全員片想い 届かなかった恋心

第30話

「でも、まさか、若瀬先生がこんなイケメン方だとは思いませんでした！」

　堂城誠也との電話を終え、テーブルに戻ってきた小泉璃菜は、いつの間にかやってきていた若瀬怜音こと鳴海坂昴姿に興奮する。

「あぁははイケメンですか？　そんなことはじめて言われましたよ」

「えっ！　本当ですか？　もしここに胡桃……あぁ」

「どうかされましたか？」

　急に言葉を切り上げた小泉に、昴が心配そうに声を声をかける、

「いえ？　今日、本当は、ここには私じゃあなくて、黒木胡桃と言う、女性編集者が来るはずだったんです」

「あぁ！　自分に、なんでも取材の電話を掛けて下った方ですよね？」

「はい！　胡桃は、若瀬先生の大ファンで、今日の単独取材も前から凄く楽しみしてたんですけど、この頃、仕事が忙しかったので、風邪を引いてしまったみたいで昨日から会社を欠勤してるんです」

　本当は、違う。

　けど、その事を取材対象者に言う必要はない。

「解ります。僕も花屋と作家の二刀流なので、普通の人より、二倍の体力と気力を消費するので。あぁ！　そうだ！」

　昴は、カバンの中から一冊の本を取り出すと、その本を小泉に手渡す。

「黒木さんのお見舞いによかったらどうぞ」

「ありがとうございます」

　昴から手渡された本を受け取る小泉。

「えっ？」

　昴から、受け取った本には、小さく若瀬怜音の名前が一番書かれてあるだけで、タイトルが書かれていなかった。

「あの……わか」

「小泉さんは、葉牡丹の花言葉を知っていますか？」

「えっ？　あぁえっと……葉牡丹の花ことですよね？　えっと……渋谷ちゃん判る？」

　隣に座る渋谷に助けを求める。

「えっ？　えっと……葉牡丹ですよね？　えっと……すみません！　解らないんです」

　一瞬、考える素振りを見せたがすぐに降参する。

「若瀬先生すみません。答えを教えて貰ってもいいですか？」

「葉牡丹の花言葉は、祝福：愛を包む：物事に動じない：利益です。小泉さん。いま、あなた渡したその本には、最初からタイトルはありません。けど、も、タイトルを付けるとしたら、きみがここに戻ってくるその日まで、でしょか？」

「……きみがここに戻ってくるその日まで？　なんか詩みたいなタイトルですねぇ？」

「そうですか？　私には、普通のタイトルだと思いますけど？　小泉先輩って、やっぱり乙女なんですね？」

「わわわたしが、おとととと乙女そそそそな訳ないでしょ！　先輩をからかわないの！」

「ふふふふふっ」

「！」

　突然、笑い出した昴に、言い争いをしていた黒木と渋谷は、同時に昴の顔を見る。

　一方の昴も、そんな二人の視線に気がついたのか、笑い涙をハンカチで拭きながら、

「すすすみません。お二人は、本当に仲がよろしいですよね？」

「仲が良い？　私達ですか？」

「えぇ！　まるで本当の姉妹のように。自分は、一人っ子なので、年の離れた兄や姉がいたらこんな感じなのかなって？」

「若瀬先生って！　一人っ子なんですか？　なんか意外です」

「そうですか？　まぁ？　手のかかる弟みたいな幼馴染兼親友が一人いるんで、実際は一人っ子なんですけど、そいつのお陰で寂しくは……」

　本当は、５歳離れた妹がいる。

　けど、４年前の渚の逮捕＝自分と灯の結婚式を最後に、妹どころか家族とは会っていない。

　それどころか、灯とも……

「若瀬先生？」

「あぁ！　すみません。自分の近くのせいで取材時間も押してしまっているので、そろそろ取材を始めませんか？」

　現在の時刻……１３時４５分。

　本来の取材開始時間から４５分も遅れている。

「そそそうですね？　では、取材を開始させて頂きます。では、まず名前をお願いします」

「はい！　若瀬怜音です。今日は、よろしくお願いします」

★