第4話 僕は突破口を見つける
僕は目を覚ます。
見慣れた天井──
自分の家の自分の部屋だ。
「ふぅ……」
安堵で、小さく息を吐く。
────良かった。
ちゃんと現実に、戻って来れたようだ。
ゲーム世界『ラスト・パラダイス』のブイロ村から、僕は現実世界の自分の家に戻ってきた。
冒険者ギルドで笑いものにされた僕は、すごすごと宿屋に帰り部屋のベットで眠りについた。
ゲーム世界からログアウトする手段は、セーフゾーンである宿屋で眠りに就くか、プレイヤーの意志で行う『緊急離脱』しか、説明書には記載されていなかった。
緊急離脱は使用回数が限られている。
一度だけしか使えない救済措置なので、出来れば温存しておきたい。
……。
それにしても……。
最悪な目覚めだ。
あんな大勢の前で、馬鹿にされるなんて────
それに加えてボーナスポイントの割り振りに失敗したことが、心に重く圧し掛かっている。
「……はぁ」
僕はため息をつく。
もう一度最初から、ゲームをやり直すしかないよな。
ゲームデータの初期化のやり方は、説明書には書いてなかった。
……。
冷泉に聞くしかないか……。
これも、気が重い。
学校で冷泉に話しかけるなんて、僕にはハードルが高すぎる。
でも、やるしかない……。
僕は憂鬱な気分で朝食を食べて、学校に向かった。
「あっ、田中! おはよう!!」
家を出たところで、冷泉が僕に声をかけてきた。
……え?
…………ッ!!
なんで、僕の家の前に冷泉が────?
「あのさ、学校じゃ話しにくいから、来ちゃった。一緒に、学校に行こう」
…………。
『来ちゃった』って、わざわざ、こんな所まで────。
まあ、いいか──
ちょうど僕も、彼女に聞きたいことがあったんだ。
僕たちは一緒に歩きだす。
僕はまず、ボーナスポイントの割り振りを失敗したことを話し、ゲームの初期化の方法を聞こうとした。
聞こうとしたのだが……。
────最初に何て話しかければいいのか、思い付かない。
言葉が出てこない。
僕が黙って歩いていると、冷泉の方から僕に質問してきた。
「それで、どう? ゲームは、上手く行ってる────?」
冷泉が期待を込めた、縋るような表情で問いかけてくる。
…………。
……。
僕は────
「────えっと、まあ、そこそこ、かな……?」
失敗したと言えずに、適当な返事をしてしまった。
「ゲームが得意な田中が『そこそこ』って言うなら、────かなり手応えがあってことだよね。安心したよ! やっぱり、田中にお願いしてよかった!!」
冷泉が嬉しそうに、喜んでいる。
────ますます、本当のことを言い辛くなる。
「それでね。ゲームはなるべく、早く進めて欲しいの────早くって言ってもクリアまで何年もかかるゲームだから、すぐにって訳にはいかないけど、……プレイヤーの中で、一番早く攻略を進めて欲しいんだ。…………お願いしていい?」
冷泉にお願いされた。
僕は────
「あっ、……うん、まだ始めたばかりで、何とも言えないけ……なるべく早く、進めるよ」
了承するような返事をした。
「やったあ!」
冷泉が喜んでいる。
────もう、後には引けなかった。
冷泉は通学路の途中で、仲の良いクラスメートを見つけて、そっちに走っていく。
走り去る前に、僕の方を向いて『また、後でね! 』と言って、小さく手を振ってくれた。
……。
…………。
僕は彼女の望みを、叶えてやりたいと思った。
────ゲームを、一番早く攻略しよう。
……。
……チョロいのは、自分でも分かっている。
でも、可愛い女の子から、期待されているんだ。
健全な男子中学生なら、応えたいと思うのは自然な事だろう。
だが────
ゲームのやり直しの仕方が、分からない。
説明書に記載がなかった……。
データの初期化は、出来ないのではないか?
だとすれば……。
失敗の続きから、何とかするしかない。
僕は授業中、ゲームの進め方──
これからの方針を考えていた。
冒険者ギルドでパーティメンバーを募集したが、昨日のあの様子では集まりそうもない────
……魔法の使えない、魔法使いが出した募集だしな。
レベルを上げれば魔法を覚えるかもしれないが、レベルを上げる為にはモンスターを倒さなければいけない。
『ラスト・パラダイス』は、五人パーティでの戦闘が推奨されているゲームだ。
魔法の使えない魔法使い単独で、モンスター討伐は厳しいだろう。
…………。
……。
絶望的ともいえる状況だが、打開策がないでもない。
ヒントはすでにある。
魔導士の指輪を使い魔力操作した後で、ステータスの『スキル』の項目に『魔力操作』が追加されていた。
レベルを上げずとも、スキルの習得は可能らしい。
現状の僕に出来ることは、魔力操作を色々試して、さらなるスキルを獲得することだ。
そうと決まれば、今夜さっそくゲームに入り──
魔導士の指輪を装備し、魔力操作を試してみよう。
僕がそう思った時、左手の人差し指に指輪が出現した。
えっ!!
指輪を観察する。
…………魔導士の指輪だ。
魔導士の指輪が、現実世界に現れた。
────これは、どういう……?
この指輪は、ゲーム世界のアイテムでは無いのか?
僕は混乱したが、声を出して取り乱すことは無かった。
今は授業中だ。
目立つことはしたくない。
その日の昼休み────
給食を食べ終えてから、僕は人気のない校舎裏に向かう。
左の人差し指には、魔導士の指輪が装備されている。
校舎裏に着いた僕は、周囲に人がいないことを確認する。
僕は昨夜の様に、魔導士の指輪に魔力を集めてみた。
目には見えないエネルギーが、指輪の周囲に集まるのが分かる。
……魔力だ。
ここから更に、試してみようと思っていたことをする。
僕のステータスに、魔力属性が『闇』だと表示されていた。
指輪に集まったエネルギーが、黒くなるようにイメージする。
僕は目を閉じて、集中して思い描く……。
黒、闇、漆黒────
指に集まったエネルギーが、黒く光る……。
そんな様子を想像してから、目を開ける。
指に集まったエネルギーは、僕の想像通りに黒く光っていた。
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名前 タナカ ジロウ
職業 冒険者Lv01 魔法使いLv01
戦闘タイプ 特質系 時空間能力者
魔力属性 闇
最大HP 140
最大MP 670
膂力 28
体力 130
魔力 830
俊敏 26
命中 55
精神力 125
運 70
魅力 115
装備
旅人の服 旅人の靴 旅人のマント 冒険者の盾 魔導士の指輪 勇者のネックレス
スキル
魔力操作 魔力属性変化
魔法
なし
特技
なし
所持金
金貨0枚
ボーナスポイント
0
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