私には、歳が２０離れた姉がいる。

７歳の私がそれをおかしいと思うことはなかったけど、近所のおばさんはそうじゃなかった。

少し気になっていた男の子が朝突然目の前に来て、私の机を両手で叩いて、「おまえのねーちゃん、ねーちゃんじゃなくて『おばさん』だろ？」と言ったのには酷く驚いた。

驚いて、わけもわからず悲しくて、好きな担任の先生の授業内容も頭に入らなくて、走って帰った――――春。

お父さんは勿論お母さんもお姉ちゃんも帰ってきていなくて、でも家にいるのはどうしてか怖くて、玄関に赤いランドセルを放って近くの土手まで走った。

鍵を閉めたかどうかなんて最初から頭にないくらい。

土手には先客がいた。

春の昼に、スーツ。

黒っぽい髪は短く切り揃えられていたけれど、襟足や耳の上の髪がくるくると跳ねていて、春風に戦いでいて、面白かった。

けど怖いから。

危ない人について行っちゃいけないことはわかっているから。

ちょっと近くに、ちょこんと腰を下ろして。

一緒に、春風に髪を戦がせた。

その内、その隣から鼻歌が聞こえてくる。

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