備をしていなかったために命が失われました。我々は常にゲームに集中し続ける必要がある。」

　"うん！"突然聞き覚えのない声が聞こえた。

　カイトが話すと、ミカは手を挙げて沈黙を合図した。チームは本能的に静まり返り、感覚が研ぎ澄まされた。

　師団 1 は視線を交わし、それぞれが警戒していた。彼らは皆、これまでに遭遇したことのない、なじみのない声、音色を聞いていました。

　"うん！"聞き慣れない声がまた聞こえてきた。

「同意します！」別の声が鳴り響いた。

「うわー！それは良い！" 3番目の声が追加されました。

　ディビジョン 1 は銃と剣をしっかりと握り、鎧はそこから押し寄せる力できらめきました。闇の魔法を操る黄泉獣とは異なり、スレイヤーズは武器や装備を強化するために自分たちの血に頼っていました。この古代の習慣により、彼らは鎧や武器にさまざまな元素の力を吹き込み、戦闘のための強力なツールに変えることができました。

　今度はどんなモンスターなのでしょうか？ ミカは周囲を見渡しながら、感覚が高まって考えた。

　聞き慣れない声が近づいてくると、ミカの心臓は高鳴った。彼女は影を覗き込み、音がどこから来ているかを測定しようとしました。彼女の本能は、警戒を怠らないようにと彼女に叫びました。何かが明らかに違っていた。

　周囲の空気が変化し、電気的な緊張感が増した。カイトは真剣な表情でミカに歩み寄る。 「鋭く保ちなさい。いずれにせよ、それは友好的ではありません。」

　ローは姿勢を変え、筋肉を緊張させて戦いの準備を整えた。 「私たちはここにただ立っているわけにはいきません。音に向かって進んで、自分たちが何と対峙しているのか見てみましょう」と彼は促し、フラストレーションが決意に変わった。

　彼らが前に進むにつれて、その声は大きくなり、その声は今や、うなり声、金切り声、そしてかすかな動きのカサカサ音など、不穏な音の不協和音と混ざり合った。

　ミカが剣を振り上げ、血の魔法を流し込むと刃が淡く光った。 「慎重に取り組む必要がある。それらが何人いるのかはわかりません。」

　カイトはうなずき、目で周囲を眺めた。 「同意しました。扇状に広げて囲みましょう。黄泉獣の待ち伏せなら側面攻撃が必要だ」

　チームはフォーメーションに移行し、戦略的に位置を決めながらトレーニングを開始しました。彼らが進むにつれ、影がちらつき、視界の端に人影が現れ始めた。

　背が高くて威圧的で、細長い手足とギザギザの歯がまばらな光の中で輝いているシルエットを見つけたとき、ミカは息を呑んだ。彼らはただのよみじゅうではありませんでした。これらの生き物は不自然なエネルギーを放射し、不気味な輝きで脈動していました。

「そこにいるよ！」ローは銃を構えて近くの人影に向けて叫びました。

　"待って！"ミカは手を上げながら命令した。 「まずは状況を判断しましょう。私たちは何人を相手にしているのかを知る必要がある。」

　彼らが近づくと、生き物たちは一斉に頭を向け、その目は捕食的な焦点でスレイヤーズを見つめました。彼らの体からの不気味な輝きが強まり、彼らのグロテスクな特徴を照らしました。

「彼らはただの黄泉獣ではない」カイトは息継ぎぎりぎりの声でささやいた。 「彼らは――」

　彼が終わる前に、生き物たちは前方に突進し、スレイヤーズに向かって突進するとき、その動きはぼやけていた。

　"今！"ミカは心臓を高鳴らせながら叫んだ。 "従事する！"

　スレイヤーズが怒りを解き放つと、空気は混乱で爆発した。銃弾が飛び交い、剣が振り下ろされ、誰もいない原宿の街に戦いの音が響き渡った。

　ミカは激しい決意を持って戦い、彼女の刃は暗闇を切り裂き、前進する生き物の間を流動的に移動しました。 これです、 アドレナリンが血管を駆け巡りながら、彼女はそう思った。 私たちは彼らを押し返して街を守らなければなりません!

　第 1 章 – 終了。