【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第17話 逃亡

　目を覚ますと、そこはテントの中だった。

　…………。

　ああ、そうか……。　

　僕はゲーム世界に、ログインしたんだった。

　ダンジョンを攻略中にアイテムを使い、体力と魔力を回復させたところだ。

　今日は『スライムの森』攻略の、大詰めになる。

　────気合を入れて行こう。

　僕はテントから出る前に、ステータスを操作し、貯めておいたボーナスポイントを全て、『俊敏』に割り振った。

　手持ちのボーナスポイントは２６なので、俊敏を２６から５２まで上昇させることが出来た。

　これで俊敏の数値が、二倍になる。

　ステータスは数値が二倍になったからといって、これまでより二倍の速さで動けるようになるとか、そういう単純なものでは無い。

　────だが、これまでよりは、素早さが増したことは確かだ。

　僕の特技『スロウ』は間違いなく、これから切り札になる能力だ。

　その効果を最大限に活かすために、ステータスを強化した。

　そして、外に出る前に抗麻痺薬と抗毒薬を服用する。

　攻略スピードを優先して、準備は万全ではないが、打てるだけの手を打ち、最善を尽くした。

　────さあ、勝負だ。

　僕はふんどしを締め直し、テントの外に出た。

「チッ！　一人だけテントで寝やがって、ゴミ野郎が！！」

　テントから出た途端に、怒られた。

　僕に向かいスズヨウさんが、おなじみの罵声を浴びせてくる。

　この人は僕に対し、いつも怒っている。

　────よく飽きないな、と感心する。

　テントの中はプレイヤーのセーフゾーンだから、NPCは許可なく入れない。

　僕に敵意を持つスズヨウさんに、寝首を搔かれる心配なく休める空間だ。

　NPCも入れようと思えば入れれるようだけど、入れる訳がない。

　スズヨウさんは、外で焚火の番をして貰っていた。

「────おいクソガキ、飯はねーのかよ？」

「ああ、すみません。用意してません」

　ゲーム内では、食事を摂ることも出来る。

　プレイヤーは食事を摂る必要はないので、失念していた。

　食べなくてもいいが、食べておいた方が元気が出る。

　NPCと行動を共にする時には、その辺りの配慮も必要になるらしい。

　これは僕の失敗だな。

　────僕は反省した。

　今後は、気を付けよう。

「すみません、じゃねーんだよ。泊りがけでモンスターを討伐するのに、飯の用意がないとか、マジか？　────お前？　それでパーティのリーダー？　勇者？　ふざけんなよ。なあ！！　ちゃんと土下座して、謝れよ！！！」

　……。

　…………。

　────ドウッ！！

　シュゥゥウウウ～～～～……。

　僕の放ったダークショットが、スズヨウさんの足元の地面を抉り、小さく煙を立てている。

　僕は左手を銃の形にしたまま、それをスズヨウさんに向けてお願いする。

「────あの、食事の件は僕のミスでした。ごめんなさい。……それで、えっと、これからボスを迎え撃つ準備をします。これ以上、手間をかけさせないで下さい」

　……。

「…………くッ！」

　スズヨウさんは僕を睨みながら、不満そうに黙った。

　不満があるのは僕の方だ。

　ダークショット一発分、無駄打ちさせられてしまった。

　いや、彼を制御する為の必要経費だと考えれば、無駄ではないか……。

　僕がそんなことを考えている間に、テントが跡形もなく消えていく。

　プレイヤーがテントの敷地から出たので、アイテムが消滅する。

　そして────

　テントが無くなったことで、その効果も消えることになる。

　モンスターが、出現した。

　ドウッ！！　　ドウッ────！！

　ダークショット二発で、グレースライムを一匹倒した。

　僕は森の開けた場所、空き地の中央に陣取っている。

　スズヨウさんに周囲をうろついて貰い、敵を誘き寄せ、僕が倒している。

　これまで、ブルー三匹、レッド二匹、グリーン三匹、イエロー二匹、グレイ二匹を仕留めている。

　僕が数え間違いをしていなければ……。

　あとグレースライム一匹倒すと、ボスの登場だ。

　ＭＰはもうじき半分になるか、ならないかくらいだと思う。

　……この魔力でボスを倒せるのか？　

　テントは、もう無い。

　ここで今日、決めないと────

　僕に少し、焦りが生まれる。

　スズヨウさんが森に入り、魔物をおびき寄せて、こちらに走ってくる。

　引き連れてきたのはイエローが二匹に、グレーが一匹。

　一瞬迷ったが、ダークショットを二発撃ち込み、先にグレーを倒す。

　イエロー二匹が、僕とスズヨウさんを襲う。

　────ドッ！！

　イエロースライムの体当たりを食らった。

　僕は抗麻痺薬を服用しているので、イエロースライムの攻撃で麻痺は入らない。

　それに防具を揃え、防御力を上げている。

　一撃食らったが、許容範囲のダメージだ。

　僕は敵の攻撃を受けた後、落ち着いて弾を二発用意し、イエロースライムに狙いを付けてダークショットで始末した。

　スズヨウさんもイエロースライムの攻撃を受けたが、運よく麻痺は入らなかったようだ。

　攻撃を受け倒れていたが、痺れてはいない。

　スクッと起き上がる。

　……ッ！！

　突然、森の奥から凄まじいプレッシャーが放たれた。

　ずぉぉぉおおおおおおおおお！！！！！

　グレースライムを仕留めた場所の、さらに奥……。

　森の暗闇から、凄まじいオーラが発せられている。

　────ボスの登場だ。

　僕の身体が、恐怖で強張る。

　どっ！　どっ！　どっ！　どっ！

　木々をなぎ倒し、巨大な液体が森の奥から接近してくる。

　スライムの森のボス────

　スライム・キングだ。

　色はノーマルスライムと同じブルーだが、その大きさが全然違う。

　その頭には王冠をかぶり、身体には豪奢なマントをまとっている。

　────スライムの王様だ。

「うっ、うわぁぁっぁあああああ～～～～～～～～～！！！！」

　僕の隣にいたスズヨウさんが、大声で叫び逃げ出した。

　彼は出現したスライムキングの、反対方向へ走っていく。

　そして、何を考えているんだ────？

　逃げる途中に、わざわざ短剣を収めた鞘で木を叩き、カンッ、カンッ、カンッカンッ、と大きな音を立ててから逃げた。

　……。

　彼の立てた音に引き寄せられるように、森に潜んでいたスライムがこの場に顔を出す。

　────それが狙いか。

　スズヨウさんが暴れながら逃げたせいで、レッドスライムが二匹と、グリーンスライムが一匹が、この戦場に出現してしまった。

　正面にキング、背後にレッドが二匹とグリーンが一匹────

　スズヨウさんは、森の中に消えた。

　僕は一人で、モンスターに取り囲まれている。