【ラスト・パラダイス】 一人ぼっちのダンジョン攻略

第13話 情報屋

　前回ゲーム世界にログインしてから、二日が経過した。

　一日多めに休みを入れたのは、ＭＰを回復させるためだ。

　ログインしなければ、ゲーム内での『プレイヤーの時間』は一日しか進まない。

　僕がスズヨウさんを雇用できるのは、あと二日になった。

　一日休んだ分、攻略が遅れた。

　だが、魔力を回復させてから挑んだ方が良いと判断した。

　このゲームは、連続でプレイし続けるとやたらと疲れる。

　やり込み過ぎると、体を壊してしまうかもしれない。

　────注意しよう。

　僕はゲーム世界『ラスト・パラダイス』に、ログインした。

　ブイロ村の宿屋で目覚めた僕は、真っ先に冒険者ギルドへと向かう。

　ギルドの中をちゃんと見たことが無かったので、改めて見渡してみる。

　一階は酒場兼食堂になっていて、それ以外には受付と掲示板があるだけだ。

　僕は受付で情報を買いたいと伝えると、情報屋は二階だと教えられた。

　受付の人に、奥へ進むよう促される。

　受付の奥に、二階への階段がある。

　────僕は二階へと進んだ。

「ふぅ……」

　二階に上がった僕は、軽くため息を漏らす。

　これから知らない人に合うかと思うと、気が重くなった。

　情報屋というのは、きっとスズヨウさんのような人だろう。

　それとも、初日に遭遇したような、乱暴で大柄な男だろうか……？

　…………。

　どちらも、僕とは相性が悪い──

　行きたくないなぁ……。

　でも、行かない訳にもいくまい。

　このゲームは、初見殺しが多いように思う。

　今日から僕は、『スライムの森』にチャレンジする。

　ちゃんと知識を仕入れてから、攻略に挑むべきだ。　

　僕は二階へと上がり、教えられた部屋に入る。

「いらっしゃい、あら！　可愛らしいお客さんね。────ひょっとして、勇者様かしら……？」

　部屋の中にいたのは、僕の予想に反して妖艶な美女だった。　

　しかも、フレンドリーな対応をしてくれている。

　僕は年上の美人さんに、ドギマギしながらも挨拶を返す。

「あっ、はい。……えっと、僕は勇者候補です。────それで、スライムの森の情報が知りたくて、ここに来ました」

　自分で自分の事を『勇者』と自称するのはどうかと思うが、ここはゲーム世界で、そういう設定なのだ。

　照れていても始まらない。

　────役になり切って、話を進めよう。

「やっぱり！　じゃあまずは、座って下さる？　それから、お話ししましょうか？　────お茶を入れるわ」

　そう言ってお姉さんは立ち上がり、部屋の奥へと入っていく。

　お姉さんがお茶を用意して、部屋に戻る。　

　僕が情報屋のお姉さんの対面に座ろうとすると、お姉さんが手招きして、自分の隣に座るように促した。

　僕の分のお茶が、お姉さんの隣の席に置かれている。

　────それだと、話辛くないかな？

　そう思いながらも、僕は指定された席に着席する。

　せっかく入れて貰ったんだから──

　そう思い、まずはお茶を一口飲む。

　柑橘系の香りがする。

　ゲーム世界だが、ちゃんと匂いもあるし、温度も感じるし、味もする。

　このゲームの中は、本当にリアルと変わらない。　

「それで……スライムの森の、何が聞きたいのかしら────？」

　お姉さんは、隣に座る僕の足に手を置いて、肩を寄せる。

　僕とお姉さんの、身体が接触する。

　…………。

　ゲームキャラとはいえ、女の人と接触してしまった。

　顔が赤くなり、ドギドキする。

「あら、可愛い、初心なのね。勇者様は────」

　お姉さんが揶揄うように、『くすっ』と笑う。

　……。

　何なんだ、これは……？

　何故僕が、女性からこんなにモテているんだ？

　……。

　────ひょっとして、これが魅力を１００アップさせた効果なのか？

　……そうかもしれない。

　僕の魅力が１００アップしても、男にとってはどうでもいいことだろう。

　────だが、女の人から見たら……。

　僕は女性から見て、かなり、魅力的に見えるようになったんだ。

　情報屋のお姉さんのこの過剰な密着は、それ以外には説明が付かない……。　

　…………。

　いや、別に……。

　女子からモテたいとか、僕はそういうつもりで魅力を上げたんじゃなくて────

　僕は誰に対してなのか分らない、言い訳を心の中で始めた。

　いや、いや……。

　今は、それはどうでもいい。

　ちゃんと情報収集しなくちゃ────

　僕は気を取り直して、聞きたいことを聞く。

「あの、スライムの森には、『一度入ると出られない』という情報は知っています。────ボスを倒すまでは出れないそうですね。では、────ボスは森のどの辺りにいますか？　ボスと戦えるレベルの目安は？　スライムの森に、ブルー、イエロー、グリーン、それとボス以外に敵はいますか？　────後は、ボスと戦う上で、有益な情報があれば教えてください」

「────あら、随分と沢山聞きたいのね。……私、全部覚えることが出来たかしら────？　まあ、いいわ。知っていることは、教えてあげる」

　お姉さんはそう言うと、僕の肩に手をまわし、自分の方へと引き寄せる。

　────ぽよん！！

　僕の顔が、お姉さんの柔らかな部位と接触する。

　駄目だ。

　集中して聞くんだ。

　僕は雑念を振り払い、お姉さんの話に耳を傾ける。

「まずは、スライムの種類ね。ブルーイエローグリーン意外だと、グレースライムがいるわ。────スライムの森にしか出てこない、防御力特化型の魔物よ。────それと、ボスの出現場所は、決まっていないの。……ブルー、イエロー、グリーン、レッド、グレー、それぞれのスライムを『森の中で』二十体ずつ倒せば、ボスが姿を現すと言われているわ。────ボスを倒せるレベルは、解らないわね。人によるけれど、ボススライムは、ブルースライムの十倍強いそうよ」

　かなり沢山の、それも、有益な情報が聞けた。

　僕はお姉さんに抱き寄せられて、ふくよかな谷間に顔を埋没させながらも、ちゃんと聞いている。

「────情報は、これで良いかしら？」

「はい、はい……」

「じゃあ、お会計ね。情報料は全部で金貨五十枚よ」

　…………えっ？

　……しまった。

　最初にちゃんと、料金を確認しておくべきだった。

　僕の顔色が、赤から青に変わる。