第32話 出張
雅様は、今日から出張で一週間、鬼神家を空ける事となってしまいました。
出張理由は、話し合い。
三ツ境国にある家が桔梗家の指示で大きく動き出す前に、話を付けに行くという話らしい。
もう、行くことは伝達済み。でも、あまり快く思われていないらしく、渋々だったみたいで雅様は緊張しています。
今も、お見送りをしている私に抱き着き離れません。
もう、かれこれずっと、こんな状態です。
私的にはものすごく嬉しく、祝福の時間なのですが、もうそろそろ響さんが限界ですよ。
馬車の方もお待たせしております、雅様。
頭を撫で宥めているのですが、離れる気配がありません。
ど、どうしましょう……。
そ、相当緊張しているのですね。
当然です。だって、これから行くのは三ツ境国。敵対国と呼ばれている国です。
どの家だったとしても、気楽な話し合いは出来ないでしょう。
それに今回は、絶対に失敗は許されない。
少しでも間違えてしまったら、大きな戦争がすぐに起こってしまう可能性がある。
そう考えると、行きたくないですよね。
私も引き止めたいですし、それが難しいのなら共に行きたいです。
ですが、それは反対されてしまいました。
響さんからも雅様からも、全力で反対されてしまったため、これ以上わがままは言えません。
でも、でも……。
この、祝福の時を放したくないです。
「美月ちゃんまで雅と同じ思考に切り替えないで」
「あ、すいません……」
響さんがとうとうしびれを切らし、雅様の薄花色の髪を引っ張りました。
あ、あぁ、い、痛そう……。
「いてててて、母様、母様!! さ、流石に痛いぞ!!」
「なら、早く行きなさい!!」
「…………」
「返事」
「はい」
引き剥がされた雅様は、涙目を浮かべております。
美しく、可愛らしいです。ずっと見ていられます。
「では、行ってくる…………」
「雅様…………」
ものすごく悲しそうです。
肩を大きく落とし、トボトボと馬車に乗り込みます。
そこまで、緊張しているのですね。
私も、雅様を応援しなければ!
「み、雅様!」
「ん?」
こっちを振り向いた雅様に、目一杯の声援を送るのです!
「頑張ってください!! 雅様のお帰りをお待ちしております!!」
言い切りました。
言い切りました、私!!
雅様を見つめていると、少し驚いたように目を微かに開いております。
ですが、すぐに笑みを浮かべ「あぁ」と、頷き馬車の中へ入り込みました。
そのまま、馬車が動き出す。
手を振り送り出すと、その場の空気が静かになった。
「…………」
一週間ですか、長い……。
今まで毎日のように会っていたのに、急に会えなくなってしまった。
当たり前のことは、当たり前ではない。
しっかりと夜寝れることも、勉学も鍛錬も。すべて当たり前ではないと、学んだばかりだというのに……。
雅様がいることも、当然、当たり前ではない。
そう思えば少しは気持ちが楽になると思ったのですが、そんなことはありませんでした。
辛いです、ものすごく、辛いです。
寂しい、大丈夫なのか不安になる。
胸がキュウと締め付けられて、苦しいです。
「まったく。雅ったらもう……。美月ちゃんから離れたくない気持ちはわかるけれど、流石に出張だけで一刻も渋るのは時間をかけすぎよ……」
「…………え?」
「ん? どうしたの?」
響さんが、なにやらおかしなことを言っています。
私から離れたくない? そんなことはありません。
ただ、敵対国と呼ばれている国に行くので緊張していただけです。
心の準備が出来るまで時間がかかってしまっただけのこと。
私はおそらく、関係ありませんよ。
「あっ、まさかだけれど、今回雅が行くのを渋っていたのを、三ツ境国に行くから緊張しているなどと考えていないわよね?」
「違うのですか?」
聞くと、何故か「はぁぁぁぁ」と、深いため息を吐かれてしまいました。
な、なんで……?。
困惑していると、響さんが私の頭を撫で、目を合わせた。
「雅があんなに渋っていたのは、一週間も美月ちゃんに会えないからなのよ? 正直、話し合いなんて、雅にとっては小さな出来事。今まで、誰よりも他の国と話を付けてきたのだから、今回も緊張する訳がないわ」
――――え?
わ、私と、離れたく、なかった、から? 本当に?
え? そ、そんなこと、あるわけないじゃないですか。
わ、私は確かに、雅様から離れるのはもの凄く悲しく、胸が締め付けられる思いですが、雅様が私に対してそんなことを思う訳がありません。
「美月ちゃん。貴方が思っている以上に雅は貴方にぞっこんよ? 今、貴方が感じている苦しみ。それ以上にあの子も今、辛い思いしていると思うわ。それだけは、信じて?」
ニコッと微笑む響さんは、嘘を言っているようには見えない。
雅様も、私と同じ? いや、それ以上?
そ、そんなこと、あるの?
だって、私はこんなにも苦しくて、辛いのに。
雅様も、私と会えないだけで、こんな気持ちを抱えているのですか?
「~~~~~~!!」
そ、それだったら、その、不謹慎ですが、その……。
う、れしいです……。
※
「はぁぁぁぁぁぁぁああ……」
雅は、馬車が動き出してからまだ時間が経っていないというのに、指で数えられないほどのため息を吐いていた。
「美月ぃぃぃいい……」
雅の嘆きを聞いている御者は、眉を下げ苦笑い。「やれやれ」と、呆れながら馬を歩かせていた。
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