薬草音痴の見習い魔導士とレモンバーム

路地猫みのる

　駅の移動用魔法陣（テレポーター）が機能停止した。

　その情報を受けて、友人のトレフル・ブランが真っ先に行ったことは宿の確保である。

「主要都市で交通網がまひしたらシャレにならない。魔法陣に頼りっきりでほかの交通手段が発達していないんだから」

　経験者の言だった。過去に、師匠とともに旅をする中で似たような出来事があったのだという。

　おかげで、ユーリたち三人は今夜の寝床に困らなくて済みそうだ。ホテルを出て行くとき、数組の客が一度にやってきて、空室状況を確認しているのが見えた。もちろん、ユーリたちはチェックインを終えて観光のために宿を出るところだった。

　旅のメンバーは三人。

　まずは、ユーリ・フラームベルテスク。19歳。創世の家門フラームベルテスク家の傍系である。特徴的な赤い髪は癖っ毛で、背中であちこち跳ねるので三つ編みにしている。黒いインナーとズボンに茶色いブーツ、そして毛皮のついた赤いコートを羽織るという派手な格好だが、下品にならないのは落ち着いた黒い瞳とさわやかな笑顔のおかげだろう。大家族の長男として生まれたユーリは、とても人当たりのよい性格だった。それでいて華やかな顔立ちをしているものだから、当然、女性に好かれる。

　今も、石造りの大通りを歩くユーリに、多くの女性たちが関心を寄せていた。正直、悪い心地はしない。人に嫌われるより好かれる方がずっといいと思っている。

　そんなユーリとは対照的に、わずらわしそうに女性たちの視線から隠れる同行者の名をトレフル・ブランと言う。

　彼に姓はなく、トレフル・ブランという師匠にもらった名前を大切にしている。この度、いっしょに初級魔導士試験を受けた仲間である。

　硬い鳶色の髪を耳に軽くかかる程度にカッティングし、左手に持つ本の文字を追う瞳は深い森のような緑色。ユーリより背は低いが、16歳という年齢ならばそのくらいだろう。なかなかのハンサムだとユーリは思うが、もうひとりの同行者であるキーチェに言わせれば「ただのめんどくさがり屋」で、本人もそれを認めている。

　この町に来てから、腰までカバーする緑色のポンチョと暗い色のズボン、ベルト、ブーツを着用している。ポンチョは高級な厚手の生地で、ベルトとブーツにも銀の装飾が施されている。これはめんどくさがり屋のトレフル・ブランの意志ではなく、キーチェがコーディネートした結果の産物である。

　キーチェ・アウロパディシーは15歳。一行最年少の女性で、最も美容と礼儀にうるさく、同行者が無精をしていると細い眉を吊り上げて怒る。ユーリからすれば、4歳年下である彼女が怒っても妹のように可愛いだけだが、トレフル・ブランは口うるさく言われるのが苦手なようで、このところきちんとした身なりで旅をしている。

　キーチェ自身は、月光色の金髪と宝石のような紫紺の瞳を持つ、細身で背の低い美少女だ。ただし気の強さは人一倍である。

　袖と襟に刺繡がほどこされた青系のダブルボタンジャケット、滑らかな素材の黒いミニスカートにタイツ、動きやすい高さのヒールの青い靴を履いている。ヒール部には螺鈿（らでん）の細工がある。細かいところまでオシャレ心を忘れない。