元和偃武 ～関ヶ原合戦から、大坂夏の陣まで～

第二十一話 方広寺鐘銘事件

　　秀吉の没後、秀頼――実質的には淀殿が、秀吉の追善供養として多くの寺社の修復・造営を行った。

　かつて秀吉が建立し、慶長元年（一五九六年）の大地震で倒壊した方広寺だったが、慶長十三年（一六〇八年）より片桐且元を奉行として再建が開始され、慶長十七年（一六一二年）には大仏殿と大仏が完成した。慶長十九年（一六一四年）には梵鐘が完成し、開眼供養の日を待つばかりとなった。

　ところが――である。

　家康から豊臣方に待ったが掛かった。その梵鐘に刻まれた文字に問題がある――というのだ。

　刻まれた文字に、『国家安康』と『君臣豊楽』の文字があった。

　豊臣家の繁栄を願った『君臣豊楽』という語句、そして『国家安康』と家康の名を区切り、刻むことで呪詛を掛けている。それ故、大仏開眼供養を中止せよ――。

　当時の風習、因習からすれば、〝諱（いみな）〟を区切るというのは、問題があり、豊臣方の落ち度であった。

　〝言い掛かり〟と言えない部分も確かにあったのだ。

　この申し入れに、片桐且元が、駿河の駿府城に大御所として名目上は隠居していた家康を訪れた。弁明のためである。

　長らく謁見の間にて待たされていた且元に、家康は気さくに声を掛けながら入ってきた。

「且元殿、よう参られた」

「は。大御所様におかれましてはお変りもなく、この且元、心より……」

　且元は、座した家康に平伏し、挨拶の口上を述べた。家康は閉じた扇を振り、親しみの籠った顔で呼び掛けた。

「よいよい、堅苦しい挨拶は抜きじゃ。して、何用で参られた？」

「は、方広寺の梵鐘の件につきまして……」

「おお、あれの」

「もとより、あの文言に悪意はなく、ただ天下の安寧を願ったものでございまする」

「それで？」

「何卒（なにとぞ）！　予てよりの日取りで〝大仏開眼供養〟を執り行うことを、お許しいただきとうございまする」

「ならぬ」

　家康は且元の嘆願を、ぴしゃりと断ち切った。正に、〝取り付く島もない〟――とはこのことか。

「どうしてもでございまするか!?」

「くどい！」

　食い下がる且元に、家康は、話は終わりと冷たく言った。

「用向きはそれだけか？　では、これにて失礼仕る。これ、且元殿はお帰りじゃ。お送りいたせ」

「はっ！」

「大御所様！　お待ち下さりませ」

　部屋を出て行こうとする家康に、且元は再び嘆願した。その語感の必死さに、何か感じるものがあったのか、家康は足を止めた。

「何じゃ？」

「もし……、もしでござる。もし、秀頼様が大坂城を出て、国替えに応じるならば……」

「うむ？　さすれば、沙汰止みといたそう」

「はっ」

「そうじゃな。それとも、秀頼殿が江戸まで参勤するか……。もしくは、淀殿を人質として、江戸に置くか――じゃな」

「然らば、急ぎ大坂に戻り、秀頼様にお伺いいたして参りまする」

「うむ。よろしゅう頼んだぞ」

「ははっ!!」

　今度こそ、家康は部屋を出て行った。

　且元は残された部屋で、独り決意を固めていた。

「秀頼殿に、江戸に〝参勤〟に出向けとな!?」

「は。もしくは、秀頼様が国替えに応じるか。畏れながら、淀殿が人質として、江戸に置かれるか――。家康殿は、そのいずれかで沙汰止みにいたす……と」

　大坂に戻った且元の提案を聞いた淀殿は、さらに且元を問い詰めた。淀殿にとっては、それらはあり得ぬ提案だった。

「且元殿。そなたはいったい、どちらの家臣じゃ？」

「某は、秀頼様の家臣にございまする」

「その家臣が、秀頼殿に、大坂を出よ――と申すのかえ？」

「は……」

　苦境の且元を不憫に思ったのか、秀頼が口を挟んだ。

「母上」

「秀頼殿、何か？」

「秀頼は大坂を出ても、ようございます」

「何と!?」

「それで丸く収まるのなら、秀頼はそれでようございまする」

「お父上様が遺してくれた大坂城を出ると申されるのか？」

「それで徳川殿が納得して頂けるのであれば」

「なりませぬ」

「母上……」

　秀頼が元服し、成人した今となっても、淀殿が傍を離れることはなかった。そればかりか、秀頼がしようとすることすべてに口を挟む。淀殿の裁可なくては、ことが運ばないのである。

（これでは、秀頼様も息苦しかろう。秀頼様はすでに立派になられたのに、淀殿のほうこそ、子離れが出来ておらぬとは……）

　二人のやり取りを聞いていて、且元はそう思わずにはいられなかった。

　結局、秀頼の意見は却下された。且元の提案した三つの案も拒否された。淀殿を筆頭に、大坂方は徳川に対する反発から、より態度を硬化させ、戦の準備を密かに進めていった。