アイリス王国物語

第1話 濡れ衣

「こことここ、あとここに署名捺印してください」

　弁護士が付箋を付けた紙を指さしながら言う。

　言われたとおりに署名捺印すると、弁護士は書類をカバンに入れながら一言。

「これで離婚が成立しました。では」

　玄関先での出来事だった。

　子供もいないし、ここ二、三年は顔も見ていない。落ち込むどころか、逆に気が楽になった。

　他に何もすることがないので居間に戻ってテレビをつけると、国会中継をやっている。

『お金のことは、会計責任者である秘書にすべて任せておりました。今は裏切られた、という気持ちでいっぱいです』

　そう大臣（ボス）が答弁する。

『だから大臣には責任がないと？』

　質問に立つ野党議員が追及すると、『任命責任があるだろう』『説明になってないよ』『そういうのをとかげの尻尾切りっていうんじゃないの』などとヤジが飛ぶ。

『そういえば、娘さんはその秘書と結婚しているそうじゃないですか』

『それとこれとは何の関係もない！』

　大臣（ボス）が声を荒げる。

『委員、関係のない質問は慎むように』

　予算委員長が割って入る。

「くだらん」

　思わず口に出た。

　料亭である人物から現金数千万円を受け取ったのだ。秘書だった私は隣の部屋で待機させられていたのだ。

　時代劇でいえば『お主も悪よのう』『いやいや、お代官様ほどでは』という場面だ。

　それが、どこでどう発覚したのか、マスコミにすっぱ抜かれた、というわけだ。

　そして、私に向かって「悪いようにはしない、しばらく隠れているように」と、指示されたアパートに隠れていたのだった。

　まあ、連日のようにマスコミに押しかけられなくなったはいいのだが、いつの間にか私が受け取ったことになってしまっている。

　嵌められた、と気づいたときには時すでに遅し、だ。

「さて、これからどうしようか」

　玄関を出て非常階段から屋上に向かいながら考える。そして、手すりに寄りかかりながら、洗いざらいしゃべってしまおうかとも思った。

　いや、あの現金はあるところに隠してある。それがあれば十数年は遊んで暮らせるはず。ここをなんとか乗り切れればだが……。

「来栖司（くるすつかさ）だな」

　手すり越しに街並みを見ながら思案を巡らせていると、男の低い声がした。

「いいえ」

　振り返りながら答える。

「往生際の悪い奴だ。まあいい、詳しい話は署で聞かせてもらおうか」

「弁護士を通してからにしてくれ。名無しのお巡りさん」

　身分証も逮捕状も見せてもらっていないのだ。

「ったく、最近の奴らは悪知恵ばかりつきやがって」

「それはお互い様だろう。この前も無実の罪で死刑になってた人がいたよな。しかも証拠を捏造までしたんだって？」

「うるさい。とにかくお前を連行する」

　ついに実力行使に出たようだ。私の腕を掴む。

「やめろ」

　慌てて掴んだ腕を振り払おうとする。とその瞬間、屋上の手すりが後ろに動いた。

「ま、まて、焦るな。手すりが」

「なんだと！」

　今度は、私が名無しの刑事の腕を強く掴む。そして、そのまま二人で自由落下を始めた。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」