【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第54話 キルゾーン

　僕に対してキレてきた寺下さんは、心愛さんにキレ返されて静かになった。

　しゅん、と大人しくなったが、まだ不貞腐れている様だ。小声で『……だって、そいつが……』と呟いている。

　────ここはダンジョン、敵地だ。

　寺下さんに対して怒っていた心愛さんも、これ以上、揉め事を長引かせるのは得策ではないと分かっている。

　彼の態度の悪さを、それ以上、追求しなかった。

　……う～ん。

　────もう、駄目かな。

　僕は寺下さんに対して、見切りを付ける。

　そもそも、僕の対人スキルは、とても低い……。

　彼と良好な関係を築くのは、不可能に近いだろう。

　パーティメンバーが固定されていて、入れ替え不可という環境なら、なんとか態度を改めて貰う必要があるが、メンバーの入れ替えは、比較的簡単にできる。

　彼が邪魔なら……次回の探索で、メンバーに加えなければ良いだけ……。

　それで問題は、解決する。

　だからこそ、どのくらい相手に踏み込んで良いのか、距離を測りかねていた。

　相手に対して遠慮があり、腹を割って話が出来ない。

　この状況が、いつまでも続くのは駄目だ。

　こうやって我慢するのは、お互いにとって不幸にしかならないだろう。

　今回の探索は早めに切り上げて、村に戻るとしよう……。

　そして、次回の探索からは、彼を誘わない。

　────よし、それでいこう。

　僕たちは、暫しの気まずい沈黙の後────

「では、次は……この左の道を進みましょうか？」

　ダンジョン探索を再開する。

「うん、そだね！」

　左の通路から順番に潰していく僕の方針に、心愛さんが陽気に賛同してくれた。

「……」

　寺下さんは無言で、僕の指定した道を進む。

　一人でダンジョンを進んでも、単独で魔物と戦う力はない。────どうやら、そのくらいは理解している様だ。

　僕たちは、一本道の通路を進む。

　通路を進むと、道が九十度曲がっている場所があった。

　曲がった先に、魔物が待ち構えているかもしれないと、心配になったが、先を歩く寺下さんが、襲われることは無かった。

　……通路には、モンスターは出ないのか？

　通路の先には、また小部屋がある。

　モンスターは居なかったので、さらに先に進むことにする。

　この後、二つ小部屋を経由したが、モンスターが現れることは無かった。

　通路は九十度に折れ曲がっている場所が二箇所あったが、一本道なので迷うことも無いだろう。

　早く戻ろうと思っていたが、まったくモンスターが出なくなったので、帰ろうと言い辛い……。

　何度か戦闘した後だと、『一旦、帰りましょう』って言い易いんだけどな……。

　そう思いながら、通路を進む。

　通路の先には、大部屋があった。

「この部屋は、かなり大きいですね……」

　四角い部屋の壁に、それぞれ三つずつ通路の穴がある。

　けれど、これまでの小部屋と変わらず、ゴブリンが待ち構えていることは無かった……。

　敵はいない、けど……。

　……なんだろう？

　…………嫌な、予感がする。

「地図描くから、ちょっと待っててね」

　心愛さんが地図の製作に入る。

　僕はそれを見ながら、描き間違いがないかチェックする。

　こういった作業は、複数人で確認した方が良い。

　寺下さんは、その間、大盾を地面に立てかけて、休憩していた。

　彼が座っているのは、ちょうど、この大部屋の中央だ。

　最初の二部屋以外に、敵は居なかった。

　僕たちは運よく、敵のいないエリアを歩いてきたのだろう。

　けれど、この大部屋に、全く敵が居ないというのは……。

　────何か嫌な予感がする。

　僕は周囲を警戒することにした。

　洞窟内は薄暗いが、この大広間は見晴らしが良い。

　部屋をこうして見渡していれば、通路から敵が現れても、すぐに発見できるだろう。

「出来たー、これで良いっしょ！」

　心愛さんが、地図を描き終える。

　その時────

　洞窟内を照らしていた松明が、一斉に消えた。

「……っ！！」

　僕は臨戦態勢になる。

　照明が無くなったことで、洞窟内を暗闇が支配する。

　それと同時に、通路からゴブリンたちが、部屋になだれ込んできた。

「……ん？　あ、あれ……？」

「えっ？　ちょっと、なにこれ────？　停電なんですけどー」

　寺下さんと心愛さんが戸惑っている。

「どうなってんだよ、もうっ！」

「真っ暗で、何も見えない～～、ジローちゃん、どこぉー？」

　────二人とも、見えていないのか？

　どうやら二人は、暗闇で目が見えなくなっている様だ。

　コボルトの谷を徹夜で攻略した時、僕は暗闇の中でも、視界を確保できていた。

　このゲーム世界では、皆そうなのだと思っていたが、違うらしい────

　僕の魔力属性が『闇』だから、それでなのだろうか……？

　……いや、そんな考察は後だ。

　この大広間に、なだれ込んできたゴブリンは、かなりの数になる。

　その上、心愛さんと寺下さんは、視界を奪われている状態だ。

「敵が現れました！　数が多い！！」　

　僕は出来る限りの大声で、敵の侵入を仲間に知らせる。

　そして────

「ココアさん、その場に、しゃがんでいて下さい！！」

　心愛さんに指示を出す。

　この状況で、最優先にすべきは、ヒーラーである心愛さんを護ることだ。

　動き回られるよりも、じっとしていて貰った方が護りやすい。

　二人の目が見えないのは、もう、どうしようもない。

　暫くすれば、暗闇に目が慣れるだろう。

　四方から侵入したゴブリンの総数は、正確には分からない。

　ぱっと見で、３０以上は居るだろうと、当たりを付ける。

　僕は敵の数を減らす為、ダークショットの散弾を三つ製造する。

　ヒュッ、ヒュッ────

　ヒュッ、ヒュッ────ヒュッ、ヒュッ────

　暗闇の中を、矢が飛んできた。

　全部で六本────

　いや、追加でもっと来る。

　僕は心愛さんの前に立ち、矢を遮るように陣取る。

　そして、右手に装備している盾で、顔を守り、左手を胸の前で握りしめる。

　防御を固めて、敵の攻撃に備えた。

　僕たちの後ろから現れたゴブリンは、弓装備が多い。

　────雨のように、矢を降らせてきた。

　自分の身体を盾にして、心愛さんを護る。

　僕の防具は、防御力の高い戦士装備に移行してある。

　当たり所が悪くなければ、致命傷を負うことは無いだろう。

　────ガゴッ！　カァン！　ギィン！　ガッ！！

「くッ────！」

　それでも、まあ──

　痛いものは痛い……。

　弓の矢尻は鋭い金属だ。

　そんなものが高速でぶつかるのだから、痛いに決まっている。

　────でも、耐えられない程ではない。

　降り注ぐ矢が、切れるまで我慢だ。

　敵の攻撃に、切れ間が出来た。

　僕はゴブリンの群れに向けて、散弾を三発、立て続けに放つ。

　────ドウッ！！　────ドウッ！！　────ドウッ！！

　敵の遠距離攻撃部隊への、範囲攻撃────

　弓で攻撃してきた８匹のゴブリンは、すべて地面に倒れている。

　ゴブリンの耐久力は、高くない。

　攻撃にムラのある散弾だが、生き残りはいない。

　時間が経てば、黒い塵となって消えるだろう。

　敵の遠距離部隊は、始末した。

　だが、その隙に……。

「ぐぎゃ、ぎゃぎゃぎゃっ、ぎゃっ────」

　左右の通路から現れた、ゴブリンの近接部隊が、僕達に接近していた。