幸ふ国 ～さきわうくに～

第二話 二拝②

「さーてと！　いくわよ」

【祓詞（はらえのことば）：　蜂誇（すらぐぼこ）り】

　そう唱えると彼女の目の前に、蜂の尾の形をしたグローブが現れた。

「よっしゃ！　いっきまーす！」

　グローブを装着した彼女が敵に向かって走り出していった。

　敵の察知に感づいたのか、蜘蛛が慌てた様子で樹を降り、お腹から糸を発射した。

　早乙女さんは瞬時（しゅんじ）に避ける。

「東ァ！　よろしくぅ！」

　こちらに向かってくる糸に対し、東さんが指をさし唱えた。

【はじけよ】

　糸が粉々にはじけ飛んだ。

　同時に、早乙女さんが敵に正拳突きをお見舞いした——

「ハッ！」

　拳を食らった蜘蛛が吹き飛び、樹を突き抜け公園の壁に衝突した。

　蜘蛛は大いにひるんだが、鈍い叫び声をあげながら、最後の力を振り絞り早乙女さんに飛び掛かった。

「私の拳はまだ終わってないわ！」

【はじけよ】

——彼女がそう唱えた瞬間、敵は空中で静止した。

「止まった……！？」

　敵の体の節々がボコボコと膨れ、破裂、霧散（むさん）した。

「幼体だったから楽勝ね！」

　そう呟きながら、彼女が帰ってきた。装束が徐々に消えていくのと同時に、祓所（はらえど）も解けていく。

「よし、ではトメさんの所に戻るとしようか。今私たちが行った技についてはまた神社に帰り次第、……神職になるのなら、話そう。

フッ、まだお前は神職になると決めていないんだろう？　守秘義務（しゅひぎむ）ってやつだ。　だが職業見学はできたな」

「いや言霊の事とか祓所のこととかもう言っちゃってんじゃん。　勿体ぶりたいだけでしょバカ」

　東さんがガンを飛ばした。「なんか文句あんの？」と早乙女さんも飛ばしかえした。「まぁまぁ」と二人をなだめ、トメさんの元へと向かった。

　恐らく二人とも、いや三人とも自分が神職になることを確信しているのだろう。その確信は当たりだ。

　また歌手に復帰したいが、自分の歌であのような化け物を育ててしまったのかもしれない。

　神職として訓練すればそのような事が無くなるかもしれない。それに————

　何やら世間話をしている二人の後ろで一人考えていた。

「トメさん！　公園をお祓いしたから、多分もう声に悩まされることは無いと思うよ！　また何かあったら何でも相談してね～！」

「おぉ本当かい！　ありがとうねぇ……！　いつもありがとうございます〈常世神（とこよのかみ）〉様」

トメさんが合掌し、お辞儀をした。

「そういえば後ろにいるめんこい子はどなた？」

「こいつは新しい神職候補！　ほら挨拶！」

「ごめんなさい挨拶が遅れました！　天音響と言います！　よろしくお願いしますトメさん！」

「あら行儀のいいこと！　それにどこかで見たような顔と名前……」

トメさんが思い出そうとしていたが「まぁそれよりも！」と店の奥に入って行った。

「これはお礼のお団子！　たんとお食べ。華子さんにもよろしく言っておいてくださいな」

「おぉ！」

　三人で目を輝きさせながら、呟いた。そういえばしばらく何も食べていなかったと、キラキラと光を反射させるみたらし団子を見て思い出した。

「うぅンま～い！　やっぱり松喜屋の団子は別格ね……！」

　スキップしながら前を歩く早乙女さんがとろけた声で言った。

「働いた後の体に染み渡るぅ～～」

　「対して動ふぉいてないだろ。」

　東さんが団子を食べながらつぶやいた。

　シュッと振り返る早乙女さんと東さんの間に割り込み「これすんごいおいひぃですね！　ずっと病院食しか食べてないから感動するぅ～」と空気を切った。

「とーちゃーく！」

しばらく団子を頬張りながら歩いていると、いつの間にか目的地についていたようだ。

「ここが、我らが仕えている〈常世神（とこよのかみ）〉様がおわしめす〈院瀬区神社（いんせくじんじゃ）〉だ」

　————神社についた。大きな鳥居の奥に、本殿（ほんでん）が見える。森がそのまま神社になっているようで、広々としていた。

　今まで神社を見てきたときとは違い、荘厳な何かを感じた。

　それは今までの事があったからであろうか。

　一礼し、鳥居をくぐった。