【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第45話 デッド オア アライブ

　大盾を構えたマツイと、槍を構えたマツダが僕に迫る。

　大の大人が、武器を持って迫ってくる。

　しかも、二人がかりで、だ。

　────少し前にやっつけた、あの、おばさんよりも、脅威度は遥かに大きい。

　怖いのは、怖い……。

　だが、僕の心は落ち着いていた。

　装備していた弓を捨て、『渾身の一撃』を繰り出す為に、右手を握り締める。

　そして、魔導士の指輪を装備している左手を、握りしめた拳に添えた。

　腰を少し落として、態勢を整える。

　大盾を構えた敵が、目の前に迫っている。

　僕は右拳を、ブラックアーマーでコーティングする。

　それから、マツイの掲げた盾に向け、拳を突き出す。　

　拳が盾に接触する少し前に、『スロウ』を使用────

　世界を停止させる。

　ゆっくりと時間が進む、刹那の時の中で────

　僕は力を込めて、拳を前へと押し出す。

　拳はゆっくりとだが、確実に前へと進んでいく。

　標的は、マツイの構えた大盾だ。

　そのど真ん中をぶん殴る為、全身に力を込めて身体を動かす。

　僕の拳が、敵の構えた大盾と接触する。

　そのまま、さらに力を加えて……。

　『スロウ』を解除────

　ドゴォォォオォオオオオオオンンンンンンンン！！！！！！

　轟音が辺りに響き、マツイが宙を舞い、吹き飛んだ。

　その後ろにいたマツダも巻き込み、二人は地面に倒れ込む。

　────ドサッ！！

　僕が本気で放った渾身の一撃は────

　重量のある大盾と、成人男性二人を吹き飛ばす威力があった。　

　この技は、これまでに三度、試し打ちで使っている。

　コツは、掴んでいた。

　それに今回は、敵が頑丈な盾を構えていた。

　『大盾を構えているし、死にはしないだろう』

　そう思い────

　僕は遠慮なく、手加減抜きで、渾身の一撃を叩き込むことが出来た。

　マツイの装備していた大盾は、くの字に折れ曲がっている。

　────こっちの身体も、無事ではない。

　ブラックアーマーでコーティングしていたとはいえ、反動でかなりのダメージが入っている。

　攻撃を受けたマツイは、倒れたまま動かない。

　盾を構えていたとはいえ、渾身の一撃の衝撃はマツイの身体を貫いている。

　────車に衝突されたようなものだ。

　盾を構えていようと、無事で済むわけがない。

　マツダの方は、意識があるようだ。

　倒れたまま、『い、いてぇ～』と言って唸っている。

　マツダの装備していた槍が、地面に落ちている。

　僕はそれを拾い上げて、槍でマツダの腕を狙って攻撃した。

「えいっ！」

　────ズシュ！！

「ギャッ！！　い、痛えよ、この馬鹿！！　もう降参だ！　降参！！　戦いは終わりだ。……えっ？　うわっ！　止めろ！！　────ギャッ！！」

　僕はマツダの言葉を無視して、その胴体にもう一度槍を入れた。

　相手は二人で、僕は一人だ。

　敵が負傷しているとはいえ、油断はできない。

　死なない程度にダメージを与えて、反撃されないようにしておきたかった。

「や、ヤメロって言ってんだろ！！　てめぇ～～、よくも、やりやがったな！！　お前の顔は覚えたからな。────後でどうなるか、わかってんだろーな！　オイッ！　お前ッ！！！」

　マツダは元気に、僕を脅してきた。

「それっ！！」

　僕はマツダの足を狙って、槍を繰り出す。

「んぎゃ～～～、い、いってぇ～～～～！！！！」

　マツダの絶叫が、辺りに響いた。

　さて、これからこの二人を、どうしようか……？

　────考えていなかった。

　まあ、捕まえて……。

　この先にあるドルス村に引き渡す、というのが無難だろう。

　僕は槍を構えて、二人に語り掛ける。

「えっと、あの～～。マツイさんにマツダさん……。────あなたたちは、殺人犯ですよね？　ワールドニュースで見ました」

「だから何だっ！！　殺すぞ、クソガキ！！！」

　マツダさんは、元気に挑発してくる。

　僕の脅しには、屈してくれない……。

「その、ですね……、お二人には懸賞金がかかっていて、『デッド・オア・アライブ』の……」

「なんだ、それは……でっど、なに？　知らねーよ、そんなもん！！」

　知らないのか……。

「生死を問わずに捕まえろ。────という手配書が出てるんですよ。……ということは、お二人を殺しても、僕にはペナルティが発生しないということなんです」

「何言ってんの、お前？　わっかんね。もっと、わかりやすく言えや！！」

　分からないのか……。

「えっとですね────だから、僕はここで、あなた方を殺しても良いし、村に連れて行って、そこで行政機関に引き渡してもいいんです。……好きな方を選んでください。────あの、言ってること、解かります？」　

　ここで死ぬか、村まで連行されるか……。

　────好きな方を、選んでくれ。

　僕は彼らに、そう問いかけている。

　どっちでもいいとは言いつつも、出来れば、人殺しはしたくない。

　かといって、大の大人の男二人を、連行するのも骨が折れる。

　二人を縛る為の、縄もない……。　

　出来れば、協力して欲しい。

　自分で歩いて、村まで行ってくれないかな。　

　────そんな風に考えていた。

　敵が手傷を負ったこの状況で、僕は油断していた。

　油断するつもりは無かったが、相手を甘く見ていたと思う。

　と、いうよりは────

　僕が非情になり切れないのを、敵に見透かされていたのだろう。

「舐めるなよ、クソガキ！！」

　僕の付きつけていた槍を、マツダが掴む。

　ぐっ、ぐぐっ────！！

　それを強引に、奪い返そうとしてきた。

　……。

　力では、押し負けるか……。

　相手の方が強い────

　瞬時にそう判断した僕は、槍を手放して後ろに下がる。

「……ふぅ」

　それにしても────

　この状況で、まだ抵抗するとは……。

　僕はマツダの強情さに辟易しながら、地面に落ちている弓を拾う。

　慎重に距離を取り、狙いをマツダに合わせる。

　マツイの方を、ちらりと見る。

　そっちはまだ、腕を押さえて転がっていた。

　こいつには、もう戦意は無い……。

　なんとか、マツダの心を折ろう。

　僕は弓矢をマツダに向けて放つ。

　ヒュッ────

　グサッ！！

「ギッ！！　いてぇ～～～！！！」

　マツダは座ったまま、避けることが出来ずに矢を受ける。

　彼には、槍で矢を防ぐだけの技量は無い。

「あの、いい加減、降参してくれませんか？」

「だ、黙れっ！！　殺すなら、殺せ！！　やってみろよ、おら！！　どうした？　ビビッてんのか、コラッ！！！！」

　……えぇ。

　スズヨウさんみたいなことを、言い出したぞ。

　僕は対処に困る。

　取り敢えず、矢が尽きるまで撃ち続けてみるか……。

　僕は弓を引き、矢を放とうと────

　────ヒュッ！！！

「……えっ？」

　その時────

　森の中から、矢が飛んできた。

　矢は僕の顔を目掛けて、風を切り突き進んでくる。