第2話 お互いクズ



「……え、なんて?」


 女騎士は唖然としながら聞き返してくる。

 まるで、俺が何を言っているのか理解できないといった風に。


 凄いデジャビュだ。つい先ほどの俺のようだ。


【だから、俺の全部、お前に押し付け……受け取ってもらう】

「何を押し付ける気だ!? 嫌だぞ、変なものは!」


 凄い剣幕で拒絶してくる女騎士。

 どうしてこいつは当たり前のように嫌とか言っているのだろうか?


 立場わきまえている?

 お前、今すぐ俺に殺されても文句言えないんだぞ?


「もしかして、私のヒモになるつもりか? すまない。私も女騎士としてある程度のキャリアを形成したら、適当な貴族の愛人になって養ってもらうつもりなんだ。その気持ちは受け取れない」


 ふっと女騎士は笑みを浮かべる。

 そんな良い笑顔をして言うことじゃないぞ。


 愛人になってヒモ生活をするために女騎士をしているとか、なかなかの逸材だ。ゴミの。


【将来設計がかなりしっかりしているようだな】

「私の願望を聞いてそんな好印象を抱かれたのは初めてだ」


 照れたように女騎士は頬を染めて笑う。

 皮肉だぞ。


【いや、違うぞ。確かに、女に養ってもらうのは一つの夢ではあるが、お前はない。ないったらない】

「ちょっと傷つくぞ、私でも」


 唇を尖らせる女騎士であるが、俺と出会ってからの自分の行動を顧みてほしい。

 死にたくないとジタバタ転げまわるわ、身体を売ろうとするわ、仲間を売ろうとするわ……。


 あっ……このことを考えていると、全部こいつに押し付けるのって無理じゃね?

 俺がうまくやったとしても、こいつが全部ぶちまけてしまいそうな気がする。


 ……やっぱ、殺した方がいいか?


「何を考えているかは分からないが、間違いなく私にとって都合が悪そうだ。止めてくれ」


 こいつ……俺の脳内を覗き見やがった……!?


【全部をもらい受けてもらうっていうのは、言葉通りだ。俺の地位、名声、武力。これらを全部お前にやる】


 破格だろう。

 俺は、それなりに名が知れ渡っているし、地位もある。


 人間のこいつに全部押し付けるというのはかなり厳しいだろうが、普通の魔族よりはこれくらい異色の方がいい。


「……どういうことだ? うまい話すぎて、逆に怖い。少なくとも、先ほど殺そうとしていた奴に与えるべきものじゃないだろう」

【ふっ……簡単だ】


 バカでも警戒はするんだなと感心しつつも、俺は笑みを浮かべる。

 どうせ、兜で見られてはいないのだろうが。


 俺は息を吸い込み、万感の思いを込めて言った。


【俺は、退職したい】

「…………え?」


 再度の硬直である。


【退職したい。辞めたい。リタイヤしたい】

「う、うむ……聞こえてはいるのだが、理解できなかっただけだ」


 ……この流れも先ほどやったような気がする。

 立場は完全に逆転しているが。


【だって、俺全然やりたくないもん、魔王軍とか。マジで嫌なんだけど。お前みたいな奴と毎日殺し合いさせられるし、ちょーしんどいですけどー】

「えぇ……。私の中の暗黒騎士像が崩れるんだが……」


 失望したような目を向けてくる女騎士だが、その目を向けるのは俺の方だ。

 お前が言うな。


 俺の中の女騎士像は粉々だぞ。


【辞めるには、どうにも俺にはいろいろとしがらみがついてしまっている。だから、それを全部お前に押し付けるために、お前を生かす。そして、俺は退職する。皆幸せだな】


 何もかも捨て去って逃げたいのだが、そうもいかないのが現状である。

 だからこそ、そのすべてをこの女騎士に押し付ける。


 そして、俺はおさらばだ。


「断る。私の楽して適当に生きていく人生プランが崩れる」

【じゃあ、殺す】

「すべて私に任せて自由に生きるがいい、暗黒騎士よ」


 変わり身早くてキモイ。

 どうしてこんなのが女騎士なんだ……。


 そうは思いつつも、俺は手を差し出す。


【じゃあ、契約だ。俺とお前の、二人だけの秘密の契約】

「……ああ、よろしく頼む」


 俺と女騎士は、がっしりと硬い握手をする。

 こうして、暗黒騎士と女騎士。決して交わるはずのない二人が、秘密の契約を結んだのであった。


「(……ここは適当に頷いておいて、さっさと逃げてやろう)」

「(全部こいつのせいにして、さっさと逃げてやろう)」


 二人して、お互いクズなことを考えながら。



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