猫にシャワー
ソードフィッシュはゆるやかに着陸した。
ブンキョーにある
出発したときと一見変わりはないが、きっと
ソウナはか細く不安定なブリッジの上を、
下水にまみれた彼女からは酷い臭いがし、車に乗せるのも嫌だったが、あの場に放置する訳にもいかなかった。
脅威の
オールクリアでマンションのドアが開くと、可愛らしい声で
──機嫌を直してくれた?
そう思ったが、キジローが興味を示したのは抱えられた
普段は宅配ドローンすら恐れるのに、どうしたことだろう。
ソウナの脚に爪を立て、這い上るようにしながら猫娘に近付こうとする。
ええい! バカ猫!
ソウナはそれを振り払い、バスルームへと入った。
未だこの少女をどうすべきか──
少なくとも、この酷い臭いを何とかしようと思った。
バスタブの中に彼女を横たえ、まずは温水のシャワーを浴びせる。
排水溝へと流れ落ちる、黒く濁った汁。
粗方の汚れが取れると、今度は服を脱がせに掛かった。
まるで男が着るようなぶかぶかのジャケット。
左の袖からゆっくりと、腕を抜き取る。
反対もそうすると、ジャケットは滑り、男物のシャツをまとった姿が現れた。
ブーツを脱がせ、やはり男物にしか見えないカーゴパンツを下ろす。
少女は下着を履いておらず、ソウナは「この人、ヘンな趣味だろうか?」と訝しむ。
全ての服を脱がせ終わってみると、少女の身体は傷一つ無く、あれほどの戦いを繰り広げた相手とは思われなかった。
膨らみの薄い乳房は戦闘特化型。
女性らしさを残しながらも腹筋は割れ、柔らかそうな
まさに機能美を追求した身体だが、ソウナの目を一際引いたのは左腕だ。
淡い発光を伴った、見る角度によって変化する
自分のものとは、ややデザインが異なっている。
しかし、どうしてこの猫娘にも──?
ソウナは、
確かめる為には、少女の中に潜ってみるしか無さそうだった。
ドローンのように、焼かれる危険はある。
それでも強い興味が勝っていた。
彼女の奥深くに眠る、自分と同じ物の正体に──
つかみ伸ばした
まさか、覚醒していたとは思わなかった。
それを感知させない覚醒──
自分の脳だけで制御している?
ソウナの目と鼻の先には、濡れそぼって光る猫爪。
一触即発の状態──
「にゃーん」
その緊張を解したのは、キジローだった。
睨み合う二人の間、キジローはソウナを踏み台にして
相手の顔に敵意が消えて行くのを見て、ソウナは自身の
戦わない、危害は加えない──との無言の意思表示。
やがて相手の
「──アンタって」少女が口を開いた。
「
「──違います」ソウナは答えた。
「この状況については話を聞いて欲しい」
「──じゃあまず、普通にシャワーを浴びさせてよ。ただし、私とこの子だけでね?」
猫娘はキジローの首筋を撫でながら、しかし視線で猫爪の
いつでも機械猫を貫ける──そんな脅しだった。
キジローはそれを知ってか知らずか、ただゴロゴロと電子音を立て続けるだけだった。
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