もう一度咲いた花のように〜黒の呪い〜

プロローグ

　鼻歌混じりに俺は店先の花を弄る。

　季節は春。別れと出会いの季節だ。そういう季節柄花がよく売れる。そのため両親経営の花屋の手伝いに駆り出されている。

　俺の名前は花山直樹。花屋の息子。だが、職業はしがないサラリーマンだ。花屋はなぜ継がなかったのかって？花屋は立派な立派な俺のお姉様が両親と共同経営をしている。ふんわり系のお姉様だが、ふんわりなのは見た目だけで中身はトゲトーーいや、しっかりしている。ちなみにバツイチシングルマザーだ。そういうわけで、まだ子どもに手がかかる。花屋の店先に出そうもんなら何をされるかわかったもんじゃない。だから、保育園が休みの土日に俺は駆り出されているわけである。

　まぁ、いいさ。彼女ナシの俺に土日に予定があるわけでもないし、多少なりバイト代ももらえるわけだし、小さい頃からの経験も活かしこうやって働いてるわけである。

　よし。依頼のコサージュもできた。我ながら良い出来だ。この百合なんかすごく良い感じじゃないか？今日はセンスが冴えている。このまま他のコサージュを作ってしまおうか。こういうのはインスピレーションが大事だしな。

　ぽかぽかと陽射しが暖かい。気を緩めたら眠ってしまいそうだ。よし、休憩も兼ねてコーヒーを淹れてこよう。そう思い立ち上がったときだった。ドンと音がしたと思ったら、俺の身体は潰されていた。

「ーーすごい音がしたけど、大丈ーー」

　姉ちゃんの言葉は途切れ、悲鳴に変わる。

　安心させたくて伸ばした手は、ぐちゃぐちゃに潰れていていて、

　あ、死ぬんだと思ったよりも無感情に俺は現実を受け止めていた。

　ーーおかえりなさい、直樹。わたしのこと覚えている？

　サラリと長い黒髪が俺の頬にかかり、漆黒の瞳が覗き込んでくる。美少女が俺に話しかけてくるが、見覚えはない。ふるふると俺が首を横に振ると悲しげに少女は顔を歪ませた。

　ーーわたしはクローーいえ、フリチラリア。わたしと一緒に行きましょう？

　ーー行くってどこに？

　ーー……ひとまずは“展覧会”に。

　ーー“展覧会”って、なに？

　ーーわたしをみつけて。話はそれから。あなたならわたしをきっと見つけられるはずだから。

　ーーちょっと待って、フリチラリア！どういうことかもっと説明をーー。

　ーー……時間切れ。わたしはずっとあなたを待っているから。だから、見つけてね……？

　飛び起きたベッドの上では姉ちゃんが泣きじゃくっていた。

「……あれ？姉ちゃん？俺、死んだんじゃ……？」

「奇跡的に助かったのよ……っ！ずっと意識不明で心配したんだから！」

　ぐちゃぐちゃだった腕は包帯に包まれていた。