【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第21話 危ない橋

　ゲームにログインした僕は、ボーナスポイントでステータスの強化を行う。

　強化するのは今回も『俊敏』だ。

　────１０ポイント全てを割り振った。

　前回はポイントを使うのか、温存するのか、随分と悩んだが……。

　僕にしては珍しく、今回は即決だった。

　それだけ僕にとって、『俊敏』の価値は高い。

　特技『スロウ』を最大に活かすには、この数値を上げるのが最適だろう。

　欲を言えば『凌力』や『体力』、それに『命中』や『魔力』も上げたい。

　５０ポイント溜めて、『魔法』を覚えるのも良いだろう。

　────だが、ポイントは有限だ。

　優先順位が最も高いのは、『俊敏』だと判断した。

　ボーナスポイントを割り振った僕は、スライムのドロップアイテムを売却する為、村の道具屋に向かう。

　僕が現在所持しているスライムの液体は、それぞれ、ブルー１２個、レッド４個、イエロー５個、グリーン６個、グレー２個になる。

　アイテムボックスから取り出して、道具屋に持って行く。

　販売金額は、合計で金貨５２枚になった。

　────かなりの大金を手に入れた。

　僕は道具屋に来たその足で、冒険者ギルドへと向かう。

　途中でプレイヤーらしき人と出会いそうになったので、隠れてやり過ごし、ギルドの中に入る。

　僕が入ると、中にいたNPC達が一斉にこちらを見る。

　彼らは何も言ってこないが、何か言いたそうにこちらを見ている。

　恐らくは、スズヨウさん関連の事だろう。

　彼は僕とパーティを組み、ダンジョン攻略に出かけて、戻ってこない。

　聞きたいことはあるけれど、聞くに聞けない────

　そんな所だろう。

　僕は視線に気づかない振りで、受付に向かう。

　僕が雇い、共に迷宮に挑んだ冒険者のスズヨウさんが死んだ……。

　この事をギルドは、どこまで詳細に把握しているのか────？

　そして、その事をどう捉え、僕の事をどう評価しているのか────？

　その辺りを探っておきたい。

　まずは、当たり障りのない話題から入ろう。

「あっ、あの……すみません。僕はその、『スライムの森』を攻略した者ですけど────その……」

「────ああ！　勇者『タナカジロウ』様、ですね。ワールドニュースで見て存じております。迷宮攻略おめでとうございます。────こちら、攻略者様にお送りする、近隣の地図になります。お受け取り下さい」

　僕は渡された地図を受け取る。

　…………。

　……。

　どうやらNPCにも、ワールドニュースの情報は伝えられ、共有されるようだ。

　受付の人は、僕に対して好意的だった。

　この調子で、探りを入れてみよう。

「あの、それでですね。────こちらで雇った、冒険者のスズヨウさんなんですが、……戦闘中に、逃げ出してしまったんです。スライム・キングに怯えて、────怖気付いたんでしょう。ボスの出現と同時に、森の中に消えてしまって────この場合、どうすれば……」

「ああ、それは御気の毒でしたね。────ですが、そういった事も含めて、『冒険』であり、そういった危険性を孕んだ仕事が『モンスター討伐』です。────ギルドが仲介した冒険者の不手際とはいえ、保証は出来かねます。ご理解ください」

　……。

　僕は嘘はつかず、自分が非難されない形で情報を開示した。

　相手の反応を見たかったのだが、どうやら、保証金を狙ったクレーマーと思われたようだ。

「わかりました。……あの、それとですね。────逃げ出したスズヨウさんなんですけど、単独でスライムを倒すことの出来ない人でしたので、もう殺されてしまった可能性が高いと思うんですけど……。この場合、パーティのリーダーだった僕が、なにか、────仲間を死なせてしまったことに対する、責任と言いますか、罰やペナルティを科せられることはありますか────？」

　念のため────

　僕はもう少し深く、探りを入れてみた。

　スズヨウさんはもう死んでいるが、そこはぼかして話す。

「先ほども申し上げましたが、『そういうことも含めて』冒険です。冒険者は皆、危険な仕事と理解したうえで、自ら志願して参加しています。仲間の死は残念ですが、雇用主が責任を問われることはありません。────ですが、『正当防衛』の場合を除き、故意に仲間を殺害した場合は、ワールドニュースでアナウンスされ、ペナルティを科せられることになりますので、注意してください」

　……。

　…………。

　受付の人の説明を聞き、肝を冷やした。

　僕は『故意に』スズヨウさんを殺害した。

　自ら手を下してはいないが、死ぬように仕向けたのは確かだ。

　だが僕の犯行は、ワールドニュースになっていない。

　あれは『正当防衛』だったと、ゲームの管理者が判断したからだろう。

　そうでなければ────

　僕が人を殺したことが、ニュースになっていたのだ。

　ゲーム世界の全てのプレイヤーとNPCに、周知されるところだった。

　正当防衛か否かを判断する、明確な基準は分からない。

　ゲームの管理者が、アウト判定していれば『犯罪者』になっていた。

　僕の名前がワールドニュースで、『殺人犯』として流れたことになる。

　…………。

　……。

　僕はかなり危ない橋を、渡っていたようだ。

　さて────

　聞きたいことは聞けたし、知りたい情報は手に入った。

　僕は宿屋の部屋に移動し、ベットに寝転がる。

　戦闘はしていないが、どっと疲れた。

　今日はもうログアウトしたいが、最後にこれだけ確認しておこう。

　僕は冒険者ギルドで貰った、地図を広げる。

　地図には『ブイロ村』と『スライムの森』が描いてある。

　そして────

　その南東と北東にそれぞれ一つずつ、村とダンジョンの位置が記されていた。

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　名前　　　　タナカ　ジロウ　　　　　　　　　　　

　職業　　　　　　冒険者Lv20　魔法使いLv16　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　戦闘タイプ　　　　　特質系　時空間能力者

　魔力属性　　　　　　　　闇　　

　最大HP　　　　　　１３０／１４０

　最大MP　　　　　　３６０／６７０

　膂力　　　　　　　　　２８

　体力　　　　　　　　１３０

　魔力　　　　　　　　８３０

　俊敏　　　　　　　　　６２

　命中　　　　　　　　　５５

　精神力　　　　　　　１２５

　運　　　　　　　　　　７０

　魅力　　　　　　　　１１５　　　　　　　

　装備

　旅人の服　旅人の靴　旅人のマント　冒険者の鎧　冒険者の兜　冒険者の盾　魔導士の指輪　勇者のネックレス

　スキル

　魔力操作　魔力属性変化　魔力具現化　魔力放出

　魔法

　なし

　特技

　ダークショット　スロウ　ワープ

　所持金

　金貨５２枚　

　ボーナスポイント

　　　　　　　０　

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