お嬢様、フラグを折るのはお任せ下さい！

第22話 お嬢様、仲良くなるチャンスです！

　店内に足を踏み入れると、俺とお嬢様は揃って歓声を上げた。

　すげえ、壁一面に紅茶缶がびっしりと並んでいる。中央のテーブルには時期のおすすめの紅茶缶が飾られていて、試飲もできるのかポットやカップもあった。

　そして、何よりめちゃくちゃいい匂いがする。これだけですごく癒されるなあ。

「エルブティーは奥に並んでいるものがそうですわ。エルブティーの効能に関してはお店の方がよくご存知だから、ぜひ聞いた上で購入するのがおすすめです」

「な、なるほど……」

「すみません、エルブティーについてお伺いしたいのですけれど」

　マリー嬢が店奥にいた店員さんに声をかけると、「バルテル様、いつもご贔屓にありがとうございます」と深々と頭を下げてきた。

「ここは、妹の行きつけだ。紅茶のことも、妹に聞くといい」

　背後からいきなりバリトンボイスが聞こえてきて、お嬢様も俺も揃ってビクッとしてしまった。

　ぶ、ブラン、こいついつもいきなりだな……そういや、攻略した時もいきなり出てきて主人公をビビらせてたっけ。口下手なキャラだから、会話のリズムがちょっと独特なんだよな。攻略キャラクターの中じゃ、割とマトモな部類だけど。

「そ、そうなんですね……あ、じゃあ、お嬢様、ペルルのこともマリー様に教わったらいかがですか？」

「えっ、で、でも、あたしたち、あの子をもてなすためにペルルを買いに来たのよ？」

「いいじゃないですか。マリー様の好みに合うペルルを選べば、よりマリー様に喜んでもらえますよ」

「そ、そうかしら……でも……」

　お嬢様がもじもじとして躊躇っていると、マリー嬢がこっちに向かって手招きをした。

「ありましたわ。馬車酔いに効くエルブティーはこちらのようです」　

「ありがとうございます！　ほら、お嬢様」

　俺が促すと、お嬢様はもじもじしながらもマリー嬢の元へ向かった。

　結果、俺たちは馬車酔いにいいエルブティーの茶葉と、マリー嬢がお気に入りだと言うペルルの茶葉を購入した。

　今度のお茶会に出すペルルの茶葉を買いに来たんだと、俺の催促の末お嬢様がようやく口にすると、マリー嬢は優しい笑顔で「とても光栄ですわ」と言ってくれた。

「紅茶はどれも好きですが、ペルルは一番好きなものなので、メルセンヌ様に私の好みを知って頂けて嬉しいです」

「そ、そう……ですの」

「ふふ、よろしければメルセンヌ様の好みもお聞きしたいわ。もしお時間があれば、お茶をしませんか？　お気に入りのお店があるのでぜひご紹介させて下さい」

　おお、マリー嬢、めっちゃグイグイくる……！　大好きなお茶のことを聞いてくれたのが、好印象になったんだろうか。

「え、お、お茶？　わ、私外でお茶なんて……」

「あら、初めてですか？　ならば無理にとは」

「いえ！　是非お伺いしたいとお嬢様が申しております！」

「ちょ、ちょっと、ジュリー！」

　お嬢様に任せていたらこの機会を逃してしまいかねない。

　俺が即座に声を上げれば、お嬢様からは睨まれたものの、マリー嬢は嬉しそうに微笑んだ。

「メルセンヌ様はケーキはお好きですか？　そちらのストベリーのケーキがとても美味しいのですよ」

「え……ケーキ？」

　お嬢様の目がきらきらと輝きだす。効果は抜群だ！

「マリー、あのカフェテリアに行くなら、近くの書店にも寄った方がいいんじゃないか？　ついでに買えるだろう、例のアレが」

　突然、俺たちの背後にいたブランがそう告げた。

　……この人、いちいち背後から話しかけないで欲しい。いちいちビビっちまうから。

　すると、マリー嬢は途端に頬を赤らめてぷるぷると首を振った。

「そ、それはだめよ、お兄様……アレは、人前では……」

「えっ」

「しかし、今日書店に並ぶんだろう？　早く手に入れたいと朝から言っていたじゃないか」

「そ、そうだけど……でも、私……」

　マリー嬢は八の字眉になっていやいやと首を横に振っている。普通にかわいいけど、何だ？　書店ってことは本を買いたいんだろうけど、何で恥ずかしがっているんだろう。

「迷っているうちに売り切れたら手に入らないぞ。いいのか？」

「っ、それはだめ！　……ですわ」

「それなら、先に書店だな」

「……分かりましたわ。メルセンヌ様、先に書店へ行ってもいいかしら？」

「え、ええ……」

　おずおずとお嬢様と俺が頷くと、マリー嬢は恥ずかしそうに俯き、ブランは相変わらず何を考えているか分からない顔で頷いた。