『また会いたくて』（完）

第100話

「あれ…もしかして？」

高校生の噂は、あっという間に広がる。学校までの1時間、何度もそんな囁きが聞こえてきた。

まったく関係ない他校の生徒ですらこんなに知っているのなら、自分の学校ではどうなんだろうと、シンは不安で仕方がなかった。

緊張と不安とで心臓は爆発寸前だった。何度も、帰りたいと思った。

ユウの写真を胸のポケットに入れ、心のなかで必死に助けを求めた。

「これでいいのか？　いいんだよな、間違ってないよな」

何度も、心のなかで叫んでいた。

もう、隣に頼りになるユウはいない。

そんな現実が、さらにシンを弱気にさせていた。

学校に近づくにつれ、シンを知っている人間はどんどん増えていった。

今にも逃げ出したい気持ちを抑え、シンは学校に到着した。学校に来るだけで、シンは疲れきってしまった。

下駄箱の前に着くと、ほぼ全員がシンを見ていた。

自然と生まれた、シンとみんなのあいだの空間。

それが、シンの学校での立場を表していた。

シンは、逃げるように職員室に向かった。

職員室にシンが入ると、一瞬時が止まった。

何か手続きでもあるのかと思ったが、ただ挨拶をするだけだった。

教室にはまだシンの机は残っている、とのことだった。

始業ギリギリに、シンは教室の前の廊下に立った。

どちらかと言えば真面目な学校で、ほとんどの生徒が教室に入っていた。

深呼吸をして、シンはゆっくりドアを開けた。

騒がしかった教室が、嘘のように静まりかえった。

前にも味わった空気。何度味わっても慣れるもんじゃない。

シンはゆっくり席に着き、窓際の席で外を眺めていた。

中学のときよりも、数倍重たい空気が流れていた。

気がつけば、終わらないと思った夏も終わり、シンは16歳になった。

教室から見える景色は、すっかり秋になっていた。