「ちょっと、話がるんだけど……」

　家に帰ると、俺はソウジとミツキの二人を家の裏へと呼びだした。

「どうした？　有矢」

　腕を振り、ソウジの首を切り落とす。間を置かず、ミツキの首も切り落とす。

　力を込めなくとも、首は簡単に胴体と離れて、切口は血潮を撒き散らす。重たい音を立てて首が地面に落ちる。さっきまで人だった体が崩れ落ちる。

　俺はその場に蹲り、胃の中身を全部吐き出した。零れる涙も、余計な意識も、まとめて出て行けばいい。

　立ち上がる、袖で顔を拭う。

　——もう引き下がれない。もう泣かない。躊躇わない。

　二人を最初に殺したのは、二人が一番好きだったから。実際はどうかは知らないが、小さなころを一緒に過ごした記憶がある二人。この村の中では、二人以上に特別な人間は六花さんを除いていない。だから最初に殺した。そうすればもう引き返せないから。俺が立ち止まるならこの二人の前だと確信していたから、——殺した。

　次に、商店街の人たちを殺した。商店街の人たちは俺に気さくに話しかけてくれて、みんないい人たちだった。

　突然、息が止まる。喉が思うように動かなくなって、空気が吸い込めなくなる。頭の中で、だれかが叫ぶ。——もうやめろ。家に帰れ。と。

　——ああ、あの時と同じ。逃げ出そうとした夜と同じ。

　頭を殴る。殴って、自分の頭を叩き割る。脳みそをぐちゃぐちゃにかき混ぜて、地面に捨てる。

　——ああ、やっと、すっきりした。

　息のできない喉に爪を立てる。皮膚を突き破り、気道に穴をあける。

　——これで息がしやすい。これで万全だ。何一つ問題ない。

　目の前になにか異形が見えた気がするが、既に黒色が覆いつくしてしまった。たぶん、もともと何もいなかったんだろう。

　次は村長を殺した。正直、俺はこの人が苦手だったけど、あの時の話は何よりも印象に残っている。

　顔を知っている人を全員殺した。顔を知らない人も殺した。泣き叫ぶ子供も、寝たきりの老人も殺した。

　さて、全部終わったから、六花さんを迎えに行かなくちゃ。

　鏡に映った自分と目が合った。

　——ああ、なんて、酷い顔。

　黒色で自分を覆いつくす。虚ろな目には光を、口元には笑みを、血まみれの服はまっさらに、塗りつぶす。

「行こう、六花さん――！」

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