二度目の冒険は現代ダンジョンで！

第43話 戦いを終えて

「厄災の気配が完全に消えました……ありがとうございます、あなたのお陰でこの町は！」

「……まさか、本当に倒してしまうなんてね……アンタは、いや……あなたは正しく国津神様が遣わした救世主様だ」

　駅前のロータリーに戻ると、お婆さんを始め、全員から頭を下げられる。

「自分はやるべき事を果たしただけですから……もう頭を上げてください」

「無欲だねぇ、本当に……もっと贅沢を言っても良いんだよ」

「そういうのは、性に合わないので……」

　目的は果たした。いずれテレビ局がごまんとやって来るだろう。その前に立ち去らないと……町にも迷惑がかかる。

「で、このまま行っちまうのかい？」

　武田のオッサンがモゾモゾしながら聞いてくる。

「はい」

「そうか……んん、そのなんだ……また良かったら来てくれ。そん時は、ちゃんと出迎えるからよ。……世話になったな。すまなかった。そして、ありがとう」

「きっと来ます」

　硬く握手を交わす。

「では、お世話になりました――」

　最後に手を振り、転移魔法を作動させようとした時だった。

「待ってください！」

　息を切らせながら誰かが走ってくる。見るとダンジョンの職員の一人だった。

「……良かった、間に合って……」

「どうかしましたか？」

　まさか、まだ何かあるのだろうか。あまり長居はしたくないのだけれど。

「今、お帰りになる所ですよね？」

「はい」

「すみません、少しお時間宜しいでしょうか？」

「……少しなら」

「ありがとうございます。実は、迷宮事業庁の長官がハクア様との面会を希望しておりまして……」

「え？」

　それって一番エラい人って事……だよな。確かに今回は派手にやったが、組織のトップに目を付けられるとは……。

「あの長官が、かい？　フン、あのいけ好かない男が……」

　面識があるのか、アワヂお婆さんは面持ちを顰めた。

「いいかい、もしハクア様に何かしてみな。その時はあたしゃ黙ってないよ」

　職員にグッと顔を近づけ、凄む。相変わらず物凄い迫力である。職員は泣きそうな顔になっていた。

「じ、重々肝に銘じておきます！」

「まあ、お婆さんもその辺に……俺は大丈夫ですから」

「そうかい？　気を付けるんだよ。あそこは別の意味で魔物共の巣窟だからね」

　政財界の妖怪って事だろうか。そういうのなら沢山見てきたなぁ……勇者ともなればね。甘い蜜吸いたい老獪共がわんさか寄ってきて、ウンザリしたよ。嫌な記憶だ。

「良いですよ、行きましょう」

　役人連中は敵に回すと面倒だ。ここは素直に従っておこう。

「ありがとうございます。ではこちらへ……」

　＊

　車で都内まで戻る。高層ビルが乱立する新宿新都心のオフィス街に入り、やがてひと際高いビルの前で止まった。

　ここが迷府の本部エクセリオンタワー……。全てのダンジョンとディーヴァーを管理している。

　自分でドアを開けようとしたら、外で待機している人に開けられる。なんだこのVIP待遇……。建物の内装は高級ホテルみたいだし。

　大丈夫か？　風呂入ってないんだけど……匂わないよな？　

「こちらです」

　職員に連れられ、エレベーターに。ズラリと並んだ階層のボタンの一つを押す。多分、最上階だ。

　音もなくエレベーターは昇っていく。ランドマークタワーの展望台に向かう時と似たような感覚がする。

「どうぞ」

　エレベーターが止まり、扉が開く。そこは360度、ガラス張りに囲まれた部屋だった。広大な東京の大地を遮蔽物無しに一望できる。

「佐伯長官、お連れしました」

「ああ、失礼。探し物をしていました」

　目の前の執務机の後ろで背を向けていた椅子が動く。

　椅子には一人のスーツ姿の男が座っていた。黒髪黒目、中肉中背。顔つきも平均的で特徴らしいものが何もない。

「ご足労、感謝いたします。灰藤ハクアさん」

　男はニコリと微笑みながら立ち上がり、握手を求めてきた。

「佐伯サダオと申します。以後、お見知りおきを」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　差し出された手を握り返す。冷たくも暖かくもない手だった。

「どうぞ、座ってください」

　部屋の一画にあるソファに座るよう促され、腰かける。佐伯さんは対面のソファに腰かけた。俺を連れてきた職員は一礼し、部屋から出ていった。

「さて、私は世間話は苦手でしてね。いきなり本題に入りたいのですが、宜しいでしょうか？」

「構いません」

「ありがとうございます。では、単刀直入に言わせていただきますが――、ハクアさん。あなたをSランクディーヴァーに昇格したいと思っています」