僕は話し続けた。

「噂だけで聞いたんだが、同じ会社の人だったんだろ？」

「ああ、告白されてな…」

「へえ。やるなぁ、奥さん」

「プロポーズも美代子からだった」

「おいおい、男でそれはちょっと…」

「どっちでも良かったんだよ」

「え？」

「どっちでも、良かったんだ…」

　僕は自分の耳を疑った。健司の口からそんな言葉が出てくるなんて信じられなかったのだ。

「今、『どっちでもいい』とか言わなかったか？」

　そう尋ねたら、健司はすかさず頷いてみせた。

「ああ、言った…」

　少し低めの声も返ってきた。わずかに身を起こした健司の両腕はハンドルを力なく握り締め、下唇を軽く噛み締めていた。

　先ほどと違って不機嫌な訳でも、ましてや怒っている訳でもなさそうな複雑な健司の顔から、僕は目が離せなくなった。

「佐伯」

　少しして、健司が僕を呼んだ。

「お前、今でもチリが好きか？」

「え…」

「俺は好きだ、今でもチリの事が」

　そう言って、健司は僕を見た。その瞳に嘘偽りはなかった。

「チリの娘、確か葵って名前だったよな」

　健司が言った。

「多分…いや十中八九、葵は俺の子供だ」

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