第64話
「本当、あいつには敵わなかったよ」
宏樹の指先が、机にそっと触れる。
「身体はどんどん弱っていくくせに、それに反するように心が強くなるんだ。まあ、陸上やってた頃からそうだったけどな。強い相手がいればいるほど、あいつはもっと速くなった」
「聞いた事あるかも。宏樹、あいつには一度も勝てなかったんでしょ?」
「…っ、あのヤロ。何で理香にそういう事は話すんだよ。病気の事はギリギリまで言わなかったくせに」
「ふふ。あいつらしいじゃない。あいつは自分の事より、ずっと私達の事を心配してくれてたから」
「そうだった。そういう奴だったよな」
「うん。だから…」
私は、机の上に静かに伏せた。
宏樹の言う通り、この席に座る事があいつの最後の望みだった。
本当なら、私達と一緒にこの教室に通って、一緒に勉強して、一緒に過ごせるはずだった。そんな十七歳の当たり前の生活が、あいつもあるはずだったのに。
それなのに、強く望まなければあいつはこの席に座れなかった。強く願ってくれなければ、私はあいつをこの席まで連れてくる事ができなかった。
『ありがとう、理香。やっと座れて嬉しいよ、僕』
あの時のあいつの言葉が甦る。まるですぐ近くで、しかも耳元で囁かれたように。
そんな訳がない。今、机に伏せてしまっている私の右耳は、机のひんやりとした感触しか拾っていないし、残った左耳は次の宏樹の言葉しか受け取っていなかったのだから。
「次はどこに行こうか、理香…」
私は答えた。「あいつが一番好きだった場所」と。
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