　夏休み。みんなと休みを合わせたのは、長期休暇を利用した３泊４日の旅行を計画したからだ。

「どこに行く？」

「っぱ海っしょ！」

「海！行きた～い」

「いいねえ」

「良いですね」

「決まり、だな」

「おやつは３００円までだよ！」

「先生～、バナナはおやつに入りますかぁ～」

　すっかりテンションが上がった僕たちは、軽口を叩きながらワイワイと行き先や予定を立てたものである。限られた時間を少しでも有効利用しようと、出発当日は早朝に集合した。僕たちメンバー１７人に、栗岡と、その女友達が３人。総勢２１人。免許を持つメンバーの所有する、５人乗りの車３台。それに７人乗りのレンタカーを１台借りた。運転できるメンバーは多いので、運転手を交代しながら向かう。目的地は神奈川県、鎌倉市。立派なホテルではなく、小さめの旅館を選んだ。ここで２泊する。

「大仏見たい！」

「銭洗い弁天って知ってる？」

「っぱ江の島っしょ！」

「うーみー！」

　出発前からテンション上がりっぱなしの一行。車内でもそれは変わらなかった。僕は免許がないので、後部座席と助手席でナビ役、兼、音楽担当を務めた。サザン、湘南乃風、リップスライム、TUBE、桐谷健太、米津玄師、キマグレン、あいみょん、ジュディマリ、センチバ、家入レオ、AKB……神奈川の歌手や、海に合いそうなハイテンションな曲を中心にセレクトした。玲人と医師の兄弟。僕たち三兄弟。みんなが好きな曲を選んだのは言うまでもない。アゲアゲのミュージック。みんなとの初旅行。まだ暗い国道を、窓を全開にして走った。

　僕たちが乗る５人乗りの車は、玲人のものだ。二十歳の誕生日プレゼントに父から贈られたものである。僕と玲人の兄弟の中で、免許を持っているのは野心、玲人、医師の３人。僕は持っていないし、與範はまだ免許を取れない年齢。野心は免許を持っているが、ペーパードライバーなので運転役は控えめにして欲しいと言う。つまり実際に運転をするのは、玲人と医師の２人だ。

　この２人は昔から車や乗り物が大好きで、小学校に上がる前は電車や飛行機などの『早くてカッコいい』ものが大好きだった。２人は１６歳になるとすぐに原付の免許を取り、１８歳の誕生日を待たずして教習所に通って普通免許も取得した。全く乗り物に興味がない僕や、僕の兄弟とは対照的である。積極的に「運転したい」「俺に任せろ」と争うようにハンドルを握ったので、むしろ野心にハンドルを握らせるものか、という勢いであった。

　まただ―――何だろう、この感じ。

　ここ一ヶ月ほど、眩暈のようなものがする。それほど頻繁に起きるわけではないのだが、頭を思いっきり殴られたような。脳震盪かなにか、脳が揺れるような感覚。最近もあった。寝る前や少し考え事をした時など、世界がぐらぐらと揺れるような。ものすごく気持ちの悪い感覚に陥る。少し休めば治るので、あまり気にしてはいない。変な病気などではないだろう。ただこの時は後部座席のすぐ隣に野心と與範もいたので、頭を抑えて蹲（うずくま）る僕に「兄さん、大丈夫ですか？」心配そうな目を向けた。「ああ大丈夫。ちょっと眩暈がしただけだから」やがて何事もなかったかのように気分は晴れた。

　国道１２９号を南下する。早朝という事もあり、通りに車の影は少ない。２時間の快適なドライブ。夜が白み始める頃、道の先が開けてきた。「見えた！」「海だぜ、海」テンションが上がり過ぎて、ややお疲れ気味だった面々は、遠くに見える水平線に再びテンション最高潮になる。海岸線を右手に、今度は１３４号を東進。午前７時。最初の目的地『江の島』に到着した。島へ続く門はもう空いている。島内へと進み奥の駐車場に車を止めた。後ろの３台も続く。

「着いたあ～！」

「まだ早かったか」

「ちょうど良くない？」

「取り敢えず泳ぐか！」

「そうだな」

「賛成！」

「だと思って、下に水着履いてきてるし」

「私も私も！」

「みんな準備いいな」

「あっ、サンダル忘れちゃった～」

　車の陰で手早く着ている物を脱ぐ。女性陣も恥じらう様子はなく、ババッと上下着替えた。マネージャーの栗岡は蛍光グリーンの、やや大胆とも思えるハイレグ。普段の栗岡とは全然違う姿にドキッとしてしまった。他の女性陣も、白や濃紺のビキニだったり、ワンピースだったり。色鮮やかで目に毒である。

　タオル、小銭、携帯、浮き輪など必要な物だけを持って、来た道を歩いて戻る。途中のショップはまだ開いていない。９時か１０時になれば開くだろう、まずひと泳ぎしてからだな、そう言って橋下へ続く階段を下った。

　朝早い時間でも、それなりに人がいた。僕たちしかいないのではないかと思っていたので予想外だった。水温はやや低い。まだ気温も上がっていないので、泳いでみると少し寒かった。沖の方まで行ってみたり、パラソルの下で仮眠を取ったり、砂の城を作ろうと試みたり、ビーチサッカーを楽しんだり。各々、思い思いに海を満喫した。