3818（卒業式）

卒業式の翌日。

昨日から実家に帰って来ているお姉ちゃんが朝一、部屋のドアを開けたばかりの私を抱き締めてきた。

びっくりして、何が起こったのかわからない。

身体を離したお姉ちゃんは泣いていて、まあ、昨日も私と同じくらいかそれ以上、お母さんもお父さんも含めて泣いていたから、珍しいと思うことはなかったけれど。

どうして泣いているの、とは単純に。

「お姉ちゃ」

「大好きよ、奏。奏が一番好き」

「……？」

一階のリビングに降りると、薫もいて驚いた。

「奏」

血の繋がりも何もない、ただ生まれた時から知っている薫は、照れてしまうくらい愛おしそうに名前を呼んだ。

お兄ちゃんか、っていうくらい。

もう、二年ほど前からお義兄ちゃんだけど。

薫の前の席にはお父さんとお母さんも座っていて、こっちを見ていたお母さんが「座って」とやさしく。

薫の隣の席に着くと、いつも朗らかで、けれど真っ直ぐで芯の通った印象のあるお母さんは、「奏も、高校を卒業して、」と。

言いかけて。

震えた背中を隣のお父さんが擦って言葉を繋げた。

「奏は、お母さんによく似てる」

聞き慣れた言葉。

大好きなお母さんに似ていると言われることは小さな頃からとても嬉しいことで、でも、私は、その本当の意味を考えたことなんてなかった。

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