Champ de fleurs〜黒の呪い〜

第１話 思い出のクロユリ編⑥

「……ありがとう、その気持ちが嬉しいよ」

「……気持ちだけじゃないよ。わたしには“力”があるんだよ。詳しくはその子に聞いてみて？」

「その子って？」

「左手にいるよ」

「クローバーのこと？」

「そうよ。あなたはクローバーというのね」

　そっとクロユリが俺の左手に触れる。

【ーー花姫の“心”を感知しました。“契約”を遂行します】

「待ってくれクローバー。“花姫”ってなんだ？“契約”ってなんだ？説明してくれないか？」

【12の月を司る花の化身を“花姫”と呼びます。花姫にはそれぞれ能力があり、“契約”することでその能力を行使できるのです】

「女王にも同じ力が？」

【否。クローバーの痣があれど、花姫が見えなければ力は使えません】

「あなたは特別なんだよ、プロテア様」

　ふわりとクロユリは笑うがその表情は悲しげだ。

「……クロユリの、能力は……？」

「花姫の能力は花言葉に由来するの。わたしの力は強いけど、弱い」

「強いけど、弱い……？」

「クロユリの花言葉は“呪い”。知ってるよね？人を呪わば穴二つって言葉を。わたしの能力は諸刃の剣。わたしの能力で攻撃をすれば傷を負うの。刺し違える覚悟じゃなければ、わたしの能力は発揮出来ない」

「なら、“回復”出来たらクロユリは最強じゃない？」

「……え？」

　風がふわりとクロユリの焦げた髪を揺らした。

「クローバー。花姫は１２人いるんだろ？“回復”の能力の花姫はいないのか？」

【桔梗がいます】

「じゃあ桔梗に会いに行こう！」

　ぐいと俺はクロユリの手を引き、走り出す。

「俺と行こう、クロユリ！」

「う、うん！でもその前にプロテア様、“契約”をしなきゃ！」

「あ、そうだった。“契約”って何をするんだ？」

【ーー接吻です。絆が“契約”となります】

「せせせせ、接吻！？」

「わたしが相手じゃ嫌……？」

「嫌なんかじゃないよ！じゃなくて！クロユリは俺でいいの？」

「もちろん。わたしはあなたが良い。あなた以外は嫌よ。……初めてだから優しくしてね？」

「ーーっ！！」

　赤面する俺を見てクロユリが笑う。俺だって初めてだ。

　そう。初めて会ったときから、俺はクロユリが好きだった。

　一目惚れだった。

「クロユリ……」

　彼女の頬に触れる。　

「ーー好きだよ、クロユリ」

「わたしもよ、プロテア様」

　ふたりの唇が重なる。

　ーーこれがはじまりの物語。

　ねぇ、プロテア様。

　ひとつわたしはあなたに嘘をついてるの。

　わたしは“花姫”じゃない。

　でも、あなたの力になりたいから“花姫”のふりをさせてね？

「ーー思い出してくれた？わたしのこと」

「思い出したよ。たぶん全部ではないけれど」

「そうね。思い出したのはたぶん“プロテア様”だったときの記憶だけ。あなたの記憶はまだみたい」

「……ひとつだけ教えてくれ。俺はルージュ・フラムを討てたのか？」

「討てたわ。わたしの能力を使って、ね。あなたも死んでしまったけれど」

「なら、俺たちの物語は終わりじゃないのか？」

　フリチラリアーーいや、クロユリが首を横に振る。

「物語はハッピーエンドにしなきゃ。みんなで決めたのよ。生まれ変わったあなたとまた出会い、あなたが死なない結末にしようって。もうあなたをひとりで死なせはしないんだから」

　クロユリが俺に手を差し伸べる。

　その手を掴むと絵画の並んだ部屋に転移する。

「ーー“展覧会”へようこそ。まずはここで花姫の力を取り戻し、過去に転生し、ハッピーエンドを迎えましょう？」

　クロユリの絵に手を伸ばす。

　絵は光りだし、クロユリの身体に吸い込まれていく。

「ーーおかえりなさい、わたしの最愛のひと」